— Не хотелось бы вас прерывать, — выступил вперед Блейн, поджимая красиво очерченные губы. Мягкие черты лица окутали тени быстро опустившейся на мир ночи. — Но мне хотелось бы вернуться обратно в Академию. И как можно быстрее. Я голоден и устал таскаться по лесу.

— Ну, что ж, значит, пора применить проверенный метод, — хохотнул Шейн, подтягивая штаны и устаиваясь на травке с видом того, кто предвкушал яркое представление и намеревался им насладиться. — Да, Тай?

Но одного взгляда принца было достаточно, чтобы младшенький прекратил резвиться, а старшенький — нахмурился.

— Тай, просто сделай это! — отрывисто потребовал Эдгар Блейн, в чьих темных глазах полыхнули желтые отсветы.

— Нет! — отрезал принц в ответ, таким тоном, с которым даже мне, при всех моих самоубийственных наклонностях, не хотелось бы спорить, потому что слышались в нем грохот бури и громовые раскаты.

— Ладно, — весело подвел итог Шейн, поднимаясь с травки. — Вы пока тут поспорьте, а я пойду, соберу дров, чтобы та, единственная, которая способна нас вытащить отсюда, окончательно не превратилась в сосульку.

И, кивнув, он легко пошагал в глубь леса.

— Тай, — обратился к принцу Блейн. — Можно с тобой поговорить?

— Говори, — безразлично бросил Сатус.

— Наедине, — старший демон выразительно округлил глаза. — Давай, отойдем.

Принц резко выдохнул сквозь крепко стиснутые челюсти и, рывком поднявшись, направился влево, увлекая за собой и Блейна. Я внимательно следила за удаляющимися ребятами с чувством необъяснимой тревоги. Когда два высоких силуэта перестали мелькать между деревьями, скрывшись в лесной чаще, повернулась к Кану, собираясь задать вопрос, который тут же застрял в горле. Лицо демона оказалось неожиданно близко к моему, а светлые глаза, которые так гармонично оттенял платиновый отлив густых волос, глядели с немой тоской. И откровенности в ней было больше, чем я могла вынести.

Нервно заправив прядь волос за ухо и заметив, как за этим спонтанным движением проследил Кан, я чуть отодвинулась в сторону. А потом еще чуть-чуть, и еще чуть-чуть…

— Собираешься сбежать? — насмешливо поинтересовался демон, не сводя с меня посветлевших, наполнившихся расплавленным серебром, глаз. — Ползком?

— Да нет, — скованно засмеялась я, бросая взгляд по сторонам и надеясь, что хоть кто-то из ушедших демонов вскоре вернется. — Я же не змея. По крайней мере, таких талантов я в себе пока не обнаружила…

— А их в тебе много, — медленно, словно завороженный, демон придвинулся ко мне, быстро и безжалостно сокращая то расстояние между нами, которое я с таким трудом и осторожностью отвоевывала.

— Кого? — упавшим до едва слышного писка спросила я и попыталась еще раз отодвинуться, но тяжелая мужская рука легла мне на бедро.

И я замерла, глядя на демона большими испуганными глазами.

— Талантов, — мурлыкнул Ферай и медленно, очень медленно, словно стараясь не спугнуть, потянулся ко мне.

Хрустнувшая ветка разрушила его намерения. Мгновенно обернувшись, я увидела Шейна, застывшего за нашими спинами.

— Простите, — без капли сожаления, растянул он губы в широкой ухмылке, с каким-то особым подтекстом во взгляде неотрывно глядя на Кана. — Не хотел вам помешать.

— Хотел, — враждебно сузил мигом начавшие темнеть глаза Ферай, отодвигаясь от меня на полметра.

Я шумно и с облегчением выдохнула.

— И то правда, — весело согласился Джеро, подошел и бросил охапку дров перед нами. Встал, сложил руки на груди и поинтересовался у друга: — Пытался проверить, сработает ли этот же метод с тобой? Или просто захотел подложить другу свинью?

— Ни то, ни другое, — спустя некоторое время молчаливого сверления друг друга глазами, нехотя ответил Кан: — Это не то, чем кажется.

— А я думаю, что ты врешь, — хитро сверкнув глазами, заявил Джеро. — И, что еще важнее, он тоже так подумает.

— Кто? — отрывисто спросил Сатус, появляясь из-за дерева. — Кто и что тоже должен подумать?

Повисла неудобная тишина.

Принц поедал взглядом Кана, тот смотрел на меня с блуждающей по лицу безразличной улыбкой, порой переходящей в жестокую насмешку, Шейн качал головой, словно в ответ каким-то своим мыслям и за всем этим со стороны хмуро и недовольно наблюдал Блейн, подобно дядюшке, которому на все выходные сбагрили племянников.

— Ферай, — нехорошим тоном начал Сатус, — мне казалось, во время нашего последнего разговора, я все четко разъяснил…

— Я! — подхватываясь на слабых ногах, громогласно оповестила своим криком не только демонов, но и весь лес.

Тут же покачнулась и, проигнорировав попытку Кана поддержать меня, которая спровоцировала Сатуса на такой хруст стиснутыми в кулак пальцами, словно кто-то в этом самом лесу начал валить деревья.

— Что «ты», Мира? — с трудом сдерживая улыбку, полюбопытствовал Шейн.

— Я-а-а-а…, - пришлось срочно что-то придумывать, импровизируя на ходу и спасая собственную попытку предотвратить надвигающуюся драку. — Я хотела попросить у Шейна куртку!

— На тебе уже есть одна, — выразительно приподнял брови Сатус. — Моя.

— Да, — я пощупала плотный край форменной одежды, не сводя глаз с демона и даже не моргая, — но мне нужна была еще одна! Для… для Тима! И я попросила у Шейна, — быстрый взгляд в сторону указанного демона, который в ответ дернул уголком губ, мол, и как дальше будешь выкручиваться? — А он отказал! Сказал, что ему самому холодно, а потому куртку он не отдаст. А если буду настаивать, то ты решишь, что я пытаюсь его раздеть! Вот!

Импровизация вышла паршивее некуда, я и сама это понимала, но отступать было некуда.

— Какая занятная история, — медленно протянул Сатус, складывая руки на груди. — И знаешь, что самое интересное?

Вопрос адресовался мне, поэтому я и пожала плечами.

— Шейн не мог тебе сказать, что ему холодно, — завершил свою мысль принц. — Потому что мы не мерзнем.

— Что? — растерялась я.

— Мы не мерзнем, Мира, — вздохнул демон.

— Значит, — я округлила глаза, обращаясь к Джеро, взглядом пытаясь выразить просьбу подыграть мне. — Ты меня обманул!

— Скорее, разыграл, — парень, не изменяя свой небрежно-равнодушной манере, развел руками. — Что поделать? Ты такая наивная!

— Хватит, — распорядился Сатус, выглядя уставшим. — Принеси еще веток, этих на всю ночь не хватит, — распоряжение адресовалось Шейну. — Переложи пацана и подстели что-нибудь под него, иначе действительно замерзнет, тащи его потом к целителя, — второе указание было дано Кану, который, хоть и не был обрадован раздачей заданий, но спорить не стал. — Помоги мне разжечь костер, — последнее он сказал Блейну.