Она все думала, почему не покинула такую ненавистную ей империю. Почему не смогла сжечь все мосты? Только ли дело в веде, которая пообещала помочь ей разбудить свою силу и убрать эту невыносимую тоску? Или она на что-то надеется? Хотя бы изредка видеть его, пусть даже и издалека. Обида и разочарование не отпускали, душили, давили на нее, но самое страшное было не это.

Самое страшное, что она продолжала любить его, несмотря ни на что. И это чувство сейчас прожигало внутренности и не давало глубоко дышать. Она все отдала бы, чтобы изгнать его из себя, избавиться от навязчивых мыслей: а что было бы если?.. Но «если» уже никогда не случится. Все уже произошло. В разбитый кувшин не наберешь воды.

Уже вечерело, когда Мира в очередной раз отмывала от чернозема руки, безуспешно пытаясь очистить от земли ногти. Спину ломило, но она радовалась такой усталости. Чем больше женщина утомлялась, тем вероятнее, что ночью придет спасительный сон. Со стороны улицы послышались крики нескольких мужчин. Почти сразу стали колотить в ворота.

Мира и Чезанна выбежали из своих комнат одновременно.

— Госпожа Гейсара, помогите! — кричал какой-то моноец. — Отворите!

Чезанна стала открывать тяжелую калитку.

— Что у вас случилось?

Перед ними стояли несколько человек. Под руки они держали бледного мужчину, который из последних сил хватался за бок. Белая рубаха насквозь пропиталась алой жидкостью. Мира отшатнулась

— К лекарю! — быстро определила Чезанна. — Нет госпожи Гейсары!

— Не донесем! — испуганно проблеял кто-то из поддерживающих раненого.

— Заносите сюда, но срочно за лекарем! Быстро! Быстро! — крикнула она одному из сопровождающих. Человек кинулся со всех ног. Остальные понесли умирающего внутрь. Чезанна провела всю компанию в просторную комнату, здесь Мира еще не была. И указала, чтобы те положили человека на широкую лавку.

Вошедшие что-то лепетали про то, как все произошло, девушка резко отрезала все объяснения, они были ей неинтересны.

— Все вон! Ждите снаружи, я попытаюсь остановить кровь!

Мира выпроводила их и вернулась к монойке. Та суетилась возле мужчины. Он уже лишился чувств. Чезанна разорвала на нем рубаху.

— Мира, подойди сюда! — она скомкала его одежду и с силой придавила. — Держи вот так. Я найду настойку, которая останавливает кровь, иначе он не дождется лекаря.

Женщина послушно переняла ткань.

— Где же оно? — искала девушка по полкам на деревянном стеллаже, где стояли баночки. — Неужто закончилось? Мира! — она строго глядела на северянку. — Гейсара сказала, у тебя есть сила. Попробуй остановить кровь!

Та испуганно отрицательно затрясла головой.

— Нет, нет! Я н-не могу.

— Посмотрю у Гейсары, — бросила она, выбегая.

Мира зажимала рану и молилась богам, чтобы лекарь оказался поблизости, чтобы не был занят, чтобы успел. Перед ней лежал совершенно чужой человек, моноец. Совсем не походивший на Рея ничем. Раньше представители этого народа ей казались на одно лицо, а теперь она видела малейшие различия. Он был гораздо ниже Рея, худой, даже костлявый, черты лица совсем не такие выразительные. И все же это событие напомнило ей то, что произошло на ее родной земле. То, как она зашептала рану Рейчару.

Мирослава помнила слова. Она начала говорить: долго, пытаясь воссоздать в памяти, как все случилось в тот раз. Но сейчас все получалось по-другому. Она не чувствовала ничего. Она не ощущала силу. Жизнь медленно покидала этого человека.

Так ее и застала Чезанна. Она как-то неодобрительно поджала губы и, отняв тряпицу, в которую превратилась рубаха, прямо внутрь раны принялась заливать какую-то жидкость, которая пенилась и шипела, соприкасаясь с кровью, зато та прекратила вытекать так стремительно. Но не поздно ли уже?

Вскоре появился лекарь. Мужчина уточнил, что они сделали и начал возиться с раненым. Понаблюдав немного, Мира поняла, что ее помощь здесь уже не понадобится. Она тихо выскользнула из комнаты и побрела к себе. Еще один тяжелый камень лег на душу. Она не смогла помочь. Сила оставила ее. Может, ее и вовсе никогда не было? А это все покойница Драгана помогала в своем доме?..

Мира чувствовала себя окончательно раздавленной.

Ночью она почти не сомкнула глаз, уснула только под утро. Не нашла в себе силы встать ни на завтрак, ни на обед. А вечером вернулась Гейсара. Мира слышала ее голос, оживленные беседы Чезанны и даже Этрина, который все эти дни был тише воды ниже травы.

Через некоторое время веда заглянула и к ней. Мира лежала, не находя повода встать.

— Тот человек выжил, если тебе интересно, — сказала она без приветствия.

— Я ничем не смогла ему помочь, — глухо отозвалась Мира.

Гейсара села на лежак и взяла северянку за руку.

— Всему свое время, — она ласково улыбнулась.

— Чезанна так не считает, я все поняла по ее взгляду.

Старуха задумчиво смотрела в пустоту.

— Ты не должна думать о том, кто и какого о тебе мнения. Сосредоточься на своей силе.

Мира хотела отвернуться, но боялась обидеть хозяйку, поэтому лежала, глядя в одну точку.

— Нет ее, силы этой.

— Есть, — улыбнулась веда. — Ты ведь помогла однажды человеку.

Северянка только сейчас посмотрела на нее осмысленно.

— Откуда ты знаешь?

— Я раскидывала на тебя камни, они сказали.

— Помогла, — согласилась молодая женщина.

— Тогда ты просто желала ему помочь, вот все и получилось.

Сперва Мира хотела возмутиться. Неужели Гейсара думает, что она настолько жестока, что не захочет помочь полуживому человеку, если это в ее силах? А потом задумалась. А ведь старуха права.

— А как мне пожелать помогать кому-то, когда сама не могу справиться?..

Гейсара продолжала гладить ее руку.

— Только через помощь другим ты сможешь успокоить те чувства, что бушуют внутри. Подумай об этом, Мирослава.

* * *

Дни текли медленно, как сметана. Гейсара и Чезанна учили Миру разбираться в местных травах. Они вместе делали отвары и настойки. Знахарка старалась под завязку забить голову рецептами, учила их наизусть, только чтобы не думать о Рейчаре.

Однажды старуха взяла ее с собой в город. После того, как они сделали необходимые покупки, повернули не к дому, а к морю. Добрались до отвесных скал, которые окружали воду почти со всех сторон, кроме специально оборудованного причала. Внизу плавали ладьи.

Сердце Миры замерло, а потом застучало с удвоенной скоростью: ей показалось, что на одном из суден стоит Рей. Веда увидела, как поменялась ее подопечная в лице и проследила за взглядом.