– Саар Дирок Ренхоль Ди Региос, – даже немного непривычно было вспоминать все эти приставки, которыми я обзавелся за свою долгую первую жизнь.

– Владыка, – моментально бухнулся на одно колено Тугор. – Я знал, что это вы.

Я ошарашенно посмотрел на кузнеца.

– Владыка, как вы оказались в этом мире? Что-то произошло? – все так же находясь в коленопреклоненной позе, обеспокоенно спросил Тугор.

Я же в этот момент пытался привести мысли в порядок. Даже если это было чьей-то западней… Да нет, слишком сложно. Просчитать мое появление в этом мире, заслать сюда агента, который признает меня в новом облике… Да и не чувствовал я в словах Тугора фальши – тот искренне… восхищался (пожалуй, самое близкое определение эмоции, сейчас испытываемой кузнецом) мной и правда беспокоился за меня. Значит, примем как рабочую версию, что он такой же переселенец, как и я.

– Погодите… И встаньте, пожалуйста, с колен, – все еще не зная, как себя вести, обратился я к мужчине.

Тот медленно встал, дожидаясь от меня каких-то слов.

– Откуда вы знаете меня? – все же решил я уточнить у Тугора.

– Владыка, я бы узнал вас, даже имей вы другую внешность, – гордо произнес мужчина. – Тем более вы не так сильно отличаетесь от себя в нашем мире.

А вот это немного обидно. Я-то считал, что сильно отличаюсь от себя прежнего, а тут оказывается, человек… в смысле дворф, который навряд ли когда-нибудь видел меня вживую, утверждает обратное.

– Вот как? – задумчиво пробормотал я. – Стойте… – потряс я головой в попытке уложить мысли в порядок. – Это не объясняет того, что вы узнали меня.

– Наверное, вам станет понятнее, если я расскажу свою историю, – хмыкнув в бороду, ответил Тугор. Мужчина отвел меня в левый угол комнаты, больше похожей на лабораторию, чем на кузню, но в этот момент все это проходило мимо моего сознания. – Наверное, стоит начать с того, что я в нашем мире умер…

– Умер? – перебил я его.

– Да, – грустно кивнул кузнец. – Несмотря на мой нынешний вид, я был дворфом-кузнецом и проживал в вашей империи. Во время одного из моих экспериментов с использованием рун в нашей кузне произошел взрыв, погубивший не только меня, но и товарищей с учениками, – Тугор сильно сжал кулаки, так что побелели костяшки пальцев. – Я думал, что на этом все… но спустя какое-то время осознал себя ребенком. Если вкратце, я сильно отличался от своих родителей, и постепенно мы отдалились друг от друга. Я в нашем мире любил возиться в кузне, так что как только мне стало хватать сил поднять молот, то сразу же попросился в ученики к мастеру-кузнецу. Благодаря тому, что мои воспоминания остались при мне, я быстро перешел из ученика в подмастерья, а потом и сам стал мастером. Судьба сложилась так, что я осел в столице Рассветной империи, где делаю оружие для таких оболтусов, как Эрен, да занимаюсь собственными исследованиями, – развел руками мужчина. – Извините меня, Владыка, но я не очень хорош в разговорах.

– Ваша история очень интересна, мастер Тугор, – вежливо поклонился я, вспоминая кое-что из этикета дворфов. Судя по довольному виду кузнеца, мне удалось правильно воспроизвести ритуальный поклон, положенный выдающимся кузнецам подгорных жителей. – Я как-то не ожидал увидеть кого-то из своего мира. Встречали ли вы еще кого-либо, похожего на нас?

– Нет, вы первый, кого я встретил. Может, по миру есть еще жители из нашего, но никак себя они не проявляли, – ответил мужчина, а потом, немного помявшись, все же задал вопрос: – Владыка, а что произошло с вами? Вы тоже погибли?

– Я попал сюда в результате магического ритуала, – я постарался развеять тревогу Тугора. – В Темной империи остались мои ученики, которые продолжат править землями и народами, присягнувшими империи.

– Тогда вы, получается, оставили всех? – недоуменно посмотрел на меня кузнец.

– С какой-то точки зрения так и было, – не стал отрицать я. – Только поймите, мастер Тугор, я прожил слишком долго, и под моей рукой империя стала сильным государством. Если бы я так и продолжил сидеть на троне, неизбежно светлые придумали бы какую-нибудь пакость, и мои подданные попросту погибли бы. Я не хотел, чтобы жизнь империи была сосредоточена на мне. Иначе стоило мне умереть, как все, что строил долгие века, было бы разрушено. Да и ученикам необходим был толчок к развитию – они были вполне подготовлены, чтобы самим управлять государством. Другая причина была в том, что чтобы такое крупное государство, как Темная империя, продолжило развиваться, необходима война, а в сложившейся ситуации она была невозможна. После моего ухода неизбежно будут конфликты и столкновения, но мир будет жить и развиваться.

– Я не сомневался в вашей мудрости, Владыка, – глубоко склонился Тугор после моего ответа. Я не стал обращать внимания на то, что не так давно он действительно выразил сомнения в мой адрес. Сейчас это неважно. – Получается, и в этом мире вы решили построить Темную империю? – заинтересованно спросил он, разогнувшись.

– Нет, – тяжело вздохнул я. – Изначально я планировал прожить мирную и спокойную жизнь. За все эти века я участвовал во множестве вооруженных конфликтов и видел столько смертей, что испытывать все это в новом мире мне не хотелось. Тем более у меня появилась семья, которой никогда не было. Так что… – снова вздохнул я. – Вот только мои родители оказались высокородными да еще близкими друзьями сен Олстора. В итоге все сложилось так, как вы видите.

– Наверное, это предопределение и судьба, – хмыкнул в бороду мужчина. – Я вот как занимался кузнечным делом, так и занимаюсь, а вам, видимо, суждено быть правителем.

– Знали бы вы, как я хочу от всего этого отказаться, – скривился я. – Я устал…

– Раз вы так говорите, значит, вы на своем месте, – перебил меня Тугор. – И я тогда могу быть спокоен за свое место жительства.

– Не излишне ли сильно вы верите в меня?

– Вы – Владыка, – пожал плечами кузнец, будто говоря о чем-то само собой разумеющемся. – Вижу, вам еще необходимо время… Собственно, Эрен что-то говорил о том, что вы хотели поговорить со мной?

– Д-да, – я несколько оторопел от такой веры в меня. – Мне было интересно, кто создает в столице артефактное оружие. Насколько я знаю, все мастера, способные на такое, селятся поближе к Подземельям, чтобы создавать оружие для авантюристов.

– Пфф, «мастера», – пренебрежительно бросил Тугор. – Знаете, почему они предпочитают работать рядом с Подземельями? – спросил он и тут же ответил: – Да потому что в Подземельях можно найти древние чертежи или получить от авантюристов какой-то редкий сплав или ингредиент. Только благодаря находкам авантюристов эти «мастера» и стали известны. Они стоят на месте и не придумывают ничего нового, обогащаясь на прошлом этого мира! Я же продвигаю свою науку, – гордо произнес он и в доказательство своих слов показал рукой на верстаки и оборудование, которому я не знал названия. – Как вы уже заметили, несмотря на то что я кузнец, здесь нет никакого привычного для этой профессии оборудования. Тем более я работаю в подвале, а не на свежем воздухе.