— Да, почему бы и нет, — я не стал отказываться. — Спасибо за доверие.

— Вот держи свиток, используй только если наткнетесь на их артиллерию.

{Принять предмет: Свиток "Фейерверк"?}

Тут дополнительных пояснений не требовалось. Безобидное красивое заклинание поставили на службу войне. Впрочем как и всегда.

Задача моего отряда была ясна. Наткнуться на врага, доложить о нем, и погибнуть. Так как с такой мусорной пехотой много не навоюешь. Теперь противник избрал тактику комариных укусов, их преимущество в коннице очень располагало к этой тактике. Как оказалось Херингтон раньше командовал кавалерией графа, а как обратился против него МонтеКристо лишился почти всех мобильных войск.

Золото это топливо войны. И сейчас у обеих сторон его не хватало. Так как за все боевые действия приходилось платить. Потому обе стороны собирались либо победить сейчас, либо никогда. Ведь соседи не дремлют. Победи граф или его бывшие вассалы, они окажутся с дырой в кармане и голым задом. И добрые соседи всегда помогут неудачникам.

Маланика в этот раз загорелась энтузиазмом, наверное она надеялась, что в случае захвата пленных я окажусь более сговорчивым чем МонтеКриспо. А Софист всегда был горазд грохнуть кого-нибудь, желательно повыше уровнем и Бессмертного.

Отряды были отдельной механикой. По сути они являлись сокращенной версией армии. Однако они имели как глобальные армейские бонусы, так как и бонусы от своего командира. Жаль, что я особо бонусов не предоставлял, Харизма низкая слишком.

Выдали мне аж двух десятников и пару разведчиков, это помимо 17-ти обычных ополченцев 4-го уровня. Благодаря разведчикам у нас появлялось аж три пары глаз способных различать следы, мои знания природы и тут помогли, я даже подумывал поднять Наблюдательность, но потом отказался от этой идеи.

Так же я выклянчал у армейского рыцаря-интенданта пару свитков. Этот Бессмертный оказался невероятно прижимистым, только наличие у меня знаний о магии и моя помощь с идентификацией магических трофеев смягчили сердце этого игрока. За это я получил свитки: "Ускорение", "Вспышка", "Буйный лес". За последний этот фентезийный прапорщик сражался как лев. "Буйный лес" — заставлял деревья сражаться за заклинателя, более слабая версия друидской магии. Для наших условий это идеально.

Мой отряд бодро выдвинулся на запад от лагеря, еще несколько таких поисковых групп ушли на восток и север. Граф тем временем собрал свой вариант кампфгруппы из небольшого числа своих всадников и высокоуровневых игроков, в случае обнаружения стана врага он выдвинулся бы на подмогу. Но что-то мне слабо верилось, что он успеет вовремя.

Передвижение по лесу оказалось не самым приятным занятием. Мало того, что мы иногда натыкались на диких зверей не самого маленького уровня, так еще и враг устраивал ловушки. Зверей мы убивали, а ловушки обезвреживали. Однако двоих ополченцев в итоге потеряли. Как же нам сейчас не хватает Тупака, но он бы со своим нейтралитетом даже и близко к боевым действиям не подошел.

Все шло неплохо, мы даже смогли обнаружить следы небольшой группы во главе с всадником, пока мы не нарвались на засаду. Софист закричал:

— Вольтер, они на деревьях!

И в следующее мгновенье одного из ополченцев пронзила стрела. Я тут же достал щит и принялся отбивать стрелы. Благодаря этому несколько моих бойцов смогли добраться до укрытия за стволом дерева. Но тут же нарвались на волчью яму. Противник отлично подготовился. Свитка защиты у меня не было, на складе они тупо кончились. Потому я выхватил "Ослепление". Пускай лучники помучаются, а мы выиграем время. Яркая вспышка озарила лесную тропу, а ливень стрел тут же прекратился. Я приказал своим:

— Кругом! Отступаем!

Это бы единственный вариант. Наверняка впереди нас ждало еще больше ловушек. В итоге мы просто погибнем.

Все выполнили эту команду с радостью. Через пару сотен метров я приказал разведчикам проверить окрестности. В итоге обнаружился безопасный проход между деревьев. Я намеревался обойти врага с левого фланга, потери в любом случае будут, но так мы хотя бы победим. Не думаю что засадой руководит Бессмертный, для игрока это слишком скучно.

Первого стрелка снял Софист, его выстрел из одноручного арбалета угодил тому точно в голову. Я же разогнался как следует и ударился об сосну, на которой они обустроили себе площадку. Бедное дерево зашаталось так, что стрелки попадали с него как плоды. От удара мне снесло пару очков жизни, но это не беда. Лучников в итоге добили мои ополченцы. Вражеская пехота пыталась нам помешать, но трое Бесмертных прорубились сквозь нее, а оставшихся добили НИПы.

В итоге этой разведки у меня осталось всего десять бойцов. Но обнадеживала уверенность, что эта засада была единственной, нет у врага столько народу. Так что нужно внимательно изучить следы. Маланика тем временем примерялась к парочке пленных. После моего одобрительного кивка она достала из инвентаря походный алтарь. Люблю я игровые условности, ведь алтарь был отнюдь не маленьким. Что ж сейчас помощь Ловитар будет как нельзя кстати.

Жрица ударила ритуальным ножом первую жертву. Мои солдаты даже и ухом не повели, ну вот и хорошо. Когда она перешла ко второй, один из трупов у меня под ногой зашевелился. Софист воскликнул:

— Ребята! Тут что-то не то наша жрица делает!

Я повернул голову и узрел, что все трупы начинают оживать.

{Зомби-воин, нежить, 5}

Неужели мятежники наняли некроманта. Я закричал жрице:

— Малая, быстрее освети наше оружие!

— Как меня назвал? — возмутилась она и принялась читать молитву.

"О мать болезней, жена ветра

Даруй этим войнам силу

Пускай их оружие станет Мором"

У моих топоров появился интересный эффект:

{"Годрикова чума": некротический урон(10 %), некроз(30 сек.)}

Вот это то что нужно. Некротический урон это вид божественного/магического урона цели, тут он зависел от урона оружия, а некроз был по сути ядом. Самое интересное, что некроз нельзя было ничем вылечить, кроме как силой другого божества, либо же артефактом. Их хоть зомби были уже мертвы, некроз разложил бы их плоть и кости окончательно. Хотя честно сказать, я бы предпочел какое-нибудь святое пламя.

Мой топор просто располовинил двух зомби, которые просто растеклись лужицей на земле. Мое почтение богине за такой баф на оружие. Еще немного и мы отправим наших врагов на тот свет еще раз. Однако возникла уже ожидаемая проблема. На сцену явился некромант. Это был гном в белом балахоне и с пепельно серой кожей.

{Торгаз Отвергнутый, гном, 15

Должность: некромант}

Вот так так. Софист крутанул кинжал в руке:

— Спорим, что я достану его первым.

— Уж надеюсь на это, — кивнул я.

Гном не атаковал нас, он лишь ухмыльнулся и заявил: