— Джейт, взять ее, — тут же без обиняков скомандовал Рэн. — И сожми покрепче.

— Как же приятно видеть, что у Каори появились такие понимающие и добрые друзья, — вмешалась в разговор Эйн. На лице гилдмастера сияла скромная улыбка. — А у Гильдии — такие щедрые и великодушные покровители!

Воспользовавшись заминкой старых друзей, Каори незаметно проскочила ближе к Гилдмастеру. Повернув один из ремней на поясе, она принялась медленно доставать из сумки массивный наручный датапад.

Этот трофей Джейт хорошо помнил. Именно датапад Вескона стал камнем преткновения для команды Рэна. Тогда еще скрывающийся под личной Вескона наемник предложил Джейту с Каори составить ему компанию в охоте на одного из пятерки лидеров экссекрета. Черного списка всех нежелательных лиц для Альянса. Как выяснилось, раньше датапад принадлежал охотнику за головами, работающему на Ай-Зур.

Уже в процессе сражения с намеченной целью, киборгом-маньяком из Нэра, Каори умудрилась скачать из колонии Альянса, где проходила битва, клиент сети Ай-Зур. Единственное, что оставалось сделать, чтобы получить доступ в эту сеть — узнать все необходимые данные для авторизации.

— Вы хотите сказать, что у вас есть полный доступ в Астрал Альянса? — с явным недоверием встрял Ксан. За что тут же поймал гневный взгляд со стороны Каори.

— Это что еще за рахай? — со знакомым надменным негодованием бросила девушка.

— О, знакомься. Наш новый союзник — Ксан Шэдоу. Бывший воин особого отряда Наар-Киза, — тут же с театральными жестами представил товарища Рэн. — Теперь помогает нам. Неоценимый союзник в случаях, когда за тобой охотиться весь Ай-Зур.

— Можешь меня не бояться, — Ксан как-то странно посмотрел на Каори. В его голосе проскользнуло нечто похожее на сожаление. — Я не причиню тебе вреда.

— Да я за себя и не… — Каори неожиданно запнулась и замолкла. Словно растерялась. Но всего на секунду, после чего, наконец, вытащила датапад на свет.

На плечо девушки опустилась рука Эйн. Гилдмастер заботливо погладила ученицу, будто успокаивая и подбадривая, а затем взяла из ее рук датапад.

— В общем, вот оно — наше единственное спасение, — тихо произнесла Эйн, оглядывая собравшихся. — Без этого война с Ай-Зур была бы уже проиграна, несмотря на все наши подготовки. Я все объясню, но не здесь. Идемте.

Захватив еще пару планшетов с горящими поверх них констрактами, Эйн повела команду за собой дальше, в зал. Проходя мимо бассейна с людьми, Джейт заметил, как одного из шести энергетиков, сменил другой человек. Судя по всему, именно эти люди поддерживали защитную сферу вокруг Гильдии, день и ночь отдавая на это дело всю свою эо.

Путь оперативного собрания лежал в недра гильдийского острова. Пройдя через несколько ничем не примечательных коридоров, команда оказалась перед массивными вратами. Около десятка разноразмерных плит с различными констрактами разъехались в сторону от одного взмаха руки Эйн. Джейт даже не успел посчитать, сколько потоков эо и каких свойств она выпустила одновременно, чтобы открыть эти врата.

За разлетевшимися панелями открылась просторная, полная аномальных энергий пещера. В центре сиял огромный синеватый луч, окруженный ветвящимися молниями и аномалиями. Потолок и стены пещеры покрывала диковинная растительность. Каким-то чудом она уживалась с десятком крупных сэнтрэй, что пульсировали в воздухе в центре пещеры.

Прямо посередине луча едва различался небольшой вытянутый предмет, очень напоминающий по своей форме гитару. Заглядевшийся на эту странную красоту Джейт, не заметил, как Эйн создала вокруг союзников непроницаемый для рэйкора щит. Вроде того, каким сам Джейт защищал глайдер и Фекса в Арк-Коросе.

— Добро пожаловать в сердце Гильдии Искателей, — тихим голосом произнесла Эйн, проходя с союзниками глубже в пещеру. — Вы, наверное, — единственные, кого я могу сюда пустить. Сейчас это самое безопасное место во всем Рассеране. Пусть и ненадолго. Так, Рэн, садись вон на тот камень и пусть Кони тебя осмотрит.

Рэн оценивающе осмотрел Кони. Скромная девушка-блондинка с ярко-красными глазами в бело-красном костюме. Чем-то ее форма напоминала одежду горничной.

Одобрительно кивнув, мечник поспешил занять предложенное место и не без пафоса в каждом движении оголил свой торс. Покраснели сразу и Кони, и Каори. С той лишь разницей, что молодая целительница явно стеснялась именитого гостя, а его подруга просто не могла без раздражения смотреть на его выходки.

— И так, не стану сейчас грузить вас всем, что мы узнали в сети Ай-Зур, — продолжила Эйн, возвращаясь к датападу. — Скажу лишь, что именно благодаря нему мы узнали об объединении сил Альянса среднего и нижнего Потоков, узнали о готовящемся нападении на Рассеран. И успели к этому хоть немного подготовиться.

— Один из явных недостатков системы, — спокойно произнес Ксан. — Даже не то, что все приказы и все логи активности сил Ай-Зур отмечаются в сети. А то, что командование свято верит, что никто чужой не сможет получить доступ к ней. Сеть мы называем Астралом Ай-Зур. Он никак не связан с его дубликатом, которым свободно пользуются гильдия Искателей и население развитых миров.

— К сожалению, мы не можем слишком долго находиться в этом вашем Астрале и слишком активно использовать получаемую оттуда информацию, — продолжила гилдмастер. — Клиент все еще зарегистрирован за колонией номер три из Ноатара. И если администраторы сети заметят, что клиент уже уничтоженной точки контроля все еще активен, нас мгновенно перекроют. То же самое случится, если они заметят утечку информации. Поэтому нам приходится действовать очень осторожно.

— Хм, я вот подумала, а разве ты, выскочка из Альянса, не имеешь доступ к сети? — Каори с пренебрежением обратилась к Ксану.

— У меня сохранился доступ только к локальным сетям, — спокойно ответил синтетик. — Клиент, к которому я был подключен, уничтожен вместе со Скавенджером, кораблем Третьего Корвеносца. По уставу, я должен был встать под командование нового командира, предположительно Гридена Цэссана, и подключиться к новому клиенту в зависимости от моего расположения. Но я этого не сделал.

— Но ты все равно можешь нам помочь, — Эйн скрестила руки на груди и пару секунд задумчиво разглядывала альянсовца. — Дело в том, что в вашем Астрале мы нашли кое-что по-настоящему волнующее. Скажи-ка мне, дитя Наар-Киза, что тебе известно… об проекте X-0168?

— Проект высшей степени важности, — Ксан ответил почти сразу, но все же буквально на миг он словно удивился услышанному. — Наар-Киз принимал в нем ограниченное участие. Несколько раз ему приходилось покидать Скавенджер ради этого проекта. Это было единственное, ради чего он мог оставить свой флагман. Все остальное время Третий Корвеносец проводил исключительно в недрах линкора. Но даже он не имел полного доступа к деталям этого проекта.

— Погоди, погоди! Чего?! — встрял Рэн, резко взмахнув рукой. Кони испуганно вздрогнула и снова вернулась к изучению ран на теле воина. — Это что за проект такой, что кто-то из Корвеносцев не имел право в него вмешиваться? Ты что-то гонишь!