Обычно не терпящий наглости Домерк спокойно поднял глаза на лорда и вопросительно поднял бровь. Рука с пером замерла в воздухе, с ее кончика чернила капнули на деревянную столешницу, но магистр не заметил, с удивлением и интересом глядя на своего соратника и любовницу.

Когда же Роррдиган выставил перед собой Магду, магистр какое-то время непонимающе смотрел на свою фаворитку, его брови взлетели в изумлении, а после он заржал.

— Рор, мне всегда нравилось твое чувство юмора. Поверь, все не так плохо в моем войске без тебя, чтобы ставить в его главе мою любовницу. Или ты хочешь, чтоб все передрались и переубивали друг друга и избавили тебя от необходимости подыскивать себе замену?

— Бездна, Доми! — закатил глаза Роррдиган. — Твоя малышка владеет мечом как сам демон Бездны.

— Чушь, — отмахнулся Домерк, раздражаясь. — Кошечка, — обратился он к Магде, — меня уже начинает раздражать твоя навязчивая идея. Что ты ему уже наболтала?

Магда хотела ответить, но Домерк не дал.

— Магда, иди к себе. И прости этого зубоскала. Наверное, узнал, что ты моя фаворитка и решил, что это будет остроумно.

— Доми! — недовольно проворчал Роррдиган, крепче обхватывая ладонь девушки и не отпуская. — Ты не понимаешь.

Глаза Домерка зафиксировали факт тесного рукопожатия. Улыбка сошла с лица, брови сошлись на переносице.

— Слушай, — психанул на лорда магистр, кидая на стол перо, — мы уже решили, что на твое место примем лучшего воина, которого определит турнир. Какого демона это представление?! Что за дурацкие шутки?! Ты пришел поиздеваться?! Не ожидал от тебя.

Домерк даже приподнялся, а его рука метнулась к оружию.

— Остынь, — буркнул в ответ Роррдиган, нахмурившись. — Контроль, помнишь?

— Не зли меня, — рыкнул в ответ Домерк. — И руки от моей фаворитки убери.

— Всезнающий! — закатил глаза Роррдиган. — Нужна она мне. Я что когда-то отбивал у тебя подружку?

Домерк убрал руку с рукоятки меча и сел на место.

— Я все сказал, — буркнул он, поднял перо и демонстративно уставился в документ.

— Ну, турнир, так турнир, — развел руками Роррдиган.

Лорд развернулся на каблуках, схватил подопечную за руку и молча потащил к выходу. Магда бездумно шагала за ним. А когда попыталась вырвать руку, мужчина не позволил.

— Куда ты меня тащишь? — недовольно буркнула она в спину лорду.

Миновав несколько коридоров, Роррдиган вдруг остановился и уперся лбом в стену.

— Не хочу, чтобы он слышал, — прошептал мужчина и замолчал, не обращая на нее никакого внимания.

Магда вдруг заметила, что плечи лорда дрожат. Девушка осторожно коснулась его и вдруг сообразила, что Роррдиган смеется.

— Ты что?

Лорд не смог сдержаться и уже хохотал во весь голос.

— Бездна! Ну и осел. Огонек, твой любовник — слепой осел, — бормотал между приступами смеха.

— Ты о магистре говоришь, — резонно заметила девушка.

— Ага, а еще о воине, который начинал под моим началом. И мой воспитанник думает не головой, а тем, что у него в штанах. Сам Всезнающий велел его проучить.

Лорд уже отсмеялся и развернулся к ней, облокотившись о стену и скрестив руки на груди, но глаза его продолжали смеяться.

— Малыш, как ты смотришь на то, чтобы выиграть турнир? — с довольной усмешкой спросил он.

Конечно, она согласилась и на следующий день в списке участников появилась леди Феникс.

Для турнира огородили значительную площадку прямоугольной формы. С одной стороны построили трибуны для магистра и его приближенных. Деревянные лавки поднимались амфитеатром с одной стороны ристалища. Домерк сидел по центру в специально оборудованной ложе, на высоком троне, обитом пурпурной тканью. По правую руку разместился лорд Роррдиган, как ближайший соратник. А вот место по левую руку от магистра сегодня пустовало. Магда сослалась на плохое самочувствие и осталась во дворце.

Для остальных зевак и жителей попроще предполагались стоячие места вокруг ристалища. Свободной оставалась только восточная сторона, где развернули турнирные шатры, в которых отдыхали и готовились к бою участники.

Турнир проходил достаточно легко для Магды. Соперников достойных видгара было слишком мало. По началу толпа встретила появление на ристалище девушки свистом и улюлюканьем. Но выиграв первый бой, леди Феникс заставила всех насмешников замолчать. А к финалу толпа уже ревела, приветствуя ее как фаворита.

— Как тебе? — с ухмылкой спросил Роррдиган у Домерка после того, как леди Феникс повергла очередного участника, вырывая победу и приветствуя толпу высоко поднятым мечом.

— Карающий! Никогда бы не подумал, что девчонка может так сражаться, — задумчиво пробормотал Домерк. — Даже жаль ее.

— Ты о чем? — не сообразил лорд.

— Я же объявил, что победителя ждет еще одно испытание, которое действительно докажет, что он лучший.

— Помню, — кивнул Роррдиган. — Я думал, ты меня отправишь сражаться или сам выйдешь.

— Нет, — покачал головой Домерк. — Это было бы нечестно. Воин никогда не будет сражаться в полную силу, опасаясь задеть своего сюзерена. Я придумал кое-что другое. Только не думал, что придется выпускать одержимых на эту девчонку.

— Чего?! — ошарашено пробормотал лорд, приподнимаясь и бледнея. — Ты решил убить победителя?

Но Домерк отмахнулся от него как от назойливой мухи.

— Да что ты так всполошился. Никто никого убивать не собирается. Пусть продержится против одержимых пять минут и я сам лично объявлю победителя главным среди своих воинов.

— Но она девчонка, — лорд Роррдиган испуганно перевел взгляд на застывшую перед трибуной леди Феникс, ожидаювшую слов магистра.

— Пусть отказывается от боя, если боится, — пожал плечами Домерк. — Мне не нужны слабаки во главе отряда.

Он поднялся со своего трона и поднял руку, требуя тишины. Ревущая толпа медленно затихла, готовая внимать своему сюзерену.

— Вы достойно сражались, леди Феникс, — громко и с достоинством произнес Домерк. — Осталось единственное испытание, которое отделяет вас от желанной цели. Хочу сразу предупредить вас, что в любой момент вы можете сдаться и выйти из боя, если посчитаете противника слишком сильным для вас. Ваша задача продержаться пять минут, после чего будет объявлена ваша победа.

— Я буду сражаться, — хрипло ответила Магда.