До парка действительно, оказалось, идти совсем недалеко. Две улицы, и мы увидели вдалеке распахнутые габаритные вороты, через которые входили и выходили люди. Много людей. Выходной день и хорошая погода играли основную роль.

— А вон наша школа! — вдруг воскликнула Лайла, указав пальцем в сторону кирпичного пятиэтажного здания, выглядывающего из-за деревьев.

Я даже замедлилась, жадно ловя его взглядом.

— Какая большая… — восхитилась искренне. — И совсем недалеко.

— А у тебя какая была школа?

Встретившись с глазами Дины, я с неуверенной улыбкой ответила:

— Гораздо меньше. И не такая красивая. Я жила в скромном районе, где даже парка не было. Только небольшой скверик.

— Представляю, как ты радовалась, когда закончила ее, — неожиданно сделала вывод девушка, устремив негодующий взгляд в сторону школы. — Я вот тоже жду не дождусь. Надоело учиться!

Я даже оторопела. Язык не повернулся сказать, что у меня нет аттестата, поэтому я решила отвести от себя внимание.

— А разве ты не собираешься поступать в ВУЗ? — спросила как можно деликатнее.

Дина скривила губы и вздохнула.

— Собираюсь… Мама хочет, чтобы у меня было образование.

— Но это же здорово! — одобрила я с улыбкой. Однако не увидела энтузиазма со стороны девушки. — А ты… не хочешь?

Уставившись на носки своих балеток, она повела плечом.

— Я хочу выйти замуж.

Лайла громко цыкнула и покачала головой. Я в свою очередь тоже как-то растерялась.

— Да, может это глупо и несовременно звучит, — подметила Дина, — но я хочу посвятить себя семье и мужу.

— Нет, это вовсе не глупо! — поспешила возразить я. — Я считаю — это хорошая, достойная цель.

Она тут же ухватилась за это

— Ну вот. Уж ты-то меня понимаешь!

— Да, — согласилась я без должной уверенности, — но знаешь… Все же образование никогда не помешает.

Больная тема невольно подталкивала меня делать девушке подсказки в этом направлении. К тому же не по себе стало, что она во мне пример увидела.

— Да не слушай ты ее! — вдруг небрежно вмешалась Лайла. — Она просто влюбилась и думает, что Умар сразу после школы ее засватает.

Дина тут же вспыхнула и шикнула на сестру:

— Замолчи!

— Это правда? — с любопытством уточнила я, улыбнувшись.

А девушка смущенно опустила взгляд.

— Нет. Ничего я не думаю. Он даже не заикался об этом.

— А вот я не хочу замуж! — перебила ее сестричка. И гордо поделилась: — Я хочу стать врачом. Вот окончу школу и сразу поступлю в медучилище.

Я задумчиво улыбнулась и поощрила:

— Хороший план.

Вздохнув, с тоской оглянулась на школу, которая все больше скрывалась за деревьями.

Если бы у меня была возможность хотя бы получить аттестат…

Я бы ни за что ее не упустила. Дина не понимала, насколько это важно в жизни — иметь документ, подтверждающий, что у тебя есть достижения. Чувствовать себя полноценной без этого просто невозможно.

Парк оказался потрясающим. Как его и описывали девочки, даже лучше! Зеленеющие, ухоженные клумбы, аккуратно остриженные деревья, скамейки, статуи, аттракционы и конечно ряд продовольственных лавок.

Дина договорилась встретиться здесь со своей одноклассницей. Черноглазой девушкой с угловатыми чертами лица, волосы которой были полностью спрятаны под платком, по имени Феруза. Она показалась мне очень воспитанной, приятной собеседницей. Девушка прекрасно влилась в нашу компанию. Или скорее это я влилась в компанию новых подруг.

Во время прогулки как-то незаметно девочки вновь вернулись к теме замужества и семьи. Я почти не участвовала в беседе, только слушала. Но в какой-то момент Дина стала идти ко мне поближе и внезапно спросила:

— Как ты думаешь, когда это произойдет?

— Что? — откликнулась я в замешательстве.

— Ну… Когда Всевышний благословит вас с Амраном? — застенчиво уточнила девушка.

Внутри тут же неприятно дернуло. До меня сразу дошло, о чем речь, но я все же надеялась, что…

— А может, ты уже носишь ребеночка?! — восторженно предположила Лайла, вразрез моим надеждам.

— Эм… нет, — смущенно отозвалась я, краснея, как рак. — Точно нет

Дина состроила досадную гримасу.

— Надеюсь, очень скоро у вас будет радостная новость, ин ша Аллах…

— А даже если нет, Алине не о чем волноваться! — неожиданно перебила ее сестра с укором. — Амран не такой.

Я нахмурилась и непонимающе оглядела их обеих.

— Я и не сказала ничего о нем! — возразила Дина. — Просто не хотелось бы, чтобы кто-то косо смотрел в сторону Али.

— О чем вы говорите? — настороженно вклинилась я.

Сестры переглянулись. Будто речь шла о чем-то крайне щепетильном, что, по их мнению, знает каждая еще до замужества.

— Она о тех историях, когда после свадьбы девушки за год так и не беременели от мужа, — все-таки пояснила Лайла. — Я слышала, что некоторым даже приходилось с позором возвращаться домой!

Ее старшая сестра тут же яро уверила:

— Но Амран с тобой так не поступит! Его первая жена вообще целых три года не могла забеременеть. До последнего скрывала, что у нее есть проблемы, но брат все равно ее простил…

— Дина! — осекла девушку Лайла. И та явно сама спохватилась, что болтнула лишнего.

— Ой, смотрите какие браслеты! — воскликнула Феруза, которая шла где-то отдельно все это время.

И очень своевременно. Я была совсем не против, чтобы девочки отвлеклись от этой неловкой темы. Открывать историю жены Амрана, которой уже не было в живых, мне казалось очень неправильно. Тем более в таком свете… Разговор и без того оставил неприятную почву для размышлений. Спровоцировал неожиданное чувство стыда, заставил посмотреть иначе на то, что со дня свадьбы мы с мужем спим в разных комнатах. А еще задуматься: если я не забеременею в ближайший год… Будут косо смотреть ведь не только на меня — шептаться станут и за спиной Амрана!

Господи, но все было так сложно… Я даже не могла всецело ощутить себя его женой! Что уж говорить о том, чтобы стать матерью его детей? Это казалось чем-то совсем недосягаемым и невозможным. А еще запретным для такой как я.

К счастью сестры больше не затрагивали смущающие меня темы. Они были заняты разнообразным товаром палаток, которые нам попались на пути. То и дело что-то покупали себе — я же только смотрела. Лишь в самом начале взяла один недорогой браслет.

Незаметно наступил обед. Мы выбрали кафе с верандой, где и заняли столик. Девочки сразу предложили сложиться и заказать большие порции, чтобы получилось недорого, а главное каждый бы попробовал выбранные блюда. Отличная идея. Отличное место. Отличный день.