— А чего это ты развалился? — недовольно нахмурился капитан. — Думаешь, если я предложил свою помощь, то ты можешь наглеть у меня в кабинете?

— Извините, гражданин капитан, задумался…

Валеулин моментально вскочил со стула, угодливо склонил спину перед хозяином кабинета и вопросительно уставился на него в ожидании распоряжений.

Чуть помедлив, Будалов решительно махнул рукой и припечатал ладонью стол:

— Так вот, Валеулин, теперь и послушай, что я придумал… — медленно проговорил он…

* * *

План подставки Серафима под уголовную статью был довольно прост и основывался на главной черте характера объекта. В силу своего характера. Понайотов всегда приходит на помощь тому, кто нуждается в помощи.

Когда Серафим окажется в нужном месте, в нужное время, к нему обратится молодая женщина и со слезами на глазах попросит его о помощи: мол, случайно захлопнулась железная дверь, а ключи остались в квартире. Но главный ужас заключается в том, что в квартире запертым оказался совсем маленький ребёнок. Помогите открыть замок!..

— Что до меня, то я никак не могу… — недоуменно поморщился Рыжий. — Не врубаюсь я, гражданин начальник!

— А чего тут непонятного? — ухмыльнулся Будалов. — Твой «приятель», естественно, конечно же, не откажется помочь бедной и несчастной матери, он побежит взломать дверь и оказывается в квартире с ребёнком… — терпеливо пояснил капитан и добавил: — Тут-то его, как говорится, ловят с поличным и вяжут мои сотрудники! Теперь понятно?

— Но в чём здесь криминал? Какая статья уголовного кодекса? — не понял Рыжий Колян. — Мужик помог матери спасти ребёнка, а его за это ещё и арестовывают, так что ли?

— Вот именно, спасти ребёнка… — злорадно ухмыльнулся капитан. — Но это будет версия твоего заклятого дружка! У следствия же будет совсем другая.

— Какая? — удивился Рыжий.

— Проникновение в чужое жилище на предмет кражи, а то, что в квартире обнаружится ещё и ребёнок, то данную кражу можно будет попытаться переквалифицировать в грабёж! А это уже совсем другая статья и совсем другой срок! — Будалов довольно вскинул большой палец и взглянул с видом победителя. — Теперь-то ты всё понял или ещё повторить?

— Голова кругом идёт: полный атас! — признался Рыжий Колян. — Гражданин капитан, Серафим же не будет ничего красть! Можете быть уверены: я его знаю. У него пунктик на честности… — он задумчиво покачал головой. — Да и не успеет ничего украсть, даже если предположить, что он вдруг и решится, а это абсолютно не реально…

— Нужные вещи будут вынесены до его появления в квартире, — капитан хитро подмигнул.

— И кто же их вынесет? — уныло протянул Рыжий: судя по его интонации, он уже и сам догадался: кто будет этим человеком. — Я, что ли? — обречённо спросил он.

— Именно ты!

— Ага, осталось дело совсем за малым: найти нужную квартиру, да ещё с ребёнком, и уговорить его мать захлопнуть дверь, да ещё и обратиться за помощью, причём именно к Серафиму, — язвительно заметил Рыжий.

— Мне, Рыжий, казалось, что ты умнее, — брезгливо протянул капитан. — Поясняю для самых «одарённых». Но сначала ответь на вопрос; скажи, ты с кем по ночам кувыркаешься?

— Ну, с Катькой.

— Помнишь, где и кем она работает?

— За ребёнком главного инженера завода присматривает, — ответил он и тут же воскликнул, догадавшись, куда клонит капитан: — Но Катька никогда не пойдёт на такую подставу!

— А ей и не обязательно знать о том, что мы задумали, — заметил Будалов. — Насколько я понимаю, тебе не сложно снять слепки с ключей квартиры инженера?

— Без проблем!

— Вот, видишь… Кстати, ты, конечно же, пробил, что есть ценного в квартире инженера, не так ли? — как бы между прочим поинтересовался капитан.

— Я как-то… — неубедительно промямлил Рыжий.

Будалов резко оборвал его:

— Не темни, Валеулин! — недовольно рявкнул он.

— Рыжья целая шкатулка, коллекция старинных монет и облигации золотого займа, а остальное так, по мелочи… — быстро перечислил Рыжий Колян.

— Видишь? Все весьма ценное и вполне компактное, чтобы незаметно вынести… — снова повторил капитан.

— Но как я смогу оказаться в квартире, прихватить все это и не проколоться?

— Ты что, совсем тупой, что ли? — недовольно буркнул Будалов. — Наверняка бывают моменты, когда твоя Катька укладывает ребёнка спать, а сама бежит в магазин…

— Ну, бывают…

— Неужели тебе не хватит времени, когда она пойдёт в магазин, чтобы почистить квартиру?

— Хватит, — Рыжий Колян неуверенно кивнул.

— А найти девчонку, которая сыграет безутешную мать, проще пареной репы, не так ли?

— Так, — согласился Рыжий. — Остаётся главный момент: как сделать, чтобы в это же время рядом с домом оказался этот гребанный «спаситель»?

— А это уже не твоя печаль! — заверил Будалов. — Меня другое беспокоит: как подстроить, чтобы его отпечатки оказались на вынесенных ценностях?

— Не понял? Вы хотите все взятое мною вернуть мусо… — он осёкся и поправился, — …в смысле государству вернуть?

— Успокойся, только малую часть, якобы «жадность фраера сгубила»! А вот отпечатки… — капитан задумался.

— Дались вам эти отпечатки, он же мог и в перчатках «работать»… — заметил Рыжий Колян.

Допустим, прокатит, — согласно кивнул Будалов. — Перчатки ты подкинешь… Но попадись опытный защитник — трудно придётся, — чуть подумав, он цокнул языком. — Найти бы одну-две старинных монетки из коллекции в его кармане или на чём-то, хотя бы один, якобы, случайный, отпечаток…

— С отпечатком не знаю, но если бы я смог оказаться рядом с ним во время или перед его задержанием… — Рыжий Колян хитро прищурился и щёлкнул пальцами.

— А что, это мысль! — обрадовано воскликнул капитан. — Ты выносишь из квартиры цацки, прячешь их, потом быстро возвращаешься к своей любовнице, соскучился, мол, и перед самым носом моих сотрудников подкидываешь Семе пару монет, тут-то его вяжут мои гаврики и шмонают в присутствии понятых…

— Но не прихватят ли твои костоломы и меня под горячую руку? — поморщился Рыжий.

— Даже если и прихватят, и что? Катька же подтвердит, что вы встречаетесь?

— Конечно.

— Ну, вот и хорошо! Да и соседи тебя там не раз видели, не так ли?

— Ну… — тяжело вздохнул Рыжий. — И всё-таки боязно…

— А ты не боись: я ж там тоже буду во время задержания: подстрахую в случае чего, — заверил капитан после чего, глядя исподлобья, тихо добавил, — И смотри: не дай Бог киксанешь и не выполнишь свою часть работы, вместо своего приятеля на нары отправишься! Ты понял?