Пока его нет, а это около часа, я хожу взад-вперед возле машины и шепчу беззвучно молитву за подругу.

Увидев, как Кел направляется обратно к машине, прижимаю кулак к ребрам, боясь, что сердце вырвется из груди.

– Она жива?!

– Да, Эрика. Все хорошо.

– Я хочу ее увидеть! Умоляю!

– К ней уже едут родители.

– Как… как ты узнал их телефоны?

– Взял мобильный у нее в кармане и позвонил. Успокойся.

– Но почему я не могу ее увидеть?

– Сейчас она спит.

– А операция? Такие глубокие раны…

– Сделали. Зашили.

– Так быстро?!

Кел прижимает меня к себе.

– Успокойся, маленькая. Я же сказал, все хорошо. Садись в машину. Навестишь свою подругу завтра.

Сажусь спереди. Заднее сиденье пропитано кровью. Прижимаю голову к окну, закрываю глаза. Чувствую себя вымотанной до предела, эмоционально и физически.

Кел нежно касается моей щеки, затем кладет руку на мое бедро.

– Успокойся. Все хорошо.

У меня вырывается всхлип, глаза щиплет от слез.

– Если тебе надо выплакаться, я потерплю, – произносит Кел мягко. – Так стресс выйдет быстрее.

Мотаю головой. Да, у меня есть полное право сейчас биться в истерике от страха. Но держусь, не хочу этого. Я должна быть сильной. Слезы ничего не решат.

– Я подумала… мы умчались, бросили дом. А там же твоя бабушка. Боже, а вдруг и она пострадала?

– Нет, – хмурится Келлум. – Уверяю тебя, этого не может быть.

– Как ты можешь быть в этом уверен?!

– Поверь, могу.

– Но как?

– Считай, что у меня вот такая крепкая связь с родственниками, – усмехается сводный.

– Это вообще не смешно! Поехали скорее домой… Я не успокоюсь, пока не проверю Фелицию!

– Твоя доброта не знает границ.

Кел снова ласково гладит меня по щеке. Чувствую его пристальный взгляд и едва сдерживаю рвущийся из груди стон. Закрываю глаза. Меня тянет к нему. Буквально выкручивает от желания прикосновений, близости. Животная потребность. Почему, ну почему она сейчас вдруг нахлынула на меня? Момент ну совершенно неподходящий. Мы оба грязные, перепачканные кровью…

Как найти в себе силы попросить, чтобы он убрал руку? Не могу, слишком приятно чувствовать тепло его пальцев… Открыв глаза, вижу, что Кел смотрит на меня со страстью, от которой начинает кружиться голова. С трудом подавляю порыв залезть к нему на колени и прильнуть к его губам. Эти необузданные желания пугают.

– Когда ты так смотришь на меня, малышка, – произносит Кел хрипло, – я готов бросить весь мир к твоим ногам.

Дрожу от его слов, у меня ощущение, что стою на краю пропасти.

– Как я смотрю? – произношу шепотом.

– Так, словно хочешь меня съесть, – улыбка Кела столь же сногсшибательна, как и все в нем.

Сказав это, он отворачивается от меня, убирает руку и дает по газам. Машина стремительно ныряет в ночь.

Глава 21

Куда он поехал? Почему оставил меня одну в доме, где бродит маньяк или чудовище… Мучаясь вопросами, я поднялась и заглянула в свою прежнюю комнату. Бабушка Фелиция тут же резко села на постели.

– Чего тебе? Ты что себе позволяешь, полукровка?

Ничего не говоря, рывком захлопываю дверь ее спальни и бегу в свою.

Почему она обозвала меня полукровкой?

Из-за того, что у меня нет отца?

Иду в свою комнату, залезаю под душ. Включив воду погорячее, ожесточенно тру кожу мочалкой, чтобы оттереть уже успевшую засохнуть кровь. Снова и снова спрашиваю себя, куда и почему уехал Кел.

И тут слышу шум в комнате. Выключив воду, прислушиваюсь, отчаянно надеясь, что мне показалось.

Неужели убийца вернулся?

Лихорадочно оглядываю ванную в поисках хоть какого-то оружия. В голову приходит открутить лейку для душа. Завернувшись в полотенце, сжимая в руке это совсем не грозное оружие, выскакиваю из ванной.

На кровати сидит Кел. Вид у него ужасно усталый. Но, когда поднимает на меня глаза, они вспыхивают огнем.

– Ты меня страшно напугал! – восклицаю возмущенно. – Что ты здесь делаешь? Ты же уехал!

– Уже вернулся. Я ездил позвать охрану. Не мог дозвониться по телефону…

– О… Ясно. Они живут неподалеку? Какое-то охранное агентство?

– Типа того.

– Я рада, что ты вернулся…

– Я бы не оставил тебя одну надолго. Кстати, внизу бушует Фелиция. Говорит, ты вломилась к ней в комнату.

– Я…

– Решила проверить, все ли с ней в порядке? – Кел улыбается. – Я так и понял. Ты у меня такая храбрая девочка. И воинственная, – выразительно смотрит на лейку от душа в моей руке.

– Не смейся надо мной! Тут бродит маньяк! – отбрасываю свое оружие в сторону.

– Я не смеюсь, Эрика… Я восхищаюсь…

Кел встает с моей кровати и делает шаг ко мне. Только сейчас замечаю, что он переоделся. И душ, видимо, принял. От него пахнет свежестью, ощущается легкий аромат геля для душа. Резковатый, мужской. Закрываю глаза и вдыхаю. Кайфую от его запаха. Заставляю себя попятиться назад, хотя больше всего мне хочется раствориться в его объятиях.

– Ты меня боишься, малышка? – голос Кела теперь звучит ниже, в нем появляются хрипловатые нотки. Они до одури меня заводят. Секунду назад все тело было покрыто мурашками от испуга и прохлады кондиционера в комнате. После горячего душа – более чем заметный контраст. А сейчас начинаю гореть от одной мысли, что Кел коснется меня. Зачем он пришел? Чтобы снова помучить меня, а потом отвергнуть?

– Я больше не остановлюсь, Эрика, – тихо произносит Кел.

– Что?!

– Я не отвергну.

– Я тебя не понимаю!

Господи, он что, мысли умеет читать?

Начинаю дрожать под его внимательным взглядом. Я словно балансирую на краю пропасти, на тонкой линии между надеждой и отчаянием.

– Умоляю, уходи, – шепчу дрожащим голосом.

– Нет, Эрика. Я больше не уйду. Ты должна стать моей, малышка.

– Ты сошел с ума!

– От тебя. Ты свела меня с ума, моя маленькая прекрасная Эрика. Я твой… целиком и полностью.

Кел опускается передо мной на колени.

– Ты должна мне ответить. Если чувствуешь меня, как я тебя. Должна принять эти чувства. И тогда мы будем вместе. Прошу, не мучай меня больше. Ответь.

Меня уже буквально колотит, каждое слово Кела прошивает насквозь. Все вокруг становится таким ярким, будто подсвеченным. Словно я была в некоем коконе, видела все сквозь пелену и вот сейчас прозрела. Все чувства усилились. Запахи. Звуки. А сильнее всего – потребность в Келе, желание принадлежать ему.

Для меня это словно шаг в бездну. Глубокую и бескрайнюю. Мне страшно, я уже начала свой полет, стремительный, с огромной скоростью. Даже свист в ушах чувствую.

Полшага вперед, к Келу. И тихое «да» срывается с губ.

– Я