Райтон серьезно кивнул и ответил:

— Только не поняли, зачем вам нужна наша помощь. Умертвие не бесплотно, как призрак. И чаще всего владеет оружием, но четыре адепта вполне способны с ним справится.

— Проблема в том, что убивать его и не нужно, — начал объяснять Акато. — Мы должны поймать его. Чтобы вы, первогодки, на нем тренировались. А значит — построить магическую ловушку.

— У вас вроде персональный артефактор, — Миран кивнул в сторону Барру. — Зачем вам мы?

— Умертвие хорошо чует магию и ловушку почует, — терпеливо объяснил ему Роддо.

— Любую, кроме пламенной, — вспомнила Райга. — Поэтому вы выбрали нас? Умертвия не чувствуют пламенную магию.

Роддо и Акато синхронно кивнули.

— Артефакт я заряжу от твоей магии, — повернулся к девушке Барру. — Вектор выставлю сам. Тебе нужно будет только просидеть в засаде, пока мы не загоним его в ловушку. И в нужный момент дать один пламенный импульс.

— Звучит легко, — осторожно заметила девушка. — Но тогда что будут делать остальные?

— Загонять умертвие, — ответила ей Тэсса и положила голову на плечо Райса. — Вчетвером у нас это не получилось. Оно приходит не одно.

Ллавен потянулся за печеньем и спросил:

— Умертвие со свитой? Значит, оно довольно сильное.

— Верно, — глаза Акато стали предельно серьезным. — И эта свита — четыре мроу.

— Мроу? — фыркнул Миран и покосился на товрищей. — Они же не увидят их.

Головы адептов вопросительно повернулись к нему. Роддо неторопливо дожевал бутерброд и ответил:

— Их видно, когда идёт дождь. Я погодный маг, так что дождь над селением Малые Коровники и местным кладбищем завтра ночью будет точно по расписанию.

— Кто такие мроу? — спросил Райтон.

Тэсса достала учебник и показала им картинку. Райга с интересом рассматривала волкообразную тварь.

— Их там четыре, — объяснил Роддо. — И мроу можно убить только заклинанием воздушной магии. Вместе с вами у нас будет четыре воздушника, по одному на каждого.

— И их можно замедлить стрелами, — довольно проговорил Ллавен. — Хороший план с учётом наших способностей.

Райтон какое-то время обдумывал его слова, а потом ответил:

— Думаю, это осуществимо. Справимся.

Хаиё отразил рубящий удар хаотаки и замер. Магистр Лин вскинул бровь и

сказал:

— Хорошо. Я уже думал, что мы потратим на эту неделю.

— Уже пятница, — вздохнула Райга, не расцепляя пылающих рук. — Предполагалось, что у меня это получится в тот же день.

Она изменила вектор силы, и сияющий рыжим кинжал облетел её по кругу.

— Поднять его ты смогла в тот же день, — напомнил ей эльф. — Отразить удар — только сегодня.

— Отразить ваш удар не просто, — пробормотала Райга

— Просто? Через полтора месяца учебы у меня ты ещё помнишь такие слова, девочка? — в голосе эльфа зазвучала ирония.

С этими словами он вложил хаотаки в ножны. Райга развеяла заклинание и встала за его спиной. На другом конце поля Миран и Ллавен отрабатывали защиту и нападение. Сегодня эльфу никак не удавалось пробить щит земли.

-:Я не ожидала, что моим противником с первого дня будете вы, — помедлив, честно призналась девушка — На уроках оружного боя против меня все время ставят самых слабых адептов.

Магистр Лин холодно улыбнулся и достал знакомую книгу. Райга с надеждой впилась взглядом в позолоченные эльфийские руны на обложке.

— Возьми, — сказал эльф, протягивая ей Дневник. — Заработала. Я рассчитываю, что до понедельника ты переучишь на одну руку все заклинания, которые мы уже прошли.

Девушка прижала книгу к груди и кивнула. Райтон подошёл к ним и напомнил магистру:

— Нам ещё лестницы мыть в субботу. А сегодня ночью мы помогаем Роддо.

— Помочь Роддо вы согласились сами, — холодно заметил магистр, — а наказание заработали своей глупостью. На вашей учебе это сказываться не должно.

Ллавен и Миран подошли к ним и в ожидании посмотрели на учителя.

— На сегодня всё, — милостиво проговорил наставник. — Идём в замок, собираться на охоту за нежитью.

Собирал их эльф тщательно. Райге были выдали пояс с обоими хаиё. "На всякий случай" — сказал магистр. Принц повесил на пояс свой хаотаки. Мирану и Ллавену выдали эльфийские клинки с серебряной полосой вдоль лезвия. Эльф робко посмотрел на магистра и попросил выдать ему лук.

Какое-то время учитель смотрел на него странным взглядом. А потом принес из своей комнаты простой эльфийский лук и колчан стрел к нему. Ллавен, казалось, не поверил своим глазам.

— Конечно, не из оружейной Халариэна, — вскользь заметил магистр Лин, вручая ему оружие. — Он хуже того, которым ты владел раньше. Но лучше людских, из которых вы стреляете на уроках оружного боя. Рассчитываю, что ты справишься.

Эльф кивнул и любовно прижал к себе лук и колчан. Напоследок магистр сказал им:

— Я сегодня отбываю на переговоры с тролльими кланами. Так что, детишки, ведите себя хорошо и берегите свои головы. Королевству они ещё пригодятся.

— Переговоры? — вытаращился на него Миран.

— А что тебя смущает? — поднял бровь учитель.

— Вы вроде магией своей прославились, а не дипломатией, — ответил юноша, опасливо поглядывая на него.

— Так пока им половину деревни не спалишь, они и слышать не хотят ни о каких переговорах и таможенных пошлинах, — пожал плечами эльф.

Райтон заинтересованно спросил:

— Мой отец будет там?

— Нет, — покачал головой магистр. — Переговоры ведёт твой старший брат. Хочешь ему что-то передать?

— Нет, не хочу, — сразу поскучнел принц.

На закате они спустились ко входу в замок. Там их уже ждали Роддо и компания. Райга первый раз увидела наставника четверки.

Артуро Чеку не был высокородным. Перед ними стоял высокий, сухопарый мужчина с сеткой морщин на лице. Серые глаза смотрели на них спокойно и внимательно. Седеющие волосы забраны в тонкий хвост на затылке. Непритязательный дорожный костюм и плащ. Только меч в ножнах искусной работы и браслет с красным треугольным камнем выдавал магистра Алого замка. Он вежливо поздоровался с адептами, низко поклонился принцу и повел их прочь.

— Куда мы идём? — полюбопытствовала Райга.

— К временному порталу, — объяснил магистр. — Иначе нам пришлось бы потратить целый день только на дорогу до кладбища. Я активирую его и останусь ждать вас здесь. Роддо покажет вам все на месте.

Временный портал Райга увидела в первый раз. Магистр всегда пользовался портальным порошком. К внезапному появлению наставника в клубах синего дыма они уже привыкли. Этот же портал с виду казался обычным булыжником размером с кулак, каких в лесу тьма тьмущая. Однако стоило магистру Чеку высыпать на него горсть портального порошка, как вверх начал подниматься синий дым. Перед адептами возникла арка, из которой на них смотрел ряд покосившихся могильных камней.