- Пожалуйста, скажи, где ее держат! Я хотя бы смогу ее навещать!

- Не проси меня об этом. Найди мужа и создай семью. Это не правильно - любить себе подобную.

- Да что ты можешь знать о том, что правильно, а что нет?! - сжала кулаки сестра. В угасших глазах блеснули слезы.

- Не проси меня нарушить обещание, данное твоему отцу, - сверкнул взглядом Виктор.

Евгения втянула грудью воздух. Плечи поникли.

- Я буду ждать тебя в начале восьмого у себя в кабинете. Отец не любит, когда опаздывают на семейный ужин, - неожиданно спокойно произнесла она.

Не дождавшись ответа, приняла молчание за согласие и быстро покинула кабинет Виктора.

…Мэр принял его без задержки. В его приемной в обеденный час было подозрительно тихо, и это сразу не понравилось Виктору. Как и бегающий взгляд маленьких глазок, и тарабанящие по столу пухлые пальцы.

- Виктор, дорогой, добро пожаловать! - слишком радостно подскочил из-за стола он и принялся неистово жать гостю руку.

- Что-то с обязательствами по контракту на тротуарную плитку, Артур Вазгенович? - пронзил немигающим взглядом голубых глаз мэра тот.

Напускная любезность исчезла.

- Присаживайся, дорогой Виктор. Дело не столько в плитке, сколько в семейных отношениях.

- Про чью семью вы сейчас говорите?

- Про нашу. Нашу общую семью.

- У нас с вами нет семьи.

- Пока нет, конечно. Но моя дочь, Виктор. Нонна как раз созрела для брака. Я был бы счастлив, если бы ты обратил на нее свое внимание и сделал ей предложение. Наши семьи стали бы еще ближе друг к другу, а твой бизнес удвоил обороты.

- Вы хотите, чтобы я сделал предложение вашей дочери? - зловеще приподнял бровь Виктор.

- Не просто хочу. Это очень важный момент. У меня нет никого дороже дочери. А она влюбилась в тебя. Ты достойный кандидат на эту роль, Виктор. За мной дело не постоит. Обеспечу такое приданное, что хватит и внукам и правнукам. А внуков я очень жду. Наследники - самое важное, что только может быть.

- Мне кажется, у нас с вами были деловые отношения, - прорезал тишину ледяной тон Янковского. - Я не могу жениться каждый раз, когда заключаю контракты. Иначе я бы уже превратился в обладателя гарема. Если вас не устраивают деловые отношения, мы можем разорвать контракт. Город украсит другой поставщик гранита и мрамора. Я ничем не хочу обидеть вас лично, но в мои планы не входило создание семьи с вашей дочерью.

- Не будь глупцом! Ты можешь все потерять!

- Я не советую вам мне угрожать. На следующий год снова грядут выборы. Как знать, удержитесь ли вы на своих позициях, если станете разбрасываться такими друзьями, как я.

- Вот именно, Виктор! Вот именно, - яростно шлепнул губами мэр. - Содружество нам просто необходимо. Подумай над моим предложением. Оно выгодно нам двоим.

- Не вижу смысла скреплять браком существующие договоренности. Мне жаль, если я дал ложную надежду вашей дочери. Полагаю, на этом наш разговор завершен. Дайте знать, если найдете другого поставщика плитки.

Он вышел, не прощаясь, с нехорошим ощущением в груди. По возвращению из Италии надо будет вплотную заняться вопросами, связанными с городской администрацией. Янковским не угоден мэр, который выдвигает свои требования. Городом должен управлять подчиняемый человек. В следующую предвыборную кампанию Виктор будет спонсировать личного человека.

В начале восьмого вечера он вез сестру на ужин к дяде.

- Я купила бутылку хорошего французского вина, сыр и мои любимые профитроли, - сообщила Евгения.

- Зачем? - удивился Виктор.

- Ну, они вернулись из путешествия, пригласили на ужин. Будет неловко садиться за стол с пустыми руками.

- Я тебя умоляю! Неловко ей…

Софи встретила их у входа. Заискивающая улыбка, слишком веселый тон и едва заметная тоска в красивых глазах.

- Виктор! Как я рада тебя видеть!

Нежные прикосновения, пылающий признательностью взгляд.

- Очень приятно, - стряхнул с себя ее руки он.

Дядя курил сигару, нисколько не смущаясь токсикоза своей юной супруги. Он уже успел принять на грудь достаточно коньяка и сразу же повел гостей в столовую, где был накрыт стол.

- Как вам моя курочка? - с гордостью хлопал по обтянутым тканью легких летних брюк ягодицам жены он. - Я жду наследника! Подумать только, через девять месяцев в этом доме появится настоящий наследник!

- Или наследница, - отпивая глоток вина, ядовито хмыкнула Евгения.

- Ни в коем случае! У меня родится сын! - плеская коньяк в хрустальный бокал на тонкой ножке, упрямо покачал головой хозяин дома.

Виктор усмехнулся и принялся за отбивные. Ему казалось забавным, что стареющий дядя так хорохорится беременностью молодой жены.

Софи страдала от токсикоза и почти ничего не ела. Но взгляды в сторону Виктора, слишком выразительные для родственницы, совершенно ему не нравились.

- Завтра утром я улетаю в Тоскану, - лениво произнес он. - Надеюсь, дядя, ты разгребешь дела в клубе. Позавчера пришло уведомление об очередной жалобе. Кажется, кому-то очень не нравится, что клуб существует.

- Пустяки! Разберемся на местах, - отмахнулся Анатолий Янковский. - Теперь, когда я так близок к получению самого дорогого подарка, моего родного сына, ничего больше не имеет значения!

Виктор пожал плечами. На самом деле он знал, кто решил добиться закрытия клуба. Клоун в полосатой пижаме больше не беспокоил Виктора. Он решил копать под клуб, дабы добиться его закрытия в отместку за смерть отца четыре года назад. Виктор, как никто другой понимал, насколько может быть опасен охваченный жаждой мести противник. Но если дядя решил разобраться на местах, пусть делает, что хочет. Это его личные враги и бизнес.

На следующее утро самолет уносил Виктора с Ташей в Италию. Крепко сжимая руку своей робеющей избранницы, Виктор решительно выбросил из головы все, что касалось его родственников, до возвращения из командировки. Есть мрамор, есть его собственный бизнес, а скоро он официально объявит о своей скорой женитьбе. Весной же на выборах победит другой кандидат на пост мэра. У Виктора достаточно средств, чтобы устроить такой расклад. Городом по-прежнему будут управлять Янковские. Только теперь за спинами всех подкармливаемых марионеток будет стоять Виктор. Его зловещая фигура будет маячить дамокловым мечом, и никто не сможет его переиграть.

Еще никогда в жизни меня не возил в отпуск мужчина. Обычно на отдых мы летели с мамой, в Турцию или Египет, туда, где дешевле. Мы старались заполнить отпуск приятными моментами, но не выходили за рамки бюджета.

И вдруг я оказалась в компании Виктора, да еще в самом сердце Италии. Он покупал мне наряды и обувь из кожи ручной работы, водил в самые дорогие рестораны, и моему восторгу не было предела.