— Не нужно, у меня ещё дела.

Звук воды в мойке прекращается, звенят расставляемые по местам тарелки.

Быстрей бы снова вечер.

Агния

— Я приехал, Агги. Свадьбы не будет. Ты же этого хотела?

Нет.

То есть да. Ещё пару месяцев назад — да.

А сейчас — нет.

Или?..

Ну почему настолько долгожданные слова поступают в момент, когда ты уже в постели с чужим мужчиной? Когда перестала ждать, сдалась, начала двигаться дальше?

И все ж я говорю "нет" в трубку, в миллионный раз разрывая свое сердце, и отключаю телефон. Со мной он сделал то же самое какие-то два месяца назад, когда я просила, умоляла его так с нами не поступать.

Ночь выходит бессонной. Я верчусь, съедаемая противоречиями. В темноте ночи всматриваюсь в лицо мужчины напротив, что не успел стать родным, но занял такую крепкую позицию в душе и сердце, что думать о другом сейчас кажется кощунством. И все ж я думаю.

О том, как сильно я его любила, как сильно ненавидела, как отчаянно ждала. Но больше прочих воспоминаний проигрываю прошлый его приезд. Такой же звонок среди ночи: "Я приехал. К тебе". И как помчалась к нему, словно последняя дура.

Как холодными пальцами сжимала его лицо, плакала, целовала. И верила.

Он продержался два дня. Восхитительных, сумасбродных. Уехал порвать с сестрой и перестал отвечать на звонки.

"Я вернулся к Варе" — жестокие буквы на экране смартфона — все, что мне досталось в итоге.

И вот…

— Я приехал, Агги. Свадьбы не будет. Ты же этого хотела?

Нет. Не этого.

И если ночь становится платформой для сомнений, то утро расставляет все на свои места: я счастлива без него. Наконец-то.

Пусть у нас с Лешей пока все совершенно несерьезно, буйство гормонов и шуточные признания, вперемешку с безумными встречами, я чувствую, что все правильно. И вполне может вырасти во что-то большое, настоящее и прочное, а не привычные моим ушам воздушные замки.

— Хорошего дня, — целую Рижского в щеку, расставаясь у его подъезда.

— Может, подбросить тебя хотя бы до метро?

— Опоздаете, господин начальник, — поправляю лацкан его пиджака.

— Боже, кажется у меня новый фетиш. Теперь только так ко мне и обращайся! — закатывает глаза.

— Тогда и слухов к твоей репутации прибавится, — смеюсь я.

— А, плевать. Будешь посылать мне свои развратные фото сегодня?

— Чего?!

— Я же должен как-то дотянуть до вечера. Ну же, фея, порадуй будущего босса.

Рижский упирается носом мне в щеку и прикусывает зубами скулу, отчего тело моментально электризуется.

— Посмотрим, — шепчу я.

В изрядно приподнятом настроении еду домой. Нужно переодеться, покормить Дегу и найти в себе силы включить телефон. Уверена, там меня ждет десяток пропущенных, на которые рано или поздно ответить придется, но мне не страшно. Больше нет.

День на удивление хорош. Даже куртка Лёши, которую он заставил набросить из-за бродивших с утра туч, оказывается лишней. Я почти улыбаюсь, кутаясь в его запах и забывая, как велика опасность столкнуться с мужчиной из своего прошлого возле дома.

Я думала, будет время. Я на него рассчитывала. Но Стас, как всегда, не дал мне и шанса.

Стоило завернуть на последний лестничный пролет, как в глаза бросился большой черный чемодан и длинные ноги, вытянутые вперёд. Хоть не вломился в квартиру и то хорошо!

При звуке шагов Стас распахивает глаза и всматривается в меня потемневшим сонным взглядом. Отрывает голову от двери и поднимается.

Мы замираем друг напротив друга. Он — в полный рост, возвышаясь надо мной, я на последних ступенях лестницы, вглядываясь в лицо, словно чужого мужчины.

— Агги, — выдыхает он с полуулыбкой. — Опять черте что сотворила со своими волосами…

— Опять приехал бросить меня?

— Нет, я… ты же видишь, — кидает взгляд на чемодан. — Я же обещал.

— Два месяца назад, Стас. Время вышло. Как и срок действия моего предложения.

— Я не мог, ты должна понять. Тогда не мог.

— Что изменилось сейчас? — складываю руки на груди, сверлю его грудную клетку тяжёлым взглядом, не в силах встретится с глазами.

— Все зашло слишком далеко, — запускает руку в свои короткие волосы, проходится ей взад-вперед, взъерошивая. — Она не ты, как бы я не пытался заставить себя в это верить. Не могу. Не могу заставить себя любить ее так же.

— Какое благородство, — выдыхаю я.

Из-за него я потеряла сестру. Ещё в тот злополучный день, когда узнала, что он заменил меня ей. Взял мою маленькую наивную копию и превратил в очередную версию меня. В ту, какой всегда хотел меня видеть. Агния 2.0, чтоб его. Она всегда сохла по нему, таскалась за нами хвостиком ещё со школы, висла на нем, как обезьянка, крича, что выйдет за него замуж и, посмотрите, стоило ей отрастить грудь — ее мечты осуществились. Варю даже не смутило, что изначально он был моим. Как и родителей, очевидно. Вся наша безумная семейка делает благочестивый вид, словно и не было этой подмены сестер.

Огибаю Стаса дугой, открываю свою дверь и кидаю на него последний взгляд.

— Возвращайся к невесте, здесь ты опоздал.

Ожидаемого взрыва не происходит. Один жесткий удар по двери с той стороны, одно протяжное "Агги" и звук удаляющихся вниз шагов по лестнице. Как просто. Проще, чем я думала. Или мечтала.

Он никогда не умел бороться, не кинулся за мной в столицу шесть лет назад, не остановил два года назад, когда я спешно покидала родной дом, узнав о его связи с сестрой. Ему было проще причинять мне боль снова и снова, чем взять на себя ответственность за свои действия.

А теперь так же проще поступить и мне.

Я этого даже хочу.

Ожидаемой пустоты внутри не разворачивается. Я стягиваю на плечах полы мужской куртки, кутаясь в нее, словно кокон. Он защищает меня от стрел, выпущенных в спину, от ударов тупого меча и болезненных слов, дротиками вонзившихся в кожу. Я чувствую себя в безопасности, окутанная броней мужского запаха и его незримым прикосновением.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍