– Может. А может, и нет. Не советую проверять. Жизнь, милая, мы проживаем лишь раз, хотя буддисты с этим не согласятся. Переиграть все вряд ли получится. Владан тебя любит и совершенно точно не хочет видеть несчастной.

– Всегда есть выход, – подумав, ответила я.

– Да? И какой же?

– Закинуть рюкзак на плечи и отправиться с ним.

Бад покачал головой и засмеялся:

– Ты очень усложнишь ему жизнь. Как известно, выжить проще в одиночку.

– Спасибо тебе, – сказала я, поставив стакан на скамью. – Ты хороший друг и, я уверена, искренне хотел помочь.

– Слегка смахивает на речь во время траурной церемонии, – засмеялся он. – Надо полагать, я старался напрасно?

– Вот уж не знаю, что ты имеешь в виду.

Я поднялась, и он поднялся.

– Слушай, что, если я тебя поцелую?

– Валяй, – пожала я плечами. – Не зря же коньяк тратил.

Он обнял меня за плечи, заглядывая в глаза, и в самом деле поцеловал. Но совсем не так, как ожидалось. Я поспешно отстранилась и сказала, смеясь, чтобы мои слова не прозвучали, не дай бог, обидно:

– Не увлекайся.

Его руки так и остались на моих плечах.

– Между прочим, мы здесь одни, – сказал он, кривя губы в усмешке. – Ночь, звезды, коньяк… Может, займись мы любовью, завтра все показалось бы простым и легким.

– Да ладно, – улыбнулась я. – Ты прекрасно знаешь: все бы еще больше запуталось. Но за предложение спасибо. Самооценку ты мне значительно повысил.

Бад покачал головой со смешком, убирая руки с моих плеч, и я мысленно вздохнула с облегчением. Напряжение, возникшее несколько минут назад, словно растворилось в воздухе.

– У тебя проблемы с самооценкой? – удивился Бад, прихватив коньяк и бокалы, я взяла лимон и шоколад, и мы пошли к машине.

– Неудачный брак очень этому способствовал.

– Кстати, почему вы развелись?

– Он женился на папиных деньгах, а жить пришлось со мной. Решишь жениться по расчету, хорошо подумай.

– Я тебя дождусь, – хмыкнул Бад. – Буду в шоколаде.

– Ждать замучаешься.

– Да ладно, я еще молодой. Значит, твой бывший не выдержал испытаний?

– Может, он потерпел бы еще немного, но актером был плохим, я его раскусила. И мы расстались.

Бад завел машину, сдал назад, чтобы развернуться, и сказал:

– Интересно, зачем ты врешь?

– В какой части моего рассказа ты усмотрел неправду? – усмехнулась я, но насторожилась. И вовсе не потому, что меня уличили во лжи.

– Ты забыла, я видел вас вместе. И хорошо помню, как он на тебя смотрел. Ни о каком равнодушии там и речи нет.

– Какое равнодушие, помилуй боже, если у него деньги увели?

– Тю, – дурашливо пропел Бад. – Не пытайся пудрить мне мозги. Я бы сказал, твой бывший на тебе помешан.

– Возможно, но совсем не в том смысле, который ты, должно быть, имеешь в виду. С какой стати мы о нем заговорили, скажи на милость?

– Нормальное желание выяснить, на чем споткнулся предшественник.

– Прекрати меня дразнить, – сказала я укоризненно.

– Я не дразню, – усмехнулся он, – а постепенно приучаю к нужной мысли.

– Нацелился на папины деньги?

– Не только.

– Ну да. Еще серьезные связи. Давай я тебя с отцом познакомлю, может, вы чего замутите вдвоем, и я тебе буду без надобности.

– Деньги и связи я легко променяю на тебя, даже если ты вдруг лишишься наследства, а с папой познакомимся, когда я приеду просить твоей руки.

– Вот сейчас ты меня бесишь. Завязывай, а?

– Нормальные девушки впадают в восторг при одном намеке на замужество.

– Значит, я не нормальная. Замужем уже была, и знаешь, там нет ничего хорошего.

Мы дружно засмеялись, но тут он сказал:

– Со мной будет по-другому, – спокойно, без нажима, но от этого становилось только хуже, из-за непоколебимой уверенности, которая слышалась в его словах.

– Ну вот что ты ко мне привязался? – всплеснула я руками.

– Потом скажу, – хмыкнул он. – В ресторан?

– Нет, домой. Отложим пьянку с дебошем до следующего раза.

– Желание дамы – закон.

По дороге мы болтали о пустяках, я смогла расслабиться, но когда мы подъехали к моему дому, вздохнула с облегчением и поспешила выйти из машины. Бад тоже вышел.

– Решил проводить меня до подъезда? – улыбнулась я.

– Чего ты испугалась? – вроде бы удивился он. – Можешь считать мои слова дурацкой шуткой, если тебе так удобнее.

– Было бы здорово, если бы ты и вправду шутил.

– Заметано, – засмеялся Бад. – Валяй прощальный поцелуй и топай домой.

– А без поцелуя ты не мог бы обойтись?

– Ну, милая, это уж вовсе никуда не годится.

Он взял меня за руку, и мы на секунду замерли, глядя в глаза друг другу, взгляд я поспешно отвела. Бад наклонился и легко поцеловал меня в губы.

– Топай, покорительница сердец, – сказал весело.

– Это уж ни в какие ворота не лезет…

– Продолжаю повышать твою самооценку. Спокойной ночи, красотка.

Он сел в машину, махнув мне рукой, когда я входила в подъезд.

– Что делается… – жалобно пробормотала, поднимаясь по лестнице, сама толком не зная, что имею в виду.

На верхней ступеньке возле моей квартиры сидел Владан и что-то разглядывал в смартфоне. Заслышав мои шаги, поднял голову, а я растерянно прошептала:

– Привет.

– Привет, – ответил он.

– Давно здесь? – спросила я, садясь рядом.

– С полчаса.

– Почему не позвонил?

Он пожал плечами.

– Я пыталась напиться с горя. Получилось не очень.

– Я видел в окно, как вы подъехали, – кивнул Владан.

– Бад возил меня на ваше место в верхнем парке. Мы пили коньяк и говорили о тебе.

– Могли бы найти тему поинтереснее.

– Он советовал оставить мечты о замужестве и детях.

– А ты мечтаешь о детях и замужестве?

– Само собой. Только я мечтаю не о замужестве и детях вообще. Я мечтаю о твоих детях. Оттого Бад и назвал мои мечты беспочвенными.

– Он неплохо меня знает.

– Он тоже так сказал. Что касается тебя, я готова рассмотреть любой вариант.

– Ты на редкость упряма.