— Ну, а как я должен воспринимать твои приставания? Я ж вроде ребенок еще. По вашим же стандартам, — говорю я, невинно хлопая ресницами и прячась за большую диванную подушку, которую прижимаю к животу.

Эльф только рот раскрыл от удивления, а потом он расхохотался.

— Какой ты. А с чего ты взял, что я к тебе пристаю, — хитро прищурившись, спросил он.

Настала моя очередь давиться воздухом.

— А как называется то, что ты меня все время потискать стремишься и вообще! Не фиг мне зубы заговаривать. Что я, вчера родился, что ли? — справедливо возмутился я.

Эльф задорно улыбнулся, сверкая глазами.

— Вот именно, что не вчера. Ты сам сказал, что тебе почти двадцать человеческих лет. Это значит, ты вполне взрослый. И можешь отвечать за свои действия и адекватно реагировать на мои.

Я дар речи потерял. Блин. Вот попал, ведь правда, сам сболтнул лишнего… придурок…

Именно этот исторический момент выбрала для своего появления Литиэль. Она без стука влетела в комнату, заставляя нас с Мииром отвлечься от содержательного переглядывания и посмотреть в ее сторону.

— Габи, вот ты где! А я тебя по всему дворцу ищу! — затарахтела она с порога. — Братик, привет! О, булочки! А вы завтракаете? Я ш вами.

Последние слова она уже говорила с полным ртом сдобы. Я отстраненно удивился, как во время своей атаки не перевернул столик с завтраком. Эльфийка, совершенно не смущаясь, уселась на пол.

— Габи, там твой костюм принесли, надо померить, и уже пора заняться подготовкой к обряду, — я поморщился.

Никуда мне не хотелось, и уж тем более что-то мерить. Спасибо, вчера я перевыполнил свою норму. Трескотня принцессы с утра пораньше раздражала. Повезет же какому-нибудь бедолаге. Представив себя на месте ее будущего мужа, я решил, что лучше уж побудка в бассейн, чем вечная головная боль… Девушка тем временем споро поглощала булочки. Немного за ней понаблюдав, понял: еще чуть-чуть, и я останусь голодным! Аппетит проснулся просто зверский. Не теряя больше ни минуты, сцапал себе плюшку и прихватизировал варенье. Не знаю, из чего оно, но вкусное! Миир хмыкнул и тоже вернулся к завтраку.

Литиэль болтала без умолку. После того, как пошло описание торжественного украшения главного зала, я начал слушать вполуха. Сообразив, что после церемонии намечен бал, не смог определиться, хорошо это или плохо. С одной стороны, жутко интересно, а с другой… страшновато, что ли, ведь я буду в центре внимания. Не люблю этого. Все на тебя пялятся и обсуждают. Задумавшись, я горестно вздохнул. Литиэль восприняла это как сигнал к действию.

— Ты уже все, тогда пошли скорее. Миир, увидимся на церемонии!

Подскочив с места, она схватила меня за руку и буквально выдернула из-за стола! Откуда силища-то такая?

— Литиэль, подожди! Дай мне хоть обуться-то!

— Ой, извини.

Меня выпустили и позволили привести себя в порядок. Рыжий, зараза, следил за моими страданиями поверх кружки и предпочитал не вмешиваться. Видимо, бешеный энтузиазм своей сестры он воспринимал как нечто неизбежное и радовался, что под раздачу попал не он. У-у-у-у!!! Что ж мне так не везе-е-е-ет-то????

Как только я сказал, что готов, меня опять схватили за руку, и вчерашняя история повторилась. Литиэль притащила меня к себе и бросила, куда-то умчавшись. Сегодня я уже тушеваться не стал и полез изучать содержимое ее полок. А вот не фиг меня одного оставлять!

У принцессы оказалась впечатляющая коллекция статуэток маленьких дракончиков и крылатых девочек. Я думаю, это феи. Хотя, кто их тут знает. В шкатулочке обнаружились всякие украшения. Только я хотел провести ревизию книг, как дверь распахнулась, и комната стала наполняться эльфами. Они шумно переговаривались и махали руками. Заметив растерянного меня, замершего с книжкой в руках, они все разом замолчали. Повисшая тишина ударила по нервам.

— Здравствуйте, — поздоровался я, чтобы нарушить безмолвие. Да и законы вежливости еще никто не отменял.

Эльфы тут же отмерли и двинулись ко мне.

— Ваше Высочество! Ну как же так можно! Мы вас обыскались, еще столько приготовлений, мы можем просто не успеть!

Говорили разные, но я воспринимал все монотонным шумом. У меня вся эта толпа народа на отдельные составляющие никак не распадалась. Шли единым комком.

Не успел я чего-нибудь возразить, как меня схватили под руки и потащили куда-то. Оказалось, в центр комнаты.

И понеслась… Меня вертели, одевали, переодевали, наконец, определились. Потом усадили перед зеркалом, и парикмахер с важным видом занялся прической. Стричь не стриг, но ножницами пощелкал. Потом примчался какой-то тип в мантии мага и, навернув вокруг меня пару кругов, завопил дурниной о том, что меня надо от чего-то там почистить и зачем меня одевали. После этого заявления мою практически не сопротивляющуюся тушку поволокли в ванну. Там этот товарищ разложил кучу пузырьков и велел раздеваться. Типа, мыться будем! Тут уж я не выдержал. Решительно, на повышенных тонах, заявил, что стриптиз им тут страивать не буду! Если мне надо чем-то намазаться, пусть тыкнут пальцем и расскажут, как и что, дальше я сам. Маг был недоволен. Вот извращенец! Схватившись за сердце, он попытался мне чего-то доказать, но я был непреклонен. В конце концов, меня оставили в ванной одного с набором пузырьков и подробной инструкцией. Заперев дверь и повздыхав над своей жестокой судьбой, начал раздеваться.

Для начала мне полагалось отмокнуть в воде с какой-то настоечкой. Найдя в помещении небольшую емкость (ну, это по сравнению с бассейном небольшую, а по-нормальному, это корыто было больше нашей стандартной ванны), наполнил водичкой и вылил туда жидкость из первого по счету пузырька. Блин, оно так бурлило, что я испугался, а ну как кислота какая? Даже проверять взялся. Утопил там полотенце. Полотенце выжило. Тогда уж и я полез. В такой воде мне лежать не понравилось, и я быстренько закруглился. Дальше мне предписывалось намазаться всякими кремами. Сделано.

Замотавшись в большое пушистое полотенце, высунул нос из-за двери. Эльфы что-то бурно обсуждали. По-моему, им и без меня есть чем заняться. Однако мое выглядывание не прошло незамеченным. Они рванули ко мне как стая голодных собак! Я аж в сторону шарахнулся! Но меня спасли. На мою защиту грудью встала Литиэль. Отогнав эльфов, она сама нырнула ко мне в ванну.

— Ну, ты как тут? — как мне показалось, с искренним беспокойством в голосе поинтересовалась она.

— Нормально, — я постарался ответить как можно бодрее, хотя на самом деле уже успел от всей этой суеты порядком устать.

По-моему, Литиэль мне не поверила, но головой кивнула, одарив сочувствующим взглядом.

— Тогда давай я принесу тебе твою одежду, и приступим к следующему этапу подготовки. Лео с твоими дроу как раз должен подойти.

— Хорошо, погоди, а зачем ты принесешь одежду, она же здесь? — я с недоумением посмотрел на кучу того, во что меня тут полтора часа наряжали.