— Империя Гелфорд выходит из турнира, — объявила она. — Всех целителей и охранников, кто был рядом с местом происшествия, под стражу, обыскать комнаты. Позже со всеми поговорим. Я к брату.

* * *

Мы выбрали небольшую низину, укрывшись от неприятных ветров, что тут гуляли. Эшли выглядела подавлено. Она может быть уверенной и твёрдой, но в таких ситуациях теряется. Я бы и сам на её месте потерялся.

— Эшли, мы оказались в сложной ситуации и непростой обстановке. И проведём вместе не один день, неделю, может месяц или даже год. Что ты хочешь сказать… обо всём этом. Куда мы попали, что ты думаешь?

Она начала немного дрожащим голосом, смотря мне в глаза.

— Мне страшно. Мы в Разломе и понимаем лишь, что выход далеко. И даже если бы знали где он, чтобы до него добраться, придётся пробираться через большую опасную зону, ведь иначе не бывает. Сама я бы не выбралась, банально окоченею здесь. Но со мной человек, спасавший мне жизнь раз за разом, ставший опорой, заботящийся обо мне. И чтобы ты ни желал, твоё сердце кем-то занято и это не я. Но всё же ты мне помогаешь, хотя я вижу, что… я тебе как лишний груз.

— Компания нужна. Так что не волнуйся об этом, — прервал я её. Не иметь общения долго тоже тяжело, совсем тут одичаю, если путь не найду. Нужен собеседник.

— И я… про это и говорю. Ты обо мне заботишься. За этот месяц помог мне вернуться к нормальной жизни. И даже сейчас, когда ты мне доверил свои секреты, я их почти сразу раскрыла. Ты прав, я предала доверие и ты в полном праве ничего мне больше не говорить. Но ты исполнил обещание, ты помог моей семье и мне. Просто так. Когда я была разочарована в своём отце, ты меня успокаивал. И за всё это я не смогла заплатить даже закрытым ртом. За надежду, что кто-то меня будет любить, кто-то будет считать семьёй. Я всё ещё обижена на отца, что продал меня до рождения и даже не сказал, хотя я понимаю его. Тот, кому я ответила согласием, оказался отвратительным человеком, моя собственная подруга начала мной помыкать и хотела отравить ради мелочной мести. А ты всё помогаешь. Не доверяй мне, но я сделаю всё что скажешь и если нам предстоит остаться здесь жить, то я не против.

Я смотрел в глаза, серьёзные и полные страха. Ладно, ещё разок. Не всё сразу, но придётся. Вытянулся и положил руку на плечо. Эшли вздрогнула, не представляю, что сейчас в её голове.

— Тогда будем выбираться вместе, сколько бы это ни заняло времени. И спасибо за попытку, из-за которой мы оказались тут вместе. Целились в меня, я отчасти виноват в твоём положении, — глаза блеснули и она рванулась, обняла меня. Похлопал по спине. — Верну я тебя твоему отцу, целой и живой. Хотя бы постараюсь. Но вряд ли это получится сделать быстро. Посмотрим, как занесёт. А пока обещаю защищать всеми силами.

Ведь если смогу связать два мира… будет интересно. Только надо подготовиться.

— Кирк, я люблю тебя. Люблю всей душой, — провыла она мне в плечо. Ну вот, не сдержалась.

— Нет, не любишь. Благодарна за спасение и заботу. Это пройдёт. И я не хочу, чтобы меня придушил твой отец.

— Люблю, он не станет. Если он тебя тронет… я отрекусь от его рода. Я скорее помогу Гейзеру в его перевороте.

— Ну-ну, давай без таких глупостей из-за кого-то мелкого безумного барона, — я погладил её по голове. — Всё, успокойся. Будь сильной, Эшли.

Её я не подпущу. Это не девушка, пришедшая развлечься без обязательств. Неважно, как она меня воспринимает, но подпускать слишком близко, дав надежду, не буду. Потом это только сильнее расстроит её. Тем более теперь есть шанс вернуться к Кири не через пару десятков лет, а в ближайшее время.

Эшли ещё раз всхлипнула и отстранилась, смущённо смотря на меня. Построил заклинание около руки. Простая конструкция нитей маны, привычно не глядя, просто зная, что выстраиваю правильно. Из воздуха собрался шарик воды. Нам без нормальной магии, увы, никак. Даже если найдём источник чистой воды — у нас нет фляг и пока делать не из чего и нечем.

— Кирк… магия воды?! Ты… — глаза округлились. — Но её нельзя пить…

— Это настоящая вода, — сказал я. Вода держалась контролем вещества и в воздухе плавал шарик, который я направил к ней. — Пей, давай. Ещё не такое увидишь… постепенно. Хотя если расскажешь, боюсь у меня…

— Ни за что! Клянусь Солнцем! Ни перед кем, — она сказала уверенно и нервно. А потом приложилась к шарику и втягивала жидкость, которую я не контролировал жёстко. Напилась, потом и я, собирая всё больше воды. — Но разве возможно владеть двумя стихиями? У тебя два ядра?

— Нет, одно. Позже расскажу, но… нам всё равно это понадобится. Просто магия немного шире, чем мы думали, — около меня появился огонёк светляка. Я внимательно следил за реакцией.

Искренний шок, чистейшее удивление. Но нет враждебности к чему-то странному — это хорошо.

— Магия света… — тихо проговорила она. Я же пододвинул протазан и уколол палец острейшим лезвием, а потом исцелил. — Жизнь… ты можешь…

— Контролировать все стихии, — закончил я. — Но ядро у меня астральных молний. Остальное делает моя душа. Что скажешь теперь?

— Это же великолепно! Кирк, ты удивительный! — вскрикнула она. Восхищение — это лучший вариант, отлично. Страх мог бы толкнуть на предательство.

— Ага, помнишь прилёт копий по Якобу?

— Так это ты был?! — глаза снова расширились. — Но там же… можешь показать?!

— Давай… когда будет повод. Не буду раскидываться масштабной магией посреди неизвестной дикой местности, ладно?

— Д-Да, верно! А холод?

Ну ладно, создал небольшой шарик холода, а потом и огонёк.

— Так вот как ты побеждал…

— Почти, я могу создать дополнительные щиты и магией Жизни усилить тело. Именно потому я быстрее остальных, как обычные маги Жизни. Но атаковал я молниями, как помнишь. Астрал силён. Всё вместе позволяло компенсировать разрыв в ранге. Нет, правда, ожидал страха.

— Страха? Ты удивительный! Ты меня спас этим! Зачем тебя бояться?

— М-да… даже приятно. Однако едва ли многие разделят оптимизм. Я всё ещё лишь на уровне младшего архимага и если…

— Я скорее умру, чем расскажу, — уверено сказала она.

— Ладно, Эшли, — улыбнулся я. Да, сойдёт. — Давай тогда попробуем поспать, чтобы адаптироваться к суточному циклу здесь. Спать днём и ходить ночью не слишком удобно. А потом еды поищем. И если будешь такой же хорошей и смелой, расскажу ещё кое-что.

— Буду!

— Сколько энтузиазма, — хохотнул я, ложась на немного расчищенное место. Эшли тоже легла, начала ворочаться. Неудобно, не привыкла. И смущённо на меня поглядывала. — Кто там недавно предлагал в одной кровати спать?

— Ну… я…

— Пододвигайся, нежная ты наша, — разрешил я, и она легла мне на плечо, аккуратно приобняла, вжавшись со смущённо-довольной мордашкой. Впрочем, это всё. — Только потому, что иначе не выспишься. Спокойной ночи.