общество носителей шуточного жезла. Они приносили свою жертву веселью, как Анаксагор приносил жертву Грациям время от времени, в дни общественных или частных празднеств. Наиболее выдающимися из этих шутовских обществ назовем следующие: «Веселое общество Корнардов» в Эвре и «Рыцари ордена шутов» в Клеве, и в особенности было замечательно «Товарищество матери шутов» в Дижоне.

Корнарды, или Конарды, вождь которых назывался аббат Конардорум, составляли кружок песенников и рассказчиков, которые собирались, чтобы посмеяться, пошутить над текущими городскими происшествиями и явлениями городской общественной жизни, служивших поводом к сатире и злословию. Сборник их шуток, носивший название «Facetioe Conardorum», был известен во всей стране. Кроме того, этот кружок пользовался особенными, ему принадлежавшими привилегиями. Корнарды во время своих ежегодных празднеств получали право суда в Эвре; такое право было им дано по распоряжению парижского парламента и подтверждено Руанским парламентом. Во время дней веселья аббата Корнардов возили не только по всем улицам города, но и по всем окрестным деревням; он сидел на осле и был одет в шутовской костюм, его сопровождали члены кружка с песнями и прибаутками на французском языке, примешивая к нему и плохой латинский язык.

Это общество закончило свое существование, как и большая часть обществ подобного рода. Их дерзость увеличивалась все более и более и, наконец, достигла самых крайних пределов, так что этот кружок после своего полуторастолетнего существования был уничтожен в 1420 году Полем Капраникой, епископом Эврё.

В Руане также существовал кружок Корнардов, известный под именем Коклюшников (Cogueluchiers), вероятно, вследствие того, что они носили на головах особого рода шутовские капюшоны или шутовские колпаки. Коклюшникам было разрешено собираться в церкви Богоматери Благовестницы только во время масленицы, так как в другие дни они своим присутствием только нарушали бы благочиние молящихся.

Но такие кружки существовали почти во всех больших городах северной Франции, как, например, в Лилле, в Дуэ и в Валансьенне.

Рыцари Ордена шутов в Клеве продержались долее всех подобных им кружков и, по всей вероятности, породили «Общество матери дураков» в Дижоне, или Дижонскую пехоту, самое замечательное из всех подобных обществ.

Орден шутов был основан в Клеве в 1381 году в день св. Куниберта графом Адольфом Клевским и его тридцатью пятью приятелями. Самый акт учреждения этого ордена с тридцатью шестью печатями существовал в архиве города Клеве еще в конце минувшего [XVIII] столетия. Печать графа Адольфа была красная, а печати остальных учредителей – зеленого цвета. Члены этого ордена собирались во время сбора винограда в первое октябрьское воскресенье и оставались там до следующего воскресенья; эти сборища происходили в помещении, специально устроенном для таких собраний; во время этих собраний члены общества веселились и обедали вместе и выбирали короля и шесть советников, которые должны были руководить празднествами. Затем, во вторник, они собирались все вместе и отправлялись в городской собор, чтобы помолиться за упокой душ тех из их товарищей, которые скончались в текущем году. В пятницу до восхода солнца те из членов, которые в течение года жили несогласно или ссорились между собою, должны были явиться к королю и его советникам и непременно примириться между собою до заката солнца того же дня. Весьма понятно, что все члены ордена должны были непременно являться на эти годовые собрания, и не принимались никакие оправдания, конечно, исключая болезнь, но и та должна была быть непременно доказана, и еще отсутствия, если уехавший находился на расстояний шести дней пути от Клеве. Тот, кто находился в отсутствии просто из прихоти, а не по делу, тот платил пеню в три турских ливра, которые раздавались бедным.

Как отличительный признак принадлежности к ордену, его члены должны были носить на своем плаще вышитое изображение шута, который был в колпаке – наполовину красном, наполовину серебряном и украшен погремушками. Шут был изображен с золотыми блюдом в руках, на котором были уложены различные фрукты.

Если кто-либо из членов не носил каждый день изображения шута на своем плаще, тот подвергался такой же пене, какую брал с отсутствующего на годовых собраниях.

Из всех этих подробностей можно заключить, что этот орден вовсе не был собранием шутов, а скорее, дружественной или братской ассоциацией, где все сословия были уравнены между собою. Правда, члены ордена развлекались и веселились вместе, но они никогда не давали публичных представлений. В своих собраниях они стремились к полной свободе, которая была у них и общим правилом, и законом. Тут не существовало никаких привилегий; титул и дворянство не имели никаких преимуществ, члены ордена обыкновенно собирались вместе, чтобы несколько развлечься от их однообразной жизни.

Именно от этого ордена рыцарей Клеве, как мы упомянули выше, возникло общество «Матери шутов» в Дижоне. Бургиньонское товарищество уже было основано во время Филиппа II Доброго, который царствовал с 1419 до 1467 года. Вероятно, это товарищество было основано Энгельбертом Клевским, губернатором герцогства Бургундского, потомком графа Адольфа, основателя Ордена рыцарей шутов. В сущности, сношения между принцами Клеве и герцогами Бургундскими были очень частые в Средние века, чем и объясняется основание в Дижоне общества, подобного Ордену шутов.

Общество, названное товариществом «Матери шутов», состояло из пятисот лиц, принадлежавших к различным сословиям: тут были и члены парламента, и члены счетной палаты, и адвокаты, и прокуроры, и купцы, и мещане; число членов могло быть и еще более увеличено, так как девиз общества был следующий: «Stultorum Humerus est infinitus» («Число глупцов бесконечно»). Во время больших праздников, в дни свадеб или в годовщины рождения принцев, а также при важнейших церемониях все члены дижонского шутовского общества наряжались в шелковые платья, состоящие из трех цветов: зеленого, красного и желтого; такие платья были затканы золотом и серебром; на голове у них был колпак, трехцветный, как и платье, с двумя осенями или рожками и с колокольчиками, а в руках у них был шутовской жезл, украшенный головой шута. Эти члены общества разъезжали верхом по улицам города и обязаны были говорить только стихами. Главной целью этого общества было веселье и удовольствие. «Город Дижон, – говорит господин Менетрие, один из ученых людей XVII столетия, – место виноградников и виноградарей, долгое время наслаждался зрелищем процессии “Матери шутов”. Особенно шумно веселились члены общества во время карнавала; даже состоятельные и знатные люди города наряжались виноградарями, садились на тележки и распевали шуточные песни и осмеивали нравы своих сограждан».

Учреждение этого общества было подтверждено стихотворным указом Филиппа Доброго, обнародованным в пятницу 27 декабря 1454 года.

Кроме того, в 1482 году этот указ был опять подтвержден, и под ним подписались следующие лица: Жан д’Амбуаз, епископ и герцог