А теперь представьте себе мир, в котором есть только три варианта крема для бритья: красный, синий и желтый. Я выбираю синий, потому что это мой любимый цвет, и от радости у меня по телу бегут мурашки.

Вы тоже можете испытать, как бегут мурашки, – и не только при покупке крема для бритья. Встав перед избыточным выбором, найдите способы ограничить возможные варианты.

Примите для себя предварительное решение. Просто сделайте это, и тогда вы сможете игнорировать множество других возможностей. Да, быстрое решение подразумевает, что вы можете упустить идеальный вариант. Не обращайте на это внимания. Смысл жизни не в совершенстве, а в том, чтобы жить вне стен торгового центра.

В следующий раз, когда вы отправитесь за кремом для бритья, или лазерным принтером, или обложкой для портфолио, или гелевой ручкой, ищите только на верхней полке. Игнорируйте все остальное. Необоснованно? Да. Но это сужает ассортимент, и принять решение становится легче.

Или определите важный критерий: вы купите только такие папки, которые продаются комплектами по восемь цветов в каждом, и отбросите все остальное. Я очень просто выбираю бумагу для принтера. Покупаю переработанную бумагу плотностью 90 граммов на квадратный метр. Вуаля! Мои варианты сводятся к одной или двум маркам, так как большинство брендов не предлагают бумагу, которая была бы одновременно и переработанной, и 90-граммовой.

Я покупаю машину. Я решаю ограничить свой выбор «разумным» расходом топлива. Так как в моем понимании рамки «разумного» начинаются от 56 километров на галлон бензина, количество возможных вариантов заметно сужается. На работе я выбираю разработчика, который переделал бы наш сайт, из 200 предложений, присланных через форму сайта. Для себя я решаю, что буду рассматривать только те предложения, в которых учтены требования, о которых мы заявили. (Если человек не может соответствовать элементарным требованиям, каковы шансы, что он сделает такой сайт, который нам нужен?)

Ограничение выбора может действительно пригодиться, когда вы ищете новую работу. Соискатели говорят: «Я просто хочу работу, на которой буду выкладываться и за которую хорошо платят». Рассматривая столь широкую сеть возможностей, человек входит в ступор, потому что перед ним открыто слишком много дорог.

Часто значение имеют всего несколько параметров: сфера деятельности, должностные обязанности, город и особенности корпоративной культуры. Некоторых не волнует ничего из этого, они просто хотят работу. Других интересует место, но не область деятельности. А для третьих важны сфера, обязанности и город.

Принять решение можно, только когда задан определенный ориентир, согласно которому происходит произвольный выбор. Например, если все, что вам важно, – это жить в Балтиморе, все равно определите сферу деятельности и ищите внутри этой области, тогда выбор дастся намного легче. И если вы не найдете ничего подходящего, то можете задать другую сферу. Чем больше ограничений, тем легче двигаться вперед.

Подумайте о выборе, в котором вы застопорились из-за количества вариантов.

Определите параметры выбора. При поиске работы это могут быть географическое положение, сфера деятельности, функциональные обязанности. При покупке машины – цена, расход топлива и внешняя привлекательность. При выборе проекта – люди, с которыми придется работать, загруженность, то, насколько проект приблизит вас к вашим целям (желаемое соотношение уменьшенных затрат и полученного результата) и сколько насекомых станет есть вашу еду одновременно с вами, если вы займетесь проектом в деревне.

Произвольно выберите некоторые параметры. Используйте те, что ограничивают количество возможных вариантов. Например, вы должны рассматривать только те автомобили, за рулем которых сидели горячие кинозвезды из боевиков 1980-х годов. Теперь делайте выбор в рамках этих четких условий.

Если ни один из вариантов не подходит, поменяйте произвольные критерии и попробуйте снова. Может быть, на этот раз вы отбросите внешнюю привлекательность и вместо этого сконцентрируетесь на расходе топлива. Здесь вам помогут абсолютные списки, так как они созданы для того, чтобы легко и быстро сузить количество вариантов. Ограничивая свой выбор и не рассматривая каждую из возможностей, вы сделаете принятие решений проще и сможете двигаться вперед.

К настоящему моменту мы сосредоточились на важнейших 20 процентах, которые имеют наибольшее значение. Незначительные вещи – оставшиеся 80 процентов – тоже имеют значение, хотя и не дают результатов. Это может казаться очевидным, но на деле действительно важно. Отчеты о доходах должны быть составлены, документы подшиты, степлеры заряжены скобами. Хотя эти дела не продвигают вас вперед, они станут тянуть назад, если ими пренебречь. Мелкие задачи тоже имеют значение.

Представьте красивые старинные часы с тысячами вращающихся шестеренок и маленькими рычажками. Откройте крышку и засуньте в механизм веточку. Бум! Часы остановились. Но одного взгляда внутрь достаточно, чтобы обнаружить веточку. Это очевидная проблема. Выньте ее – и все заработает.

Теперь откройте часы и насыпьте горсть муки. Часы остановятся, но все, что мы увидим внутри, – это мука. Нужно почистить каждый уголок и каждую щель отдельно. Горсть муки нанесет механизму больший ущерб, чем целая палочка.

В вашей жизни есть важные вещи. Вас похищают инопланетяне, используют в медицинских экспериментах и возвращают в виде андроида. Это реальная проблема. Менее очевидная проблема – мелкие неприятности. Держатель клейкой ленты намертво приклеился к столу – да, с ними это случается. Бухгалтерия сделала ошибку в вашем имени на зарплатном чеке, и это раздражает вас каждый раз, когда приходит чек.

Каждая ситуация в отдельности – не такая уж проблема, но в совокупности они сильно вас тормозят. Они замедляют ваше движение, отнимают по кусочку внимания и становятся постоянными маленькими отвлекающими факторами, которые выбивают вас из колеи. В мире коучинга это называется «допустимые отклонения», потому что… вы допускаете их. Они не так невыносимы, чтобы их устранять, поэтому вы просто терпите, не осознавая, что, собравшись вместе, они действуют как зыбучий песок. Но если вы уничтожите их, то сможете свободно бежать через поле маргариток. А кто не хотел бы этого?

Решение простое: полное уничтожение. Примените это на деле.

Перечислите десять вещей, которые вы терпите последнее время. Запишите мелкие проблемы. Ваши родители только что позвонили, чтобы сообщить, что переезжают к вам? Это не допустимое отклонение – это одно из тех событий, которые заставляют вас уйти в тень и поменять паспорт. Я же говорю о мелочах.

• Возьмите свой календарь. Распланируйте следующие десять дней. Каждый день занимайтесь одним допустимым отклонением.

• Когда десять дней закончатся, обратите внимание, насколько легче вам живется.

• Повторяйте упражнение до тех пор, пока не устраните все, что вы терпите.

Одно из моих личных допустимых отклонений – тоже чудовищный расточитель времени: я постоянно гоняюсь за мелочами – такими, как провод для зарядки сотового телефона или бальзам для губ. Я потратил несколько недель своей жизни в поисках бальзама для губ. Не в магазинах, а в моем пиджаке. Незадолго до официального мероприятия по сбору средств с участием VIP-персон я понял, что мои губы похожи на пергамент. Если они заметят это, я навсегда буду изгнан из общества, поэтому я ухожу с работы раньше, чтобы помчаться домой, молясь на бальзам для губ. Вместо того чтобы использовать последние 30 минут рабочего дня на завершение запоминающегося рекламного текста для сайта, я зациклился на вишневой гигиенической помаде. Завтра мне понадобится полчаса, чтобы снова войти в работу, и быстрое обновление сайта, которое должно было занять 30 минут, теперь займет час – это если не считать времени, потраченного на пробежку за бальзамом. Это не значит работать меньше!