— Барон неправ! — тут же вставил Асгерн. — Лично я могу назвать, кому тебе нельзя безоглядно доверять.

— Ты знаешь про Анариэль? — догадался я.

— Анариэль? Это принцесса Светлого леса? — переспросил Асгерн. — Нет, про неё не знаю. Тогда, значит, есть еще.

— Стоп! — поднял я перед собой ладонь. Встал, — сейчас скажу… Так… Так… — я начал ходить туда-сюда по поляне, прикидывая, кто мог оказаться «крысой». И неважно, по каким причинам. Мужчины сидели, наблюдая за моими движениями маятника и молчали. Я чувствовал, что от них идёт какой-то подвох. Но мне это показалось неважным.

— Знаю! — я остановился напротив собеседников.

— Не томи, — рыкнул Первый.

— Эмарисс! Да? — внутри меня начал просыпаться вулкан досады. — Вы тоже так думаете? Так же?!

— Эмарисс, недавно присоединилась к нам… — начал было Асгерн, но я перебил его:

— Так я и знал! Блин! Ей же главное, как это будет выглядеть в глазах её дурацкого Гнезда! Конечно! Что ей наши проблемы?! Ничто! — я уже откровенно кричал. Внутри меня бурлил вулкан, который требовал выхода. — Холодная, расчетливая стерва! И плевать ей, кто и что чувствует! Главное, сделать так, как нужно! А кому нужно?! А? Первый, тебе? — указал я пальцам на кота.

— Мне нет, — спокойно ответил тот.

— Или может тебе? — повернулся к Асгу, тот неопределённо пожал плечами.

— А я скажу кому! — меня реально накрыло. И я орал, не стесняясь в выражениях. — Сдохнувшим тыщи лет назад Древним! Вот кому! Этому бл@@скому Гнезду и придурковатым драконам! Живут, суки, в своем выдуманном мире и похер им всё, что не вписывается в их мировоззрение. Любовь?! Ха-ха-ха! Это не вписывается в их рациональную модель мира! Значит, это зло! Суки! — заорал я. — Нахрена вы вообще в этом мире? Зачем? — я остановился напротив барона. — Вот ты прожил жизнь. Ты раньше знал про драконов?

— Нет, — ответил дедок. — Верней, слышал, но видеть раньше не приходилось.

— И ничего. Жили как-то. Так нет же! Это всё было неправильно! Придут драконы и научат нас, убогих, как нужно жить!

«Алекс, держись, мы скоро. Наши уже в пути!» — раздался в голове голос Алины. Я не сразу понял кто это, а, сообразив, опешил:

«Алин, в чём дело? Я — в норме. Мы с мужиками беседуем. Почему держись? Что случилось?»

«Просто беседуешь? — как-то недобро переспросила женщина. — И всё?»

«Да. А что?»

«Вот девчатам и объясни, что ты просто с мужиками беседовал», — с досадой в голосе проговорила ведунья и отключилась.

Я услышал дробный стук ног со стороны дома Алины и, через секунду, на тропинке появилась растрепанная Анфиска, бежавшая к нам со скоростью опаздывающей электрички. В памяти отпечатался звериный оскал красивых губ, и ярость в глазах девушки.

С ходу Анфиска, как хороший джигит, упала на оба колена и, скользя по молодой траве, выпустила в Асгерна какой-то шипящей дрянью. Шар, со свистом и шипением, врезался в защиту, поставленную Асгом. Вот что значит боевой опыт! Маг среагировал мгновенно, накрыв куполом щита себя и дядьку Федора. Первый тенью исчез в ближайших кустах.

Резко выкинув вперед руку, Анфиска запустила в мужчин очередной шар, поменьше размером, который со свистом срикошетил от экрана, и ушел в сторону, как соломинку перебив довольно толстую березу. Тут подоспела миниатюрная Ия, и, закрыв собой Анфиску, выставила перед собой открытые ладони. По ушам ударил ультразвук.

Васса, неожиданно для своей комплекции, очень быстро выскочила на прямую видимость и активировала магическую заготовку. Между мной и упавшими на землю Асгерном и Неркуловым возник сиреневый щит. Маг и барон корчились на земле, зажимая уши руками.

Всё это произошло за какие-то доли секунды. Я рванул вперед, перетекая в боевую ипостась. Щит оказался очень вязким, поддался с трудом. Краем глаза видел, как в руках Анфиски начал формироваться молочно-белый шар, как на поляну выскочила Власта, с распущенными волосами, замахиваясь в сторону мужчин полупрозрачным копьём.

— Сто-о-о-я-а-а-ть! — взревел я, переходя на инфразвук. Это сработало как команда в известной детской игре «Море волнуется раз…». Мои девчата замерли. Как будто их поместили в стазис. Только глаза их бешено вращались, зыркая то на меня, то на моих «обидчиков». А это значит, что они всё видят и понимают.

Моё сердце гулко стучало в висках. Тошнота подкатывала к горлу. За спиной стонал дед Федор, Асгерн шепотом матерился.

Тяжело дыша, я смотрел на застывших восковыми фигурами девушек. Что произошло? Они обкурились или мухоморов объелись? И что с ними теперь делать?

— Асг, ты как? — рыкнул я за спину.

— Хреново, — промычал маг. — Что это было?

— Пока не знаю. Отойдите в сторону. Помоги деду.

— Ага, — прошипел мужчина, помогая барону отползти в сторонку. Я тоже отошел в сторонку. Дождавшись, когда они оказались на безопасном расстоянии, я направил своё внимание на девчат и пробурчал:

— Отомрите.

С рук Анфиски сорвался молочный шар, который взорвался где-то в лесу. От копья Власты по ногам полыхнул холод, волной разошедшийся от места куда оно вонзилось. Ия бессильно опустила руки. Васса непонимающе смотрела на меня.

Я стоял на ногах, во весь свой немаленький рост. По шерсти искрилась молниями статика. Жало хвоста над правым плечом. Учитывая, что в боевом облике я почти в два раза больше обычного, то зрелище не для слабонервных.

Пластунские девчата имели крепкие нервы. Даже слишком крепкие. Они не упали в обморок, не завизжали от ужаса. Они молча смотрели на меня, и в глазах на смену ярости и злости приходило недоверии и удивление.

— Что тут происходит? — поняв, что боевой пыл у девчат прошел, я перетек в нормальный облик, чем вызвал дружный вздох у женской половины. — А?

— Сашенька, ты как? — первой пришла в себя Власта.

— Я-то нормально, — строго проговорил я. — А вот вы что тут устроили? Я жду объяснений!

Анфиска вдруг заревела и, подбежав ко мне, обняла, уткнувшись головой в грудь. Сквозь рыдания пытаясь что-то сказать.

— Ну-ну, — погладил я её по голове. Злость на девчат куда-то испарилась. — Что произошло, может кто-то нормально объяснить?

Ия, потупившись, молчала, рассматривая пальцы босых ног, у Вассы глаза тоже на мокром месте, пытается что-то из себя выдавить, но не решается, чтобы не разреветься. Пришлось обратить взор на Власту.

— Мы думали на тебя напали, — виновато ответила девушка. — Кто эти люди? — кивнула она на Асгерна, который уже оклемался и врачевал барона.

— Это мои друзья, а вы их так… Я вообще не понимаю, как вам такое в голову пришло?

Анфиска, наконец, справилась с собой и, подняв на меня глаза, всхлипывая, проговорила: