– Не могу с вами не согласиться, – улыбнулась Ева и направилась к кабинету. Горе-экспериментатор последовал за ней, Дайана прошла в свою студию, а Фоська, поколебавшись между занятой хозяйкой и свободной и приветливой кухней, выбрал последнюю. До вечера каждый занимался своим делом. К вечеру был прикинут первый грубый вариант портала в мир Ноирита Торейза. Выяснили главное – это путешествие было возможным. Но главной неприятностью являлось то, что оно требовало много энергии. Это не перемещение привязанного фамильяра на десяток метров. Грань миров неохотно раскрывала свои двери. Было решено, что стоит объединить энергию механизмов и магии, каждый подумает о том, где же её взять, эту прорву энергии. Ева – магической, а Торейз – механической. На том и расстались до следующих выходных.

***

Вечером Ева уложила фамильяра с собой, у неё было много вопросов к Гарольду-Гордену. Что он вспомнил? Откуда он? Кто он, наконец?! Но разбудил её не Гарольд, а нетерпеливый Фоська, утром он, как всегда, прыгал по ней, намекая, что пора завтракать. Странно, что же пошло не так? Неужели… перегорел? Или ещё не восстановился? Но и аппетит Фостера, и магический резерв Евы, пусть и небольшой, восстановились. Что не так? Что не так? Эта мысль не покидала девушку на протяжении короткого пути до мэрии.

В приёмной мэра её поджидала неизменная роза и улыбающийся помощник мэра.

– Госпожа Раленетта, – радостно осклабился он, – без вашего присутствия мэрия осиротела.

– Ну что вы, Дастин, – улыбнулась в ответ девушка, – не преуменьшайте своих заслуг, вы прекрасно справляетесь и без меня, вот и господин Сартр вполне доволен вашим решением, – она кивнула в сторону ожидавших мэра мужчин, в одном из которых узнала водителя, который подвёз её до города той ночью.

Сартр почтительно поклонился Еве и произнёс:

– Верно, госпожа магичка, очень доволен. Только откуда вы меня знаете?

– Как разве не вы?… – Ева замолчала.

Что же выходит? Господин Сартр, вот же он, она его помнит. Нельзя увидеть незнакомого человека сначала во сне, а только потом наяву? И ещё не поджившая рана на руке от пореза, и магическое истощение, и испачканная кровью одежда, это всё имеется. А водитель привиделся? Может, и дракон привиделся? Странности стремительно нагромождаются одна на другую. И объяснить их известными Еве законами этого мира уже не получается.

– Очень рад познакомиться, – продолжил меж тем мужчина, – мы все вас знаем, и знаем, кого благодарить, да!

При этих словах Ева вздрогнула. Вопросы к Гордену, теперь уже определённо Гордену, чтоб его, накапливались. В этот момент в приёмной появился господин мэр. Его походка приобрела деловую упругость, взгляд – отеческую строгость, даже ранее обмякший животик заметно подтянулся с момента их первой встречи. Вот что значит успешность!

– Здравствуйте, господа, – размеренно поздоровался он с посетителями, сухо кивнул Риколику, а при виде Евы расплылся в улыбке: – Ева, дорогая, что же ты так не бережёшь себя! Мы все так переволновались! Как освобожусь, непременно зайду к тебе.

Он пригласил поджидающих его предпринимателей в кабинет.

– Дастин, вы не знаете, что же он хочет от меня? – поинтересовалась штатная маг-аналитик у ближайшего к секретам мэра человека, но тот только неопределённо пожал плечами. – Ну и ладно, сам расскажет, – махнула рукой Ева и ушла к себе.

Там она плодотворно проработала почти до обеда и, уже забыв про предупреждение господина Преттера, с нетерпением поглядывала на часы, ожидая возможности отправиться домой перекусить. Но, как оказалось, мэр не забыл о ней. Он явился, застав Еву буквально в дверях.

– Господин Преттер, я уже собралась уходить на обед, – предупредила его девушка.

– Прекрасно, – вальяжно-деловито прервал её мэр, – не согласитесь ли пообедать со мной?

– Хорошо, – согласилась Ева и проследовала за начальником.

Персональный мобиль довёз их до лучшего ресторана в городе. Предупредительный метрдотель услужливо провёл посетителей в отдельный кабинет, где был уже сервирован столик на двоих.

"Неужели тоже начнёт предлагать руку и сердце? – тоскливо подумала девушка. – Или нет, пожалуй, только сердце».

Она ещё раз оглядела обстановку кабинета. Малиновые стены, позолота на них, малиновые же плюшевые диванчики. Бр-р, кошмар. Как хорошо, что на ней простое деловое платье в пол с длинными рукавами и закрытой шеей, извечный строгий пучок на голове и спасительные очки. Вид, ну совершенно не располагающий к романтике.

Господин мэр галантно пододвинул Еве стул, а затем уселся напротив. По его собранному деловому виду девушка всё же сделала вывод, что речь пойдёт не о личных, а, скорее, о служебных предложениях, и смогла спокойно вздохнуть. Хоть от этого не придётся отбиваться. Кажется, ухажёров у неё уже вполне достаточно.

До самого десерта господин Преттер ограничивался вполне дежурными фразами, а после последней перемены блюд Ева поняла, что наступило время разговора, ради которого её и пригласили сюда.

– Госпожа Раленетта, Ева, доченька, если позволишь к тебе так обращаться, – издалека начал свою речь градоначальник. – Не буду скрывать, мы все напугались, когда с тобой так внезапно приключилось это несчастье. Многие жители нашей Паэнты переживали за тебя, я сам видел их около больницы. Я и сам переживал. Ты не только наша надежда и спасение, но и просто прекрасная девушка. Именно поэтому я приказал бросить все силы на то, чтобы спасти тебя и сохранить твой магический потенциал. Да. Все силы, – мэр неспешно подлил Еве и себе вина и медленными глотками осушил свой бокал. – Итак, о чём я? Для восстановления твоих магических сил потребовалось много энергии. Очень много энергии. Мэрия, конечно, без колебаний пошла на такие траты. Но, понимаешь, мы ещё недостаточно богаты, чтобы оказывать такие услуги своим работникам безвозмездно. Конечно, несколько позже, когда денежный ручеёк поступлений превратится в полноценную реку, мы сможем и лечение, и санатории…

– Что вы хотите от меня сейчас? – прервала поток его слов Ева.

– Я не требую возврата денег за использование капсулы энергетической подпитки прямо сейчас, – мэр сделал вид, что замялся, – но было бы неплохо, если бы вы для того, чтобы побыстрее рассчитаться с этим досадным долгом, пересмотрели часы своей работы на нужды города в сторону их увеличения, – стараясь придать весомость своим словам, мужчина опять перешёл с Евой на вы.

– Вы предлагаете мне полный рабочий день за сто накиев в месяц? – уточнила Ева.

– Ну почему же за сто? – воспрял духом господин градоначальник. – Вы проявили себя, как толковый специалист, ставку можно увеличить на десять процентов. Или двадцать? – поймав холодный взгляд, предложил он.

– Сколько я задолжала мэрии? – продолжила свои вопросы девушка.

– Почти пять тысяч накиев. С вашим сегодняшним окладом, это почти неподъёмная сумма, – намекнул собеседник.

– А получая сто двадцать накиев, я смогу рассчитаться…