к тому, что верным было моё второе предположение.

Но ошибся.

Потому что (за мгновение до моего повторного касания к кнопке звонка) из квартиры сорок четыре выглянула взъерошенная и заспанная Алина Волкова.

– Крылов? – сказала она. – Ты чего пришёл? Что случилось?

Алина с подозрением взглянула на мой рюкзак, словно испугалась: я достану из него очередного котёнка.

– Решил зайти за тобой, Волкова, – заявил я. – Ты ведь не забыла, что сегодня мы всем классом идём в поход?

Интонацией я выделил слово «всем».

Алина зевнула (прикрыла ладошкой рот) – я ответил ей тем же (рот не прикрыл, но на время «зевка» повернул лицо в сторону лестничного пролёта).

– Ты сдурел, Крылов? – спросила Волкова. – Какой ещё поход?

– Обычный: в лес, – пояснил я. – На берег озера.

Алина вздохнула.

– Я не хожу в походы, Крылов, – сказала она. – Тем более, в такую рань. Зачем ты ко мне пришёл?

– Провожу тебя до школы.

– С ума сошёл?

Волкова потёрла глаза.

– Можешь идти, куда тебе угодно, – сказала она. – А я возвращаюсь в постель. Буду досматривать свои сны.

– Не сегодня, – сказал я. – Сны от тебя никуда не денутся: досмотришь их в другой день. На этот день у тебя другие планы, более интересные. Собирайся.

Алина нахмурилась.

– Вот ещё, – сказала она. – Размечтался. Мои планы – спать до обеда и не выходить сегодня из дома. А чем займёшься ты, меня совершенно не волнует.

Девица зевнула.

– Рада была тебя повидать, Крылов. Увидимся завтра в школе.

Она попыталась закрыть дверь, как это недавно сделала её бабка.

Но я помешал: наступил на порог сапогом.

– Разве не хочешь увидеть, как Наташа Кравцова свалится в холодную воду и утопит свои резиновые сапоги? – спросил я.

Волкова покачала головой.

– Твоя Кравцова, Иван, меня совершенно не интересует.

Она толкнула дверь – прижала к порогу мой сапог.

– Убери ногу. Убери! Пока я тебе её не раздавила.

Я посмотрел на сонное девичье лицо.

Сказал:

– Во-первых, Наташа Кравцова не моя.

– Сочувствую.

– А во-вторых… разве тебе не интересно, что ещё я увидел в учительских планах из директорского кабинета? – спросил я. – Там чёрным по белому было написано, что сегодня ровно в девять часов и одиннадцать минут ученица десятого «А» класса Наталья Кравцова поскользнется и упадёт в озеро: бултыхнётся в воду с головой.

Алина недоверчиво хмыкнула.

– Не ври, Крылов…

– Это было в той же стопке документов, где наша классуха расписала домашние задания на завтра, – заверил я. – И где физичка отметила, кого именно спросит на уроке. Всё, что я подсмотрел в тех бумагах, уже случилось… или почти всё. Не желаешь проверить, насколько точно Снежка распланировала наш поход?

Я поднял руку и демонстративно постучал пальцем по своим наручным часам – по тем самым, которые я в прошлое шестое сентября тысяча девятьсот восемьдесят первого года окунул в воду озера. Их стрелки тогда навсегда остановились. Я долго их хранил – они после того случая всегда показывали именно то время, которое я только что озвучил Алине Волковой: девять часов и одиннадцать минут.

Глава 14

К школьным воротам мы с Волковой шли будто бы не вместе. Алина по пути от дома не уподобилась Кукушкиной: не повисла на моей руке и не бомбила мой ещё не полностью проснувшийся мозг бесчисленными фразами. Всю дорогу до школы мы молчали. Слушали шарканье своих шагов, птичье чириканье и шелест листвы (которая пока не полностью осыпалась с ветвей берёз). Солнце уже поднялось над горизонтом, но не появилось над крышами домов. Волкова шагала чуть позади меня – я изредка посматривал на неё и замечал, как Алина прятала за воротником куртки шею и подбородок. Я тоже пока не страдал от жары. Хотя и не утеплился, как в прошлый раз: помнил, что день сегодня будет относительно тёплым и солнечным.

Сегодняшний поход всегда казался мне не самым лучшим моим воспоминанием. Но я не почувствовал вчера вечером душевный трепет, собираясь на прогулку к озеру. Но положил в рюкзак запасные очки – я всегда брал с собой «запасные глаза» именно после того случая (носил в сумке футляр с очками, даже когда купил контактные линзы). Я посмотрел на шагавшую будто бы и не со мной хмурую Волкову. Алина не отреагировала на мой взгляд – смотрела себе под ноги, словно надеялась разглядеть там потерянные кем-то монеты. Я прижал к переносице очки. Снова взглянул в сторону прятавшегося за домами озера. Усмехнулся при мысли о том, что скоро снова окажусь на том самом месте, где развивались события многих моих юношеских ночных кошмаров.

У школьного забора я чуть прибавил шаг: увидел, что около деревянных ворот собрался уже едва ли не весь десятый «А» класс. Школьники нас заметили – замахали руками, призывая поторопиться. В прошлый раз я пришёл на место сбора минут на двадцать раньше, чем сейчас: до того, как подошла Снежка, раньше Лидочки Сергеевой, едва ли не одновременно с Наташей Кравцовой (тогда я посчитал этот факт хорошей приметой). Теперь же мы с Волковой подошли к группе старшеклассников последними, когда отряд пёстро разодетых школьников уже намеревался «ступить на тропу приключений». Я поздоровался со Снежкой и с одноклассницами, пожал руки парням (в том числе и Васе Громову, у которого при виде меня словно вдруг испортилось настроение).

По вновь усилившемуся вниманию десятиклассников к моей персоне я сделал вывод: о моём вчерашнем поединке с Громовым они уже знали (все, за исключением Алины Волковой, пожалуй). Потому что девочки пристально меня разглядывали (как и тогда: после моего выступления из кабинета директора школы). А парни норовили обменяться со мной фразами – часто пустяковыми, ничего не значившими. Обозначила своё присутствие рядом со мной Наташа Кравцова: поинтересовалась, где я «научился так драться». Лидочка Сергеева напомнила (будто невзначай), что училась со мной в одном классе уже «много лет». Лёня Свечин продемонстрировал мне свою гитару – близкую родственницу той, что стояла сейчас на полу около моей кровати.

Классная руководительница пересчитала нас «по головам».

– Кажется, все, – сказала она.

Нервно закусила губу.

– Ерохиной нет! – сообщила Лидочка Сергеева.

Я с удовольствием посмотрел на её обтянутые синими трикотажными штанами бёдра. Взглянул выше – невольно пожалел, что Лидочка пока не сбросила куртку. А вот лицо одноклассницы меня не заинтересовало. Я лишь отметил, что Сергеева с удивлением рассматривала Алину Волкову, точно она не ожидала сегодня увидеть мою соседку по парте – здесь, где собирались желавшие «навестить природу» школьники. Увидел, что Алина прятала руки в карманах, рассеяно