Николь тянуло к сестрам. Она встала и пошла к двери, еще неосознав до конца, что делает. Ее звала кровь. Та самая ведовская кровь, чтотекла в жилах сестер. Попытка забыть о ней принесла Николь столько страданий!Разве могла она такое представить?

Когда Николь проходила мимо другой спальни, из темноты нанее взглянул Пабло. Его глаза по-кошачьи светились в темноте. Юноша кивнул иснова уронил голову на подушку. Николь тихонько пошла дальше.

Настало время принять свой дар. Наследие. Судьбу. Никольвошла. Сестры взглянули на нее. Пламя свечей отбрасывало причудливые отсветы наих лица.

В глазах Аманды сияли радость и прощение. Николь вдругпоняла, как недооценивала сестру.

«Она не сдается, — подумала девушка. — Поддерживает Холли. Именя».

Во взгляде Холли светилась мудрость, словно она читала самыесокровенные мысли Николь.

«Холли — огонь, согревающий всех нас. Она ведет, озаряет нампуть, — сказала себе Николь.— Как там было в старой пословице? Пламя что горитярче всех, быстрее сгорает».

Силы верховной жрицы были на пределе, Николь эточувствовала. Сегодня она впервые посмотрела Холли в глаза.

Свечи стояли, образуя треугольник — могущественный символ.Перед каждой из вершин сидела девушка. Пустовало лишь одно место.

«Мое», — подумала Николь.

Она опустилась на пол и взглянула на дрожащий огонек. Вотгде ей следовало быть! Только с ней сестры обретали настоящую силу. Больше онаих не предаст.

Свечи одновременно вспыхнули. Раскаленные добела огонькивытянулись к потолку.

— Мы втроем предстали перед тобой, Богиня, — начала Аманда. —Возьми же мою душу.

— Возьми мое сердце, — продолжила Холли.

А что могла предложить Николь? Только то, что всегдаскрывала.

— Возьми мои помыслы.

— Посвящаем себя тебе и никому больше. Мы — духовные сестрыи ведьмы по крови.

— Я — рот, что говорит правду, — сказала Аманда.

— Я — глаза, что видят врагов издалека, — произнесла Николь.

— Я — рука, сокрушающая тех, кто поднимет против нас меч, —объявила Холли.

Перед каждой девушкой бесшумно появилась кошка. Баст и Фрейяприняли Астарту. Николь мысленно помолилась за Гекату, свою погибшую спутницу.В этот миг она увидела кошку так отчетливо, словно это происходило наяву.Геката сидела у ног прекрасной женщины — самой Богини.

У Николь гора упала с плеч. На глаза навернулись слезы. Онатак долго винила себя за то, что бросила помощницу. Геката этого не заслужила.Правда, взять ее с собой было бы невозможно. Но все обстояло гораздо хуже —Николь и не хотела ее брать, ведь кошка напоминала о магии, о той жизни,которую так хотелось поскорее забыть.

— Мир, — прошептала Аманда и махнула рукой над свечкой.

Николь поспешила сделать то же самое и повторилаодновременно с Холли:

— Мир.

Аманда знала, что сестра придет, и все-таки невольноулыбнулась, увидев Николь на пороге. Хорошо, что они снова вместе. Когда сестрауехала, она словно забрала с собой всю злость и плохие воспоминания.

Теперь Николь вернулась, и, забыв обиды которые годамикопились в сердце, Аманда наконец поняла, как любит ее. Богиня давала им второйшанс, и Аманда благодарила ее за это. Ведь все могло кончиться по-другому.

Взять, к примеру, маму и дядю Даниэля. Они много лет необщались. Холли даже не знала, что у ее отца есть сестра.

Может, время и правда все исцеляло, но Аманда знала точно,что настоящая перемена произошла в ней самой. За год она повзрослела, пересталапо-детски соперничать с Николь, поняла, что такое семья.

Николь тоже стала другой. Судя по всему, жизнь в Европе быладля нее сущим кошмаром. Ее сделали женой Джеймса Мура. Поверить невозможно!

Аманда покачала головой. Даже когда она думала, чтоненавидит сестру-предательницу, все равно не пожелала бы ей такой участи.Теперь, когда Николь стояла напротив, Аманда наконец чувствовала — сердце у неена месте.

Девушки высоко подняли свечи. Пахнуло горячим ветром, иязычки пламени вытянулись, подпрыгнули и слились в огненное кольцо над головамитрех ведьм.

— Неважно, какие таланты у каждой из нас, вместе мы намногосильнее! — восхищенно прошептала Аманда.

Николь кивнула, Холли слабо улыбнулась. Хорошо, что ониснова вместе и что сестры видят в этом источник сил. Она любила обеих, нопропасть между ними росла. Все боялись Холли, а потому она никогда не сказалабы Аманде и Николь, что она в одиночку создала кольцо огня. Пусть думают, чтоэто итог их общих усилий, магия трех.

Кари так долго смотрела в монитор, что глаза заболели.Девушка сидела в крошечном кабинете Дэна. Одну стену полностью занимали полки скнигами о шаманизме. Повсюду висели ловцы снов и лежали мешочки с травами.

В доме заскрипели полы. Кто-то уже проснулся. Может быть,колдовал. В горле пекло, и девушка сглотнула, прогоняя тошноту.

«Сейчас только одну вещь уточню, и все», — пообещала онасебе.

Кари не знала, куда пойдет. Главное — подальше отсюда. Чертбы всех побрал! Надо же, какой она пережила пожар, а никто даже не спросил, какона себя чувствует. По щеке покатилась горячая слеза.

Накануне Пабло сумел на миг проникнуть мысли Барбары. То,что он описал, показалось Кари знакомым. Недаром же она столько лет изучаламифы, религии и мистику. Девушка помнила кое-что о верованиях австралийскогоконтинента, поэтому знала, с чего начать.

Она зашла в Интернет, но не стала тратить время напопулярные сайты. Кари искала страницы, где хранились тайны, доступные толькопосвященным, людям, которые знали, что искать.

Наконец Кари с торжествующим вздохом откинулась на спинкустула и помассировала глаза. Теперь она поняла, что случилось с Барбарой и чтонужно сделать, чтобы ее спасти. Впрочем, докопаться до правды было не так ужтрудно. Впереди ждала задача посложнее.

Тот, кто умирает, будучи в этом измененном

состоянии, умирает и наяву. Так перед нами

встает вопрос: правда ли, что сны — это просто

сны и ничего больше?

— Цезарь Филипс, 1874 —

Пусть огонь везде горит

И Каоров опалит!

Пусть сгорают и кричат,

Слух наш плачем усладят.

Мы взлетаем над землей,

Мы парим во тьме ночной,