Так, исследования показывают, что депрессия – это воспалительное расстройство. Причем и при сердечных заболеваниях, и при депрессии мы наблюдаем повышение одних и тех же воспалительных маркеров. Однако мы только начинаем понимать глубину этой связи благодаря улучшению технологий и продольным исследованиям, когда на протяжении долгого времени ученые наблюдают одних и тех же людей.

Высокий уровень воспаления связан с существенным повышением риска развития депрессии. Чем выше уровень воспалительных маркеров, в частности C-реактивного белка[226], тем сильнее депрессия[227]. Проведенный в 2013 году метаанализ этой гипотезы подтвердил связь между воспалением и депрессией[228]. В 2019 году проводилось несколько исследований по лечению депрессии противовоспалительными препаратами. Если такое в принципе возможно, то она окажется в одном ряду с другими воспалительными расстройствами, такими как диабет, рассеянный склероз, болезнь Альцгеймера и ожирение. Эти недуги не похожи друг на друга, но в основе их всех лежит сильное воспаление.

Всё, что может вызвать хроническое, системное воспаление, увеличивает и риск развития депрессии, а также подпитывает это состояние, если оно уже существует. И вы знаете, куда мы клоним: сахар. Установлена четкая связь между сахаром и депрессией. Одно из исследований 2002 года обнаружило «сильную корреляцию между потреблением сахара и годовым уровнем депрессии»[229]. Одно из исследований 2018 года, охватившее свыше 15 тысяч взрослых, показало: повышенное потребление сахара связано с 35-процентным повышением риска развития депрессии[230].

От сахара недалеко ушли рафинированные углеводы. Исследование 2015 года установило повышенный риск депрессии у женщин после менопаузы, рацион которых включал быстро усваиваемые рафинированные углеводы[231]. Согласно обзору нескольких крупных исследований 2018 года, на противоположном конце спектра находилась средиземноморская диета – с низким количеством углеводов и богатая оливковым маслом, орехами и семенами. Она коррелировала более чем с 30-процентным снижением риска депрессии[232].

Микрофлора также играет определенную роль в вашем настроении и эмоциональной стабильности. Имеющиеся факты показывают динамичную связь между мозгом и пищеварительной системой. Мозг получает информацию о том, что происходит в вашем кишечнике, и отправляет информацию обратно, обеспечивая его оптимальную работу. Перемещения сведений в обоих направлениях помогают вам контролировать свое пищевое поведение и пищеварение. Кишечник также выдает гормональные сигналы, которые инициируют ощущение сытости, голода и даже боли от воспаления.

Мы, врачи, ясно видим это при болезнях пищеварительной системы. Такие состояния, как не поддающаяся контролю целиакия (непереносимость глютена), синдром раздраженного кишечника и его воспалительные заболевания, сильно влияют на самочувствие – они меняют ощущения человека, сон, энергетику, а также образ мыслей. Даже если у вас нет ни одной из этих проблем, то кишечник все равно влияет на ваше психическое здоровье.

Здоровая кишка – это барьер, преграда для воспаления. Выращивание нужных видов бактерий в кишечнике подавляет воспаление, помогает поддерживать целостность стенок, а поскольку высокое воспаление связано с депрессией и снижением контроля префронтальной коры, то на это стоит обращать внимание. Повторим еще раз: здоровье вашего кишечника оказывает сильное влияние на то, как вы думаете и чувствуете, а далее на то, как вы воспринимаете окружающий мир и реагируете на него. И все это – прямое следствие того, какую еду вы выбираете.

Гормон счастья: серотонин

Серотонин занимает центральное место при обсуждении темы настроения и депрессии. Мы знаем, что он играет определенную роль в регулировании настроения; сейчас считается, что многие антидепрессанты отчасти работают по принципу увеличения уровня серотонина в мозге. Серотонин выполняет в организме многие функции, он может участвовать и в других проблемах мозга и психических расстройствах, включая тревожные расстройства, обсессивно-компульсивные расстройства, фобии и даже эпилепсию. Он связан с аппетитом, пищеварением, здоровьем костей, сексом, сном и психоделическими переживаниями.

Как уже упоминалось, кишечные бактерии помогают нам производить серотонин; большая часть запаса этого вещества в организме (около 90 %) находится в слизистой оболочке желудка и кишечника, 9 % нашего серотонина содержится в тромбоцитах – он играет определенную роль в свертываемости крови. Это означает, что на мозг приходится всего 1 % серотонина в организме! Однако не позволяйте статистике обмануть себя: серотонин крайне важен для когнитивных способностей.

В мозге есть как минимум 14 различных рецепторов серотонина, и все они предназначены для разных целей. Лучше всего изучен серотониновый рецептор 1A, он тесно связан с психическими заболеваниями, в частности с тревожным расстройством и депрессией. Лекарственные средства, в частности буспирон (препарат против тревожных расстройств) и вилазодон, (антидепрессант) стимулируют этот рецептор.

Как правило, при повторном курсе стимуляции рецепторы становятся менее чувствительными, и поэтому для эффективности приходится повышать дозу. Мы знаем, что это справедливо, на примере рецептора гормона инсулина. Хронически высокие уровни инсулина снижают функциональные возможности рецептора, что ведет к диабету второго типа. То же происходит и с дофаминовым рецептором. Вот почему людям приходится увеличивать дозу стимулятора, чтобы добиться того же уровня дофамина. Но когда речь идет о рецепторе 1А, мы пока еще только пытаемся выяснить, как именно он работает.