— Мы утерли ему нос, — поправила его Райга. — Ты в этом тоже участвовал.

— И Райсы теперь знают, что у меня есть темная магия, — помрачнел он.

— Магистр Лин защитит тебя, — попыталась она его утешить.

— И ты член моей личной гвардии до выпуска из школы, — напомнил ему принц. — И после школы можешь отправиться со мной во дворец… Если захочешь, конечно.

Юноша ничего не ответил, но как-будто немного повеселел. Продолжить разговор им не дали. Целительница вернулась и бесцеремонно выставила их за дверь.

Миран и Ллавен провели в целительском крыле ещё три дня. Только в понедельник вечером Махито, наконец, отпустила их домой. Экзамены у всех классов подошли к концу. Через пару дней им предстояло отправиться на первую в своей жизни учебную практику.

Во вторник жизнь, наконец, пошла своим чередом. Ранний подъем и пробежка вместе с товарищами подняли настроение им всем. Появление отряда в полном составе в столовой было встречено оживлённым гомоном и взглядами. На этот раз большая часть их была адресована Мирану. И Райга даже немного порадовалась, что повышенного внимания адептов в этот раз удостоилась не она.

Завтрак был разгаре, когда на их стол упала тень. В столовой мгновенно воцарилась тишина. Настороженная, испуганная. Жадная. В воздухе разлилось ожидание скандала и хорошей драки. Райга подняла глаза. Совсем рядом с Мираном стоял Роддо Райс, а за его спиной — Тэсса, Акато и Барру. Он обвел отряд принца непроницаемым взглядом. В ответном взгляде Райтона читалось предостережение. Ллавен взволнованно смотрел на них, и, кажется, был немного растерян.

Миран стиснул зубы и отложил ложку. Однако прежде, чем он успел подняться, Роддо в своей излюбленной манере упал на соседний стул и шутливо толкнул его в бок:

— Говорят, вы славно потрудились на экзамене, господин сильнейший из Танов за последние двести лет.

— Чего тебе надо? — окрысился тот.

Второклассник улыбнулся и серьезно сказал:

— Видел поляну после вашего боя. Это было здорово, без шуток. Отметим в субботу благополучное завершение первого полугодия? Матушка Барру в этот раз не только компот прислала.

Он многозначительно подмигнул ему. Миран закатил глаза и отвернулся. А оптом покосился на Райса и спросил:

— Твои брат и отец, наверное, не будут рады тому, что ты со мной разговариваешь.

Роддо махнул рукой и беззаботно ответил:

— Я опальный сын до скончания веков с тех пор, как отказался от женитьбы. Причиной больше, причиной меньше…

Шум в столовой возобновился, в нем появился лёгкий оттенок разочарования.

— Ссориться с родственниками — не лучший выбор, — осторожно заметил принц.

— Не стоит об этом переживать, к осеннему балу помиримся, — заверил его Роддо. — Ну так что, отметим сегодня окончание экзаменов? Я сегодня видел, как Серебряная смерть получал направление на учебную практику, одновременно с нашим наставником. Так что другого случая может не представиться, задание от короля ждать не будет.

Миран недоверчиво смотрел на него. Райга и принц наклонились к тарелкам, пряча улыбки. Можно было биться об заклад, что темный первым побежит в общежитие. Как бы он не делал вид, что отряд Роддо ему не нравится.

— Если магистр Лин отпустит, — дипломатично ответил за всех Ллавен.

— Что у вас такой кислый вид? — прогромыхал Барру. — Вы все успешно сдали экзамены, вышли живыми из очередной передряги, а завтра отправитесь на учебную практику с одним из сильнейших магов Союза. Выше голову!

“Мы еще не нашли ту самую лестницу, не узнали, кто охотится за Райтоном, и кто хочет убить меня, — подумала Райга. — Но первое полугодие для нас действительно закончилось…”