Видя неэффективность работы авиации, Жуков приказал провести наземную операцию.

Сил партизан, базы которых находились в окрестностях Угодского Завода, было конечно же недостаточно. Сюда срочно был переброшено подвижное соединение особого назначения под командованием полковника С. И. Иовлева. По различным данным, которые приводят исследователи этой операции, в бою с немецким гарнизоном в ночь на 24 ноября 1941 года участвовало 302 бойца Отряда особого назначения и 135 партизан.

Отряд особого назначения был создан при штабе Западного фронта полковником С. И. Иовлевым. Командующий фронтом Г. К. Жуков не только инициировал создание этого отряда, но и всячески способствовал его скорейшему формированию. В дальнейшем командование Отряда особого назначения Западного фронта будет подчиняться непосредственно и напрямую только командующему и приказы получать только от него лично. Отряд насчитывал 600 человек. В него вошли добровольцы из числа рядовых бойцов и сержантов, ранее побывавших в боях, а также сержанты и командиры среднего звена из резерва Военного совета Западного, фронта, из частей аэродромного обслуживания, из политуправления и разведотдела фронта. Заместителем командира Отряда особого назначения стал капитан В. В. Жабо. Он только что прибыл из госпиталя, бывший пограничник. Пограничников в отряде было много. Вооружение составляло стрелковое оружие: автоматы, пулеметы, автоматические винтовки, а также винтовки-«бесшумки», оснащенные специальными приборами для беспламенной и бесшумной стрельбы, гранаты и «новое модернизированное оружие». О последнем исследователи пишут общо. Что это было за новое модернизированное, никто толком не поясняет. Скорее всего, мины различной конструкции. Но и наличие редких и, вне всякого сомнения, новых на тот период винтовок-«бесшумок» о многом говорит. Хотя в своих воспоминаниях бывший боец Отряда особого назначения П. Ф. Москаленко писал буквально следующее: «Наше, калязинское, отделение определили в роту Ковалева. Выдали винтовки, бывшие в бою, грязные, ржавые, много патронов и по 2–3 гранаты. Дополнительно получили обмундирование: ватные брюки и телогрейку, теплое белье, шерстяной шарф, меховые варежки, продовольствие: на каждого по килограмму масла, сала, колбасы, сахара и по плитке шоколада, по фляге спирта, сухари и концентраты (суп гороховый, каша гречневая)».

Отряд уже действовал под Серпуховом и Высокиничами. П. Ф. Москаленко вспоминал о боях 12–20 ноября 1941 года: «Произведя разведку, мы захватили мосты через Протву в Высокиничах, Ильинском, Ивановском, Овчинино. В это время кавалерийский корпус Белова начал прорыв немецкой обороны. Однако контрудары не имели успеха, и нам приказали уничтожить мосты, что мы и сделали. После этого напали на вражеские гарнизоны в деревнях вблизи Угодского Завода, уничтожали живую силу противника из засад на дорогах, ликвидировали вражескую радиостанцию и вернулись к подтянувшимся подразделениям. Иовлев по рации получил задачу разгромить немецкий гарнизон в самом Угодском Заводе. На задание под командой Жабо отправились два отряда милиции Московской области и Угодско-Заводский партизанский отряд».

Здесь кое-что требует существенного уточнения. Во-первых, «отряды милиции» под командой Жабо были, по всей вероятности, бывшими двумя погранотрядами, которые в тот период патрулировали дороги и охраняли особо важные объекты. Именно поэтому они вскоре целиком перейдут в подчинение капитану-пограничнику В. В. Жабо и будут действовать автономно, сохраняя лишь формальное подчинение полковнику С. И. Иовлеву.

Большинство исследователей темы атаки на штаб XII армейского корпуса в Угодском Заводе излагают события, предшествовавшие операции, так: 12 ноября 1941 года Отряд особого назначения Западного фронта на автомашинах выехал к линии фронта, в пути часть колонны отстала из-за налета немецкой авиации, и по этой причине полковник Иовлев поручает капитану Жабо ждать задержавшихся для «сформирования из личного состава самостоятельного боеспособного подразделения», а сам с отрядом в 400 человек приступил к выполнению задания в Угодском Заводе…

Но дело в том, что командовать операцией в Угодке будет именно капитан В. В. Жабо. И он возглавит одну из восьми групп, основную, самую мощную. И с ним рядом будут идти бывший предрик Угодско-Заводского района М. А. Гурьянов и командир местного партизанского отряда лейтенант В. А. Карасев. Оба они вскоре станут Героями Советского Союза. Один — посмертно. Другой доживет до Победы.

Скорее всего, именно В. В. Жабо получил от командующего фронтом подробную директиву к операции в Угодском Заводе, а затем, со своими пограничниками, и исполнял ее. Группа, как известно, была усилена местными партизанами. В своих мемуарах Г. К. Жуков пишет о Жабо следующее: «Кадровый офицер-пограничник, он отличался большим мужеством и храбростью. Мне его рекомендовали как исполнительного и решительного командира. Я принял его лично. В. В. Жабо понравился мне своей готовностью идти на любое ответственное дело. Как уроженец тех мест, где отряду предстояло действовать, я знал хорошо местность, где дислоцировались соединения 12-го корпуса противника, и дал ряд советов…»

Вот за эти «советы» и уцепятся потом недоброжелатели маршала, приписывая ему личный интерес в этой операции. Но об этом немного позже.

План операции, о чем вспоминают многие из ее участников, был разработан и обсужден «на совете командиров и политруков всех отрядов». Атаковать угодско-заводский гарнизон и штаб армейского корпуса решили ночью, одновременно в восьми местах. Для этого было сформировано девять групп. Одна резервная, в обязанности которой было ждать возвращения восьми других в лесу и принимать раненых и убитых во время боя. В каждую группу распределены были проводники — из партизанских отрядов.

24 ноября около 2.00 отряды вышли на исходные. Двигались отдельными колоннами по наикратчайшим маршрутам. Все лишнее снаряжение, которое могло мешать во время марша и в бою, оставили в лесу. Все были проинструктированы, в том числе и по поводу сигналов к началу боестолкновения и выхода из боя после выполнения операции. Группа старшего лейтенанта госбезопасности В. А. Бабакина (96 человек) имела задачу захватить и уничтожить телефонную станцию, радиоузел и почту. Группа старшего лейтенанта госбезопасности Д. К. Каверзнева должна была окружить офицерское общежитие и уничтожить всех находящихся в помещении. Общежитие немецких офицеров находилось в здании бывшего райкома партии. Группа, которую вел капитан В. В. Жабо, как уже говорилось выше, должна была громить штаб армейского корпуса.

Колонны вышли из леса и двинулись через поле к райцентру, расходясь каждая к своему «участку». Перед самыми дворами движение главной колонны обнаружил немецкий часовой. Его пытались убрать выстрелами из бесшумной винтовки, но немец все же успел дать очередь из автомата. Первоначальный план рушился с самого начала. По плану сигналом к началу общих действий должен быть взрыв аптеки. Но теперь группами командовали их командиры. С криками «Ура!» они бросились вперед. Вся последовательность операции нарушилась.

Основная группа быстро достигла центра поселка и окружила здание штаба XII армейского корпуса (райисполкома). Во время боя в здании отличились М. А. Гурьянов и лейтенант В. А. Карасев. В. А. Карасев в бою был ранен. Они забросали окна и коридоры штаба гранатами. Некоторые исследователи утверждают, что М. А. Гурьянов по лестнице поднялся на второй этаж, отыскал свой кабинет, где на стене висела немецкая штабная карта, сорвал ее и набил полный мешок немецкими документами. Из воспоминаний партизана Угодско-Заводского отряда В. И. Касторнова (запись 11 марта 1985 года): «При отступлении с операции мы сделали привал на Ясной Поляне. Развели небольшой костер. У меня был брикет каши. Набрали снегу, растопили на огне и сварили кашу. Гурьянов ел кашу вместе с нами. А раненого Карасева увела группа партизан в направлении линии фронта. Во время налета я один из первых подскочил к зданию райисполкома и начал бросать в окна гранаты и бутылки с горючей смесью. Перед зданием райисполкома, на переулке ул. Советской, был частный дом, в тот дом к немцам, которые были на крыльце, бросил гранату и их взрывом уничтожил. Мельком видел, как Гурьянов бросил гранату во входную дверь райисполкома. В проход бросились в здание Гурьянов, Карасев и другие партизаны. С улицы в окна летели гранаты. Несколько попали в верхние этажи. Фашисты выскакивали из дома, но их партизаны расстреливали на лету.