— Меня колбасит от этого слова, — скривилась Катя. —Пообщаться! Фу! Я предпочитаю посидеть в одиночестве, почитать, поиграть вкомп.

— Но..

— Учебный год я закончила на одни пятерки, имею правоотдохнуть!

— Мы…

— Вас бесит мое неучастие в посиделках? Я обязана торчать повечерам в гостиной и лыбиться?

— Нет, конечно. Просто мы хотели развлечь тебя.

— Не надо. Я не маленькая, — отрубила Катя и повернулась комне спиной.

Я топталась у двери, не зная, как поступить. Внезапно Катякрутанулась на кресле.

— Большое спасибо, что взяли меня к себе. В интернате я быумерла!

— Ерунда, — улыбнулась я, — наш дом большой, а ешь ты какптичка.

Катя мрачно кивнула.

— Угу. От меня никаких хлопот. Учусь на «отлично», не курю,не колюсь. Главное, не приставайте, и я вас не обременю. А потом, ввосемнадцать лет, рассчитаюсь, и мы простимся.

— Ладно, — снова растерялась я, — скажу своим, чтобы тебя нетрогали.

— Буду очень благодарна, — кивнула Катя.

— Если захочешь в город, то…

— Спасибо, нет нужды.

— Будешь все лето сидеть в комнате?

— И что? Мне так хочется, — с вызовом выпалила Катя.

— Ладно, ладно, — согласилась я, — кстати, можно задать тебеодин вопрос?

Катя закатила глаза.

— Только не надо сейчас читать мне наставления.

— Я вовсе не собиралась. Скажи, у твоего дедушки былаохрана?

— Нет.

— Он сам водил машину?

— Нет.

— Имел шофера?

— Да.

Манера Кати односложно отвечать, сдвигая брови и недовольнокривя губы, стала меня раздражать. Огромным усилием воли я взяла себя в руки ипродолжила допрос.

— Помнишь, как его звали?

— Кого?

— Водителя.

— Нет.

— Может, Юра?

— Нет.

— А как?

— Ну.., не помню.

— У вас в доме жил мужчина по имени Юрий?

— Нет.

— Может, так звали садовника?

— Нет.

— Или дворника?

— Нет.

— То есть ты ни про какого Юру не слышала?

— Нет.

Я уставилась на Катю. Не ребенок, а партизан на допросе вгестапо. Ну и характер. Интересно, каким образом мягкая, интеллигентная,никогда ни с кем не ссорившаяся Соня управлялась с Катей? Или она стала такойпосле гибели Адашевой? Я видела Катю на выставке собак, и тогда она произвелана меня впечатление самой обычной девочки.

— Если это все, то я хотела бы наконец заняться компом, —буркнула Катя.

Я кивнула.

— Конечно. Только скажи, где работал Зелимхан?

— Не знаю.

— Как?

— Просто.

— Дедушка не рассказывал про службу?

— Нет.

— Ну.., ладно.

— До свидания, — подвела черту Катя, — спокойной ночи.

— Ужинать не придешь?

— Нет.

— Хочешь, Ира принесет еду в комнату?

— Нет.

— У нас сегодня замечательное лакомство, — оживилась я. —Творожная запеканка с цукатами и сметанным соусом. А еще я привезла пирожные.

— Не хочу.

— Не соблазнишься?

— Нет. Я не ем после шести.

— Бережешь фигуру? — я отчаянно пыталась наладить контакт сдевочкой. — Тебе нечего беспокоиться!

— Если сейчас разожрусь, — презрительно вымолвила Катя, — тостану такой, как ваша Маша!

Гнев ударил мне в голову.

— Вот что. Катя, я обещала Соне Адашевой приглядеть затобой. Я всегда держу слово, поэтому создам для тебя нормальные условияпроживания. Выучу и дам путевку в жизнь, — высокопарно заявила я.

— Я все оплачу, — сбила мой пафос Катя.

— Ладно. Живи, как пожелаешь, никто к тебе в душу неполезет, в комнату не войдет и к общению принуждать не станет. У меня есть лишьодно условие. Ты следишь за своей речью и не оскорбляешь домочадцев, вчастности, не обзываешь Машу толстой.

— Это констатация факта, — парировала Катя, — если жабувеличать жабой, оскорблений нет, она такая и есть. Маша весит в два раза большеменя.

— Значит, — еле сдерживая желание заорать, ответила я, — тыне занимаешься констатацией фактов.

В нашем доме члены семьи любят друг друга независимо отвеса, наличия лысины, оттопыренных ушей и кривых ног. Ясно?

— Угу, — кивнула Катя, — не хотите правду о себе знать!

— Нет! — рявкнула я и вышла в коридор, чувствуя себя какдеревенский кузнец, который от полной дури решил подковать вместо смирнойтягловой лошадки главного племенного быка стада.

Дверь хлопнула, в замочной скважине повернулся ключ. Катя,не желавшая видеть в своей комнате незваных гостей, предпочла как следуетзапереться.

Я поднялась в свою спальню и, невзирая на усталость,схватилась за телефон.

" — Алло, — бодро отозвалась Яковлева. — — Это Даша.Хочу сказать, что Катя устроилась нормально, сейчас сидит в Интернете.

— Ну и хорошо, — равнодушно обронила Роза, — попомни моислова, она тебе еще покажет небо в алмазах. Та еще штучка! Сплошные капризы!Кстати, я так понимаю, что ты будешь оформлять опекунство над девкой, значит, унас возникнут тесные рабочие контакты. Соньке полдела принадлежало. Послушай,ты же ничего в нашем бизнесе не понимаешь…