Шла я довольно долго, дома деревни закончились, слева начались посадки, впереди вилась и вилась едва заметная, заросшая травой тропка.

Не было слышно никакого шума, не видно ни людей, ни машин. Куда я иду, неизвестно.

Ноги болели, все тело ныло. Голова трещать перестала, зато дышать все еще было тяжело. Живот тоже ныл, при резких движениях боль пронизывала все мое измученное тело. Я была вся в грязи, в пыли, в ссадинах и ранах. Одежда разорвана, на лице — шматки грязи. Мне захотелось заплакать от жалости к себе. Но я переборола это чувство, сублимируя его в злость.

Километров через пять тропка вывела меня на асфальтированную дорогу. Посадки тоже закончились, теперь я шагала по широкой трассе, все время прислушиваясь, не едет ли откуда машина. Не зная, в какой стороне находится Тарасов, решила идти наугад, лишь бы поскорее добраться до людей. Кто-нибудь да подвезет молодую, красивую, но немножко грязную и поцарапанную девушку до города.

Вскоре я услышала шум двигателя автомобиля, остановилась и принялась ждать. Вот уже показался белый старенький «Москвич», я подняла руку… Но когда машина приблизилась и водитель разглядел мой внешний вид, он не только не остановился, но еще и прибавил газу. Пронесся мимо на такой сумасшедшей скорости, что меня ветром чуть в кювет не сдуло.

— Вот сволочь! — громко выругалась я вдогонку «Москвичу», словно водитель мог меня услышать.

Потом понуро потопала дальше по дороге, сама не зная, в верном ли направлении иду, и в ужасе представляя, что мне так и придется пешком чесать до дома. Не грозить же водителям пистолетом, чтобы довезли…

Меня взяло такое зло, что я в сердцах топнула ногой по асфальту, но лишь отбила пятку. Сзади снова раздался звук подъезжающего автомобиля. Я даже не стала поворачиваться, зная, что и этот водитель не изъявит желания подкинуть меня, несчастную бродяжку, каковой я смотрелась, в город.

Но, к моему величайшему изумлению, машина остановилась рядом со мной, и из окна выглянул молодой мужчина вполне пристойной наружности. Он окинул меня насмешливым взглядом, потом спросил:

— Куда топаешь?

— В город, — зло ответила я.

— Могу подбросить, — вежливо предложил водитель.

Я с недоверием посмотрела на него и кивнула. Шофер открыл заднюю дверцу и сказал:

— Ты кинь там одеяло на сиденье, а то перепачкаешь все.

— А далеко до Тарасова? — спросила я, забираясь на заднее сиденье автомобиля.

— До Тарасова? — удивленно уставился на меня водитель. — Так ты в Тарасов?

— Да.

— Это же не в эту сторону. Я в Желтогорск еду. А Тарасов вон там, — и водитель махнул рукой в противоположном направлении. — Ты что, заблудилась?

— Вроде того, — обиженно произнесла я, вылезая из салона. — Спасибо, — пробурчала я недовольно, понимая, что водитель ни в чем не виноват. Просто мне нужно было на ком-то сорвать зло.

— Да ладно, ты куда? — примирительно проговорил мужчина. — Садись, садись. Отвезу тебя в Тарасов. Не бросать же тебя здесь одну?

Я снова покосилась на него. Ишь, благотворительностью решил заняться. С чего ему вдруг возвращаться со мной в Тарасов? Только если хочет что-нибудь поиметь с меня. Хотя что с меня такой поимеешь? Наверное, он мазохист и извращенец, решила я и снова уселась на заднее сиденье.

Устроившись, я положила голову на спинку и прикрыла глаза.

— А до Тарасова далеко? — устало повторила я свой вопрос.

— Нет, — ответил водитель. — Пятнадцать минут езды. На тебя напали? Может, в милицию?

— Нет, все в порядке, — отозвалась я.

— Ничего себе в порядке… — присвистнул мужчина. — Ну, как скажешь. Куда везти-то? — весело спросил он.

Я назвала свой адрес и спросила который час. Оказалось, что сейчас семь часов утра. И тут же я задремала.

— Эй, девушка! — услышала я сквозь сон незнакомый мужской голос.

Открыла глаза и увидела, что нахожусь на заднем сиденье чужой машины. Оглядевшись, вспомнила, что произошло накануне, и посмотрела на водителя. Он, обернувшись, глядел на меня насмешливым взглядом:

— Просыпайся, прибыли. Сюда? — он кивнул на мой дом, возле которого стоял автомобиль.

— Сюда, спасибо. Только у меня де — нег с собой нет, — произнесла я.

— Да ладно, какие с тебя деньги. С тобой точно все в порядке? — недоверчиво спросил шофер.

— Все нормально, — твердо проговорила я и вылезла из машины. — Еще раз спасибо. Пока.

— Счастливо добраться, — кивнул веселый водитель и покатил по дороге.

Я стояла на тротуаре, ноги были, как ватные, я их почти не чувствовала. Чтобы размять немного колени, я пару раз присела, благо никто не видел моих экзерсисов, потом медленно побрела домой. Слава богу, что я не потеряла ключи. Иначе даже не знаю, что бы делала сейчас. Мне совершенно не хотелось решать никаких вопросов, хотелось отдыха и сна. А еще поесть и покурить.

Я поднялась на свой этаж, достала связку ключей и открыла дверь. Дом, милый мой дом! Как же хорошо дома… Я не разуваясь прошла в ванную, быстро скинула с себя всю одежду и полезла под прохладную воду. Посмотрела на груду грязных лохмотьев, которые еще недавно были водолазкой и джинсами, и подставила лицо воде.

Выйдя из душа, я оделась и взяла с тумбочки в коридоре пистолет, отнятый у похитившего меня бандита. Надо будет отвезти его Гарику Папазяну, чтобы провели экспертизу. Возможно, удастся установить владельца оружия, а также снять хоть какие-то оставшиеся на нем отпечатки пальцев. На последнее я, честно говоря, мало рассчитывала, но попытаться стоило.

Я набрала номер телефона Гарика. На работе его еще не было, и я попросила секретаршу, чтобы он сам перезвонил мне, как только появится. А сама тем временем легла на диван и задремала.

Меня разбудил телефонный звонок. Наверное, он звонил долго, а я все не могла очнуться. Наконец я вскочила и, протерев глаза, сняла трубку. Это был Гарик.

— Ну, и здорова же ты спать, девушка! — услышала я его озабоченный голос.

— Ой, Гарик, извини, прилегла да и уснула. А у меня к тебе дело. Очень важное.

— Кто бы сомневался. Выкладывай, что за срочное дело заставило тебя тревожить меня в такую рань.

— Нужно сделать экспертизу. Я нашла пистолет. А вдруг он в розыске или еще что-нибудь? — закинула я удочку.

— Таня-джан, — хитрым голосом заговорил Гарик, — кого ты пытаешься обмануть? Где ты взяла пистолет? У тебя есть какие-то новости по убийству Приходько? Рассказывай, чего накопала?

— Гарик, это почти не относится к делу. Это совсем другая история, — соврала я. — На меня напали, и я отняла у напавшего оружие. Надо бы узнать, за кем оно числится.