В коридоре их уже ждали Эстелла и Чжан Цзинь. Китайцуналожили повязку и посоветовали купить мазь для быстрого заживления ран. Когдамужчины вошли в аптеку, женщины остались в машине. Было видно, как весело ониобсуждают ситуацию. Дронго взглянул на своего спутника.

— Все нормально, — сказал Чжан Цзинь, — и вы напраснобеспокоились. Сейчас ваши русские друзья беспокоятся гораздо больше… — Он неуспел договорить, когда раздался телефонный звонок. Чжан Цзинь достал аппарати, выслушав сообщение, что-то быстро произнес. Затем убрал аппарат в карман.

— Сотрудники нашего посольства все время держали в полезрения нашу машину — пояснил он. — Они заметили, что за нами следует еще одинавтомобиль. Синий «Сеат Толедо». Он не отрывался от нас до самой больницы. Всалоне было двое мужчин. Они ждали нас минут десять, пока мы были в здании. Нозатем «Сеат» неожиданно развернулся и уехал. Сейчас наши люди проверяют, комупринадлежит эта машина.

— Случайно не сотрудникам российского посольства? — уточнилДронго. — Об этом вы не подумали?

— Нет, — возразил Чжан Цзинь. — Один из сидевших в салоне —темнокожий. Вряд ли он мог быть русским, если, конечно, в России не берут наслужбу в посольство африканцев.

— Вы повторяетесь, — с досадой произнес Дронго. — Тоговорили про какого-то темнокожего румына, теперь рассказываете сказки отемнокожих наемниках в российском посольстве. Может,  придумаете другую сказку?

— Это не сказки, — строго ответил Чжан Цзинь. — И ядействительно сразу подумал об этом румыне. Наши люди тут же позвонили в отель ивыяснили, что Эпалаге нет в номере. Но уехать, чтобы проследить за «Сеатом»,оставив нас одних, они не могли.

Дронго вспомнил, что и его напарнику убегавший со стадионаубийца показался темнокожим. Слишком много совпадений…

— Номер «Сеата» у вас есть?

— Мы все проверяем, — бесстрастно повторил Чжан Цзинь.

На этом разговор закончился. Они вышли к автомобилю иуселись на свои места.

— Где ты получил этот удар по голове? — очень некстати сноваспросила Зулмира. — Врачи говорят, что тебя именно ударили. Или на тебя упаловедро?

— Почти. Я же объяснил, что просто ударился.

— А они считают, что тебя ударили. Слишком большая гематома.

— Не понимаю, с чего они это взяли, — пробормотал Дронго, —наверное, что-то перепутали. Я сам врач и знаю, как часто в таких случаях врачиошибаются.

Чжан Цзинь промолчал. А Зулмира совершенно отчетливонасмешливо фыркнула, словно хотела показать, что сомневается в его словах. Вчем она усомнилась? Насчет ошибок врачей? Или она не верит самому Дронго,представившемуся врачом?

Еще через пятнадцать минут они уже были на веранде отеля«Палацио», где подавали кофе и десерт. К Дронго подошел явно рассерженный«Пьеро».

— Вы понимаете, в какое положение меня ставите? — злоспросил он. — Я выгляжу идиотом. Вы едете с сотрудником китайской разведки, аменя оставляете здесь.

— Мне важно было не разрушить наше совместное алиби, —успокоил его Дронго. — Если бы я поехал в больницу вместе с вами, всем стало быясно, что мы достаточно близки. И тогда наше совместное алиби на стадионе совершеннопотеряло бы цену. Полиция может нам просто не поверить. Вы хотите задержаться вЛиссабоне лет на двадцать? Или получить пожизненный срок за убийство, которогоне совершали?

— Вы придумали это сейчас? Или все спланировали заранее,когда уезжали? — довольно мрачно осведомился «Пьеро»,

— Иначе я бы не взял Чжан Цзиня, — ответил Дронго. — Теперьвы понимаете мои мотивы? Кстати, можете меня поздравить. Врачи считают, что мнеочень повезло. Если бы удар пришелся на другую часть головы, я мог бы ослепнутьили превратиться в дебила. Вам что больше нравится?

— Ничего, — ответил «Пьеро», — но нужно было меняпредупредить перед тем, как уезжать…

Дронго заметил, что к ним приближается Зулмира, и двинулсяей навстречу. В этот момент у него за спиной оказался Чжан Цзинь.

— Такой машины в Португалии не зарегистрировано, — прошепталон. — Похоже, мы спасли вам жизнь, господин Дронго, и вы наш должник. Я быпосоветовал вам быть осторожнее. Кто-то слишком настойчиво охотится за вашейголовой.

Не оборачиваясь, Дронго лишь слегка кивнул в знак понимания,поскольку рядом уже стояла Зулмира и улыбалась ему:

— Надеюсь, твоя болезнь не испортит нам сегодняшний вечер?

Вечерний прием еще продолжался, когда к Дронго подошел ФранклинКобден.

— Помогло мое лекарство? — спросил он.

— Очень, — благодарно ответил Дронго, — вы меня простоспасли.

— Я возвращаюсь в свой отель, — вздохнул Кобден, — за мнойприехала машина. Меня зачем-то срочно вызвала мой секретарь. Иногда мы зависимот них в большей степени, чем они от нас. Сейчас, когда здесь уже ночь, вЛос-Анджелесе еще в разгаре рабочий день, значит, и у меня. Но завтра я жду васв семь часов вечера на ужин. Надеюсь, вы непременно привезете и нашихочаровательных дам.

— Разумеется, — ответил Дронго, — можете на менярассчитывать.

— Этот миллиардер нравился ему все больше больше. И нетолько потому, что Кобден, бывший сотрудник ЦРУ, сам был когда-то разведчиком.В этом человеке поражала жизненная энергия, его настоящий, не показнойдемократизм. Он приехал сюда вместе со всеми на автобусе, отказавшись отпомощников и телохранителей. И возвращался теперь в свой отель незаметно,стараясь не привлекать к себе внимания. Когда Кобден ушел, Дронго пригласилЗулмиру на танец. В кругу танцующих они увидели и Эстеллу с Россетти, которыйбыл ниже девушки на целую голову, но смело кружил ее, обхватив за талию.Бросалось в глаза, как он доволен — Эстелла явно ему нравилась.

— Он забавный, — задумчиво произнесла Зулмира. Дронгонеожиданно почувствовал перемену в ее настроении.

— Что случилось? — спросил он. — Мне показалось, что у тебяиспортилось настроение?

— Да, — ответила она, глядя ему в глаза. — Я не люблю, когдамне врут. Очень не люблю.

Запах ее парфюма, смешанный с ароматом молодого тела, могсвести с ума любого мужчину. Ее дивные глаза были слишком близко. Он чувствовалприкосновение ее груди. И это сказывалось на характере их беседы.

— О, я несчастный! Ты выяснила, что я женат, и решилаустроить скандал? — пошутил Дронго.

— Не нужно смеяться. — Она очень серьезно смотрела на него.— Ты не врач. О лекарствах, которые тебе прописали в больнице, ты не имел нималейшего представления. Даже плохой врач обязан знать, как делаютрентгеновский снимок и какую мазь втирают в места таких ушибов. Ты ничего этогоне знал. И даже сел неправильно. Кто ты?