Он позвонил новому секретарю из машины, и Софья Андреевна ровным голосом стала перечислять, кто пытался с ним связаться.

– Из коллегии… Уведомили, что вас назначили ответственным за переаттестацию… Из орготдела пытались связаться, обещали перезвонить… Из генеральной прокуратуры старший советник юстиции Ермакова…

– Она чего хотела? – удивился Владимир Васильевич.

– Просто спросила вас, а когда узнала, что вы отсутствуете, оставила свой номер и попросила с ней связаться. Номер московского сотового оператора… Вам назвать ее номер?

– Не надо.

– Вика…

– Какая Вика?

– Дочь Виктора Николаевича. Минут пять назад звонила, чтобы поздравить вас с успехом на стрельбище.

Очевидно, генерал первым делом сообщил ей о достижениях возможного жениха.

– А разве у нее нет моего мобильного?

– Вы не оставили ей своего номера, а она как воспитанная девушка не стала выпытывать.

Возвращаться на работу не захотелось еще больше. Но пришлось.

Когда-то они договорились с Настей, что она ему не будет звонить во время рабочего дня. Он просил об этом не потому, что не хотел ее слышать, а потому лишь, что мог быть на заседании суда или квалификационной коллегии, мог беседовать о предстоящих делах. Отключать телефон на это время не хотелось, а отвечать и говорить: «Занят, перезвоню сам, когда освобожусь» – казалось ему унизительным, словно это заранее придуманная отговорка, чтобы вообще не говорить с ней.

Но теперь он решил позвонить, чтобы просто услышать ее голос и спросить, когда можно будет за ней заехать, чтобы забрать с работы.

Сначала шли гудки, потом голос Насти произнес:

– Прости, очень занята – принимаю дела, голова кругом.

Что такое любовь? Загадка или сказка, придуманная для обмана доверчивых и наивных, мечтающих о тихом и спокойном существовании вдалеке от бурь и невзгод? Тихая пристань для сердца или это шторм в душе, сметающий все внутри человека – и его настоящее, и будущее? Что дает любовь? Счастье или великое горе… И за что? По мечтам и делам – от человека зависит, от его чистоты и доброты. Любовь – это дыхание небес, поцелуй света. Любовь – это Бог. Любовь помогает человеку совершать великие подвиги, а страсть толкает на самые гнусные преступления.

Высоков спешил домой, зная, что никто не ждет его там, торопился, предполагая, что и Настя постарается освободиться пораньше. Надеялся и страстно желал увидеть ее поскорее.

В квартире было пусто. В знакомом с детства пространстве стояла такая гулкая тишина, что слышно было, как бьется сердце в груди Высокова. Владимир Васильевич бросал взгляды на циферблат старых настенных часов, но это не ускорило ход времени. Он пытался отвлечься, но в голову лезли воспоминания об отце, которого ему так не хватало последние двадцать пять лет. Он всегда считал отца сильным человеком, а теперь не понимал, как тот мог застрелиться, если, конечно, верить Олегу Ильичу Колодину. Убить себя только лишь потому, что его могли обвинить в получении взятки и в изнасиловании, которого он не совершал… Но ведь и он сам – его сын, Владимир Васильевич Высоков, – сейчас тоже волнуется и переживает, что его могут обвинить в убийстве, которого он также не совершал.

Пару раз он пытался связаться с Настей, но ее телефон был выключен или находился вне зоны действия сети. Ближе к восьми вечера он включил компьютер и открыл карту города. Автосалон «Рено-Ниссан» находился там, где и говорила Настя – совсем рядом с Московским проспектом и недалеко от здания городского суда на Бассейной. Доехать туда с Васильевского сейчас, в час пик, будет весьма затруднительно, но Владимир Васильевич решился отправиться туда только лишь затем, чтобы скорее увидеть любимую девушку.

Лампы внутри салона не горели, но все равно огромное внутреннее пространство, плотно заставленное новыми автомобилями, было освещено лучами вечернего солнца. Салон был закрыт, и внутри никого не было. Возле входа висело переговорное устройство, и Владимир Васильевич нажал кнопку.

– Салон закрыт, – вылетел из динамика хрипловатый голос.

– Мне нужна сотрудница Нестерова.

– Никого нет: все уже разошлись.

– Вы не могли бы подойти, – попросил Высоков.

И тут же увидел идущего к дверям человека в черной униформе.

Охранник подошел, но дверь открывать не стал.

– Вам же сказано! – крикнул он, чтобы его можно было услышать через закрытую дверь. – Никого нет. Я здесь один. Завтра к десяти приезжайте, когда открываться будем.

Владимир Васильевич достал из кармана удостоверение судьи, раскрыл и показал охраннику через стекло. Однако удостоверение не произвело на парня никакого впечатления.

– Ну и что? – сказал он. – Мне все равно, судья вы или палач. У меня своя работа.

Это уже было похоже на хамство.

– Вы можете ее лишиться, если я инициирую проверку ваших предприятий – и этого магазина, и охранного, где вы числитесь.

Парень наконец открыл дверь.

– Так кто вам нужен?

– Нестерова Анастасия. Она сегодня первый день здесь работает.

Охранник задумался.

– Может быть, – произнес он, – но я новеньких не видел. Но мог и не заметить, если она где-то в бухгалтерии или в канцелярии. Симпатичная хоть?

Владимир Васильевич кивнул и спросил:

– Номер телефона директора можете мне сообщить?

– Не уполномочен. Во-первых, я его номера не знаю… На посту, конечно, номер есть, но он только для срочных вызовов… Так что извините: телефона не дам – ни директора, ни кого-то еще. Завтра приходите, ничего за ночь не случится.

Высоков молчал, и тогда охранник закрыл дверь. Владимир Васильевич достал мобильный, нажал кнопку последнего вызова, но и на этот раз телефон Насти был не в сети. И вдруг все стало ясно: аппарат просто разрядился, а потому не стоит волноваться – вероятно, она уже на подъезде к дому, сейчас зайдет в квартиру, поставит телефон на зарядку и начнет его искать сама.

Он спешил домой, но девушка по-прежнему не звонила. И тогда его снова охватило волнение. Причем оно росло и усиливалось. И превратилось едва ли не в панику, когда Высоков подумал о том, что внезапное исчезновение Насти может быть связано с предстоящим судебным процессом, до которого остались всего лишь две ночи и один день. Но он все еще надеялся, что к его возвращению она будет дома.

Однако ее не было. Заявлять о пропаже смешно, над ним просто посмеются: знакомая девушка опоздала на два часа с работы. И через день не будут никого искать, и через два… Даже если он попросит о содействии Корнеева, хотя его просить об этом надо в самую последнюю очередь, а лучше вообще к нему не обращаться… Даже если он уверен, что исчезновение Насти связано с судом над преступным авторитетом, то это только домыслы, потому что доказательств этому нет. Или пока нет. Но в любом случае, если это так, похитители обязательно должны позвонить и сообщить о своих условиях.