Я огляделась. В данный момент мы стояли, прямо сказать, в чистом поле возле какой-то горушки, заросшей густым кустарником. Куда бежать?

Наскоро попрощавшись со стариком и Кимом, моя группа сопровождения обогнула заросли и полезла в самые кущи. Так понимаю, мне - туда же. Когда в глубине ветвей появился вход в тоннель, я уже почти не удивилась. Тут, видать, вся страна перекопана подобными катакомбами. Лишь бы только не ползти на карачках. Если честно, ещё после сундука не отдышалась.

Но нет, лаз, на фоне моего монастырского, был, прям, благоустроенный. Мало того, что шли не нагибаясь, так ещё и с факелом, припасённым у входа.

- Мужики, ну теперь-то уже можно сказать, что происходит? - не выдержала молчания я, когда отошли на достаточное расстояние, чтобы не было слышно с улицы.

- Спрашивай. - ответил замыкавший шествие синеглазый.

- Куда мы идём?

- Во дворец.

- Во дворец?! - я аж споткнулась, затормозив движение.

- Во дворец. - спокойно повторил тот, - А что тебя так удивляет?

- Просто... Я вообще не представляла, куда меня поведут в столице.

- А где остальные?

- Вытащим, не переживай. Пока придётся потерпеть. Всем, кроме Барагунда.

- Почему кроме него?

- Потому, что пришлось сперва устроить побег ему, чтобы вызволить тебя. Или как ты представляешь, мы отвлекли внимание охраны?

- Ну... напоили, например.

- Ты что, сказок в детстве переслушала? - усмехнулся сзади Леон, и мне захотелось его пнуть.

Ей богу, я что, знаток шпионских штучек и трюков, что ли?

- Это же охрана столичной тюрьмы. Думаешь, тут идиотов держат, которых возможно опоить? - продолжил он, - Нет. Для начала чуток помогли Барагунду, хотя он, кажется, и без нас бы справился. Устроили шум.  А вот когда все ринулись на поиски беглеца - пошли за тобой.

- Зачем так сложно? - снова притормаживая и поворачивая к собеседнику голову, логично поинтересовалась я.

- Да потому, что твой старший сумеет уйти от погони, а ты - нет. Даже с нами. Забыла, как на верёвке болталась? - развернув меня в направлении движения и мягко подтолкнув вперёд, пояснил он.

-Вообще то верно.- слегка покраснела я, снова вспоминая свои неумелые попытки выбраться наверх. И как на заборе висела, -Сто раз бы стража засекла, если бы не была увлечена организованным Барагундом ЧП.

- А он точно уйдёт? - запереживав за вожака, решилась уточнить у спутников.

- Даже не сомневайся. - получила лаконичный ответ.

- Долго идти ещё? - на самом деле казалось, что топаем по извилистому земляному коридору не меньше получаса.

- Нет, почти пришли уже.

Впереди и в самом деле обозначилась массивная дверь.

* Отрывки из стихотворения "ПЬЯНАЯ ПОЛНОЧЬ, ПОРТОВЫЙ КАБАК"© Леонид Чернышов

Напарник Леона открыл ключом дверь, и мы оказались в подвальных помещениях дворца. Ребята, сразу видно, хорошо ориентировались в этом коридорном лабиринте со множеством дверей. Кладовые, что ли? Уверена, сама в жизни обратной дороги не найду. И дверь, ведущую в лаз, из которого мы пришли - не признаю среди таких же близнецов.

Ни на секунду не задумываясь, куда повернуть, они довели меня до лестницы, ведущей в надземные этажи. Здесь, отворив очередной замок слева от выхода, снова очутились на лестнице, поднимавшейся выше. У меня голова закружилась от этих виражей и, оставив попытки запомнить путь, я тупо следовала за провожатыми.

Наконец, добрались до какой-то небольшой комнаты. Леон скомандовал привал и, оставив меня со вторым, дальше ушёл один. Помещение было "глухим", в смысле без окон. В спартанскую обстановку входили стол со свечкой, два стула и зачем-то кровать, на которую я и присела. Напарник, устало отдуваясь, приземлился на стул, и у меня появилась возможность его разглядеть. А то до сих пор приходилось то под ноги смотреть, то в его широкую спину.

Он был постарше Леона, крепкий и сбитый, даже немного квадратный, с грубоватыми, крупными чертами лица, серыми глазами и ёжиком жёстких соломенных волос.

- Как вас зовут? - вдруг поняв, что всё ещё не знаю его имени, спросила крепыша.

- Маус. - коротко ответил тот.

- Вопросы задавать разрешается? - пытаясь немного разрядить обстановку, слегка улыбнувшись, уточнила я.

- Смотря какие. - в ответ растянул губы он.

Лучше бы он этого не делал. Лицо собеседника от простой приветливой гримасы приобрело парадоксальное кровожадно - дружелюбное выражение. Я сморгнула, секунду помыслила и решила не обращать на сию деталь внимания. Ну что поделать, бывают и не очень симпатичные люди, которых не способна украсить даже улыбка - не их вина.

- Что будет с моими друзьями?

- Немного посидят за решёткой, а там их официально вызволим.

- Уверенны? И почему нельзя было сразу так и поступить? Зачем все эти сложности с побегами?

- Потому, что для этого ты сперва должна встретиться с важными людьми. И от тебя зависит, как скоро остальные окажутся на свободе.

- Ничего не поняла, но готова сделать что угодно, чтобы это случилось поскорее. Они тоже по колодцам сидят?

- Нет.

- Фух! А... Расскажите, пожалуйста, почему настоятельница так настойчиво преследует именно меня? Нет, не так... Почему ко мне применяют такие крутые меры?

- Ты - свидетель. Остальные - нет. Матушке очень важно избавиться именно от тебя. По этой причине и пришлось выдёргивать из заточения прямо сегодня, пока кто-нибудь случайно, например, не опрокинул над твоей головой кадушку с кипятком. - с завидным спокойствием пояснил Маус.

У меня же мороз побежал по коже от подобной перспективы.

- Спасибо. - выдавила я, на что собеседник только неопределённо пожал плечами.

От его ответов в голове образовалась полная каша, а вопросы только плодились. Ладно, сейчас отведут к какому-нибудь важному чиновнику, возможно хоть тогда что-то прояснится. Я вздохнула и решила помолчать. Маус не возражал и продолжения беседы не провоцировал - прислонился к стене и прикрыл глаза.

Где-то, наверное, минут сорок спустя, вернулся Леон. Поманив за собой, он провёл меня по очередному коридору и остановился перед очередной дверью, от которых уже просто рябило в глазах.

- Ты готова? - заглянул мне в глаза.

- Пошли уже. - ответила я.

Готова - не готова... Какая разница? Пора приводить ситуацию к какому-то знаменателю.

Подтянувшись и расправив плечи, он распахнул "калиточку" и провозгласил:

- Ваше величество, я привёл к вам Лиру.