Глаза Рени полыхнули так, что я нервно сглотнула.

Ой, мамочки, что сейчас будет?!

Я снова плюхнулась в озеро, в ужасе прикрыв рот ладонью, поскольку вокруг обоих мужчин отчетливо замерцали искры зарождающихся магических конструктов.

— Вы совсем с ума сошли? — попыталась спасти ситуацию я. — Это заповедный лес! Здесь нельзя использовать боевую магию! В эльфийскую тюрьму захотели?! Или втянуть ваши кланы в международный конфликт?

Мой резон все же подействовал, и конструкты погасли. Вот только напряжение и неприязнь, исходящие от обоих мужчин, никуда не исчезли. И не стоило забывать, что, помимо магии, они могут противостоять друг другу и иными способами. А этого ни за что нельзя допускать! Не знаю, на что способен Рени как воин, но в мастерстве Тео я имела возможность убедиться воочию. Сама же мысль о том, что Синий феникс может пострадать, а то и вовсе умереть, почему-то внушала мне протест и даже ужас. Впрочем, Тео я тоже не желала ничего подобного. Похоже, придется раскрыть хотя бы частично свои карты, чтобы остановить все это.

— Эйн Маруан, — перешла я на холодно-официальный тон, поднимаясь из воды и все-таки выходя на берег, — оставьте в покое моего наставника!

— Наставника? — Рени настолько удивился, что даже отвел глаза от Тео, рискуя получить по шее, если бы тот этим вздумал воспользоваться.

— Именно так. Мой отец поручил эйну Триалю обучать меня магии и защищать.

— Твой отец? — с еще большим недоумением переспросил Синий феникс.

— Эйн Леонард Нуари. Глава Красных фениксов и мой отец.

Сказать, что эта новость повергла Рени в шок — значит, ничего не сказать. Он вообще, казалось, дар речи утратил. О присутствии же Тео словно позабыл, уставившись на меня во все глаза.

— Понимаю ваше недоумение, — скупо улыбнулась я. — О моем происхождении не принято было говорить. У отца все же есть законная семья. Но с тех пор, как у меня произошла инициация и я обрела вторую ипостась — огненного феникса, эйн Нуари решил официально ввести меня в семью.

— Кажется, теперь понимаю, — медленно проговорил Рени. А мне стало тоскливо из-за того, каким холодом вдруг наполнились его синие глаза. — И ваша реакция после того, как узнали мое имя, теперь вполне понятна, — перешел он на такой же официальный тон, отчего меня почему-то словно по сердце полоснуло. — Не понимаю одного: зачем было так долго водить меня за нос. Или это такой был с вашей стороны особо изощренный способ поиздеваться над представителем враждебного клана? Посмеяться над его попытками за вами ухаживать?

— Я не…

Весь мой запал поскорее избавиться от Рени вдруг куда-то исчез. Хотелось объяснить ему, что я вовсе не из-за этого стала его избегать. И что и не думала издеваться. Почему-то было не все равно, что он начнет так обо мне думать.

— Не утруждайте себя новой ложью, эйна Нуари, — скривил губы в холодной усмешке Рени. — И не беспокойтесь, я больше не стану донимать вас своим вниманием. Всего хорошего, — он двинулся прочь, даже не глядя больше в мою сторону.

Тео во время нашего разговора предпочел помалкивать и наблюдать. А по его непроницаемой физиономии было совершенно непонятно, что думает по поводу увиденного и услышанного. У меня же на сердце было настолько мерзко, что выть хотелось. А еще кинуться за Рени и остановить. Попытаться объяснить, что все не так, как он подумал.

Стоило немалого труда остаться на месте, убеждая себя, что, может, и к лучшему. Пусть думает обо мне, что хочет. И даже чем хуже станет думать, тем меньше шансов, что снова появится в моей жизни. Только утешение отчего-то было очень слабенькое. А меня не оставляло ощущение чудовищной ошибки, которую я совершила, не рассказав ему всю правду сразу. Не о том, чья я дочь, а о том, почему не желала связываться ни с одним фениксом. В чем-то Рени прав: было нечестно просто бегать от него, не давая каких-то вменяемых объяснений. Неужели он теперь считает меня врагом? Расскажет о моей тайне своим, лишь бы досадить моему отцу и мне?

— Тебе не кажется, что ты должна мне многое объяснить? — нарушил ход моих безрадостных размышлений Тео. — Что это только что было?

— Рени Маруан был, что же еще? — вздохнула я.

— Это я понял, — без тени улыбки проговорил наставник. — И повторю свой вопрос, на который ты так и не ответила. Ты намеренно убедила меня прийти сюда, чтобы с ним повидаться?

— Тео, хоть ты не начинай меня подозревать во всех смертных грехах! — тоскливо произнесла я. — Нет, я понятия не имела, что он сюда явится. Как объяснил Рени, он подкупил портальщика, чтобы ему сообщили, когда я здесь появлюсь. Он знал, что это место — мое любимое.

— Откуда он мог такое знать? — прищурился Тео.

— Мы с ним тут и познакомились. Довольно мило пообщались, — поморщилась я. — Не спрашивай о большем, хорошо? Все очень сложно.

— Нет уж, давай начистоту, чтобы я потом не чувствовал себя идиотом, оправдываясь перед твоим отцом! — закономерно возразил наставник.

— Ну, хорошо. Когда мы встретились тут с Ренардом Маруаном, я понятия не имела, кто он. А когда выяснилось, попыталась пресечь наши отношения.

— Разумно, — кивнул Тео. — Не стоит иметь ничего общего с представителем вражеского клана.

— Да плевать я хотела на то, что он из вражеского клана! — не сдержалась я, поражаясь тому, что он пришел к тому же выводу, что и Рени. — Дело просто в том, что я узнала, что он феникс. Причем аристократ. И уж прости, у меня не было причин доверять таким мужчинам. Мой отец воспользовался моей матерью и не вспоминал о нас, пока я не стала ему чем-то полезной. И я не хотела, чтобы со мной произошло то же самое. Чтобы еще один феникс поигрался и бросил! Это ясно?

— Вполне, — остудил он мою пламенную речь спокойной фразой. — Но как бы то ни было, все сложилось к лучшему. Ренард Маруан теперь вряд ли тебя побеспокоит. А о том, что ты радужный фенікс, он, насколько я понимаю, не знает. Так что не попытается увести тебя из клана. Для него ты рядовой огневик, не представляющий особого интереса.

Почему так уязвляет то, что он озвучивает мои тайные опасения по поводу мотивов Рени? О том, что я интересую Синего феникса не сама по себе, а за какие-то мои особенности. Но почему-то когда сама это себе говорила, воспринималось не так. А сейчас меня словно в дерьмо с головой окунули.

— Пусть он и узнал, что глава Красных фениксов ввел в семью незаконную дочь, но каких-либо преимуществ это знание ему не принесет. Так что все в порядке. Вот только твоему отцу придется обо всем рассказать. Он все равно должен быть в курсе.

— Понимаю, — грустно произнесла, предчувствуя еще и неприятный разговор с отцом в довершении всего этого непростого дня.

Радовало во всей этой ситуации лишь одно — я наконец-то обрела связь с водной стихией. А значит, стала полноценным радужным фениксом. Только почему-то слишком сильно радоваться этому не получалось. Перед глазами вновь и вновь вставали полные холода и разочарования глаза Рени. Тот его последний взгляд, брошенный на меня перед уходом, по-настоящему травил душу.