Жрица во многом была против всей этой затеи. Хотя она понимала, что найти такой же источник дохода мы вряд ли сможем. И дело было даже не в деньгах, а в доле трофеев. Если все пройдет удачно, мы сможем быстро слить все в Киране и разбогатеть. Я же подумывал часть трофеев доставить в замок, чтобы снарядить своих ребят. Нам оставались сущие мелочи, вроде победы в войне.

Так как я действовал как частное наемное лицо, мое баронство не вступило в войну с мятежными вассалами МонтеКриспо. Не хватало мне врагов, одна только затоившаяся нежить чего стоит. Ну не такая уж она и затаившаяся, я почитал местную газету, чтобы лишний раз не вылазить из игры, оказалось уважаемый лич повел свою армию на север. Там и государства были послабее и людей по меньше. Хотя в рамках логики нежити, наоборот нужно было двигаться в людные места, чтобы армии с кладбищ пачками поднимать. Ну в любом случае он в меньшей степени становился моей проблемой, так что это хорошо.

Помимо нательной брони с зонами покрытия груди и ног. Я купил лечилки и зелья на защиту. Мой уровень был не то чтобы высоким, потому в этой битве я думал, скорее как выжить, чем победить. Так же пришлось поднять свои знания магии аж до пяти. Так как мне приглянулся один свиток, лишь его использование требовала таких затрат магии. Ну хоть с интеллектом не пришлось страдать. Итого у меня осталось всего два очка навыка.

{Навыки:

Атлетика=10

Скрытность=1

Убеждение=5

Хитрость=5

Наблюдательность=3

Знания(древность)=1

Знания(природа)=4

Знания(религия)=3

Знания(магия)=5}

Свиток, ради которого я так потратился навыками, был весьма интересным и полезным для битвы. Свиток "Тишина" создавал зону магических помех, в которой никто не мог творить заклинания. А уже скастованные заклинания тут же рассеивались, это же касалось и некоторых артефактов. Больше всего я опасался вражеских магов. Мое кольцо с заклинанием "Огненной Плети" примененное в нужный момент унесло кучу жизней крысолюдов. А что будет, если у врага есть парочка боевых магов. Останутся от меня рожки, даже без ножек.

Наконец армия графа покинула Киран. Ему удалось набрать впечатляющую силу в виде двух сотен солдат. Почти три четверти армии составляли НПЦ. Остальные были игроками. Мне выпала честь стоять вместе с графом. Помимо меня и моих товарищей тут были и другие вольнонаемные игроки. МонтеКриспо назвал это штабным резервом. Особенно мне запомнился полугигант тринадцатого уровня с длинной бородой, вооруженный сразу двумя башенными щитами. На мой недоуменный взгляд он заявил: "Как пойдет залп, за мной весь отряд и спрячется".

Вражеская армия по размерам не уступала нашей. Более того, было отчетливо видно еще одна знамя. Это оказались наемники из "Желтого Братства". Не только граф догадался найти подкрепление. Мятежники встали на дороге ведущей в сторону графства, чтобы МонтеКриспо точно не смог прорваться к себе домой и набрать еще большую армию.

Началась первая фаза битвы. Граф достал горн. Конечно же он был не простым. Этот артефакт позволял передавать команды на большое расстояние. Они отражались как у игроков так и НИПов. Команда была короткой: "Жрецы и барды, наложить эффекты". Вперед вышло около десятка клириков и музыкантов. Тот тут то там накладывались бафы. Кто во что горазд. То "Ускорение", то "Увеличение урона" и прочая. Часть из них неудачно. Один бард так сыграл на флейте, что показалось, будто это визжит свинья. Хорошенькое начало.

После очередной команды, с обоих флангов нашей армии выскочили всадники, а так же несколько эльфов лучников. Так как тут хватало деревьев, они использовали "Лесную тропу", благодаря чему почти не уступали коннице в скорости. Все это была разведка. Враг ответил тем же, они стремились не допустить раскрытия своих уловок. Все же у них был день форы, они явно использовали его с пользой.

Нам оставалось лишь стоять и смотреть. И не то чтобы мы что-то видели. Софисту это наскучило и он решил поболтать:

— Люди редко берут мою профессию, многие чаще становятся ворами. Мол какой смысл убивать Бессмертных, ради лута? Так его можно добыть и в честном бою. Да и воровством больше заработаешь.

— А почему ты решил стать ассасином? — со скуки я решил все же ему ответить.

— А все потому, что по-настоящему высокоуровневый игрок тратит уйму времени на поднятие уровня. А смерть может обнулить его прогресс. Ты даже не представляешь, какие деньги и артефакты готовы предложить короли, чтобы поднасрать друг другу.

— И какие же?

— Большие!

Как с гоблином разговариваю.

От дальнейшей болтовни, которой многие начали заниматься, нас отвлек огромный столб зеленого пламени. Он чем-то напоминал ядерный взрыв. Граф аж подпрыгнул в стремени. Наша разведка, случайно или намеренно активировала вражескую мину. Она находилась аккурат на левом фланге. Граф активировал горн: "Разведка, возврат". Вернулась едва ли половина. Один из эльфов-разведчиков тащил на спине раненного товарища. И уже почти достиг строя, как из-за его спины появился всадник на демигрифе и проткнул того копьем. МонтеКриспо сплюнул на землю:

— Баронет Херингтон собственной персоной.

{Баронет Херингтон, человек, 17, Бессмертный}

Баронет олицетворял собой неравенство между игроком обычным и феодалом. Пускай его уровень был не запредельным, в строю хватало ребят с почти таким же уровнем, вот только демигрифов у них не было. И не то чтобы это было не честно, мне грех жаловаться. Просто на ранних этапах он сошелся с кем-то из феодалов, помог им с квестами, и бах, он получил себе надел, который хорошо прокормил его деньгами.

Всадник не стал рубить с плеча и быстро ускакал прочь. Граф приказал: "В наступление". Хм, а я думал мы будем выжидать. Однако вскоре мне стало ясно, почему граф действует агрессивно. Со стороны вражеского войска взметнулось пять огненных шаров. Благодаря тому, что войско набрало скорость четыре из них упало позади. Пятый грозил рухнуть на правый фланг, однако над ним раскрылся зонтик магического купола. Не то чтобы это дало полную защиту, пламя просто стекло по куполу прямо бойцам на головы, однако радиус поражения от этой лавы был меньше. Граф оставался безмятежен. После второго залпа стало ясно почему. Они использовали свой самый сильный аргумент в начале. Теперь же на нас летели только обычные камни.

Мы уже приблизились к возвышенности, когда в нас полетели стрелы. Наши лучники тоже не зевали. Однако мы находились в чистом поле, пока противник прятался в лесополосе. Командир повернулся к нам: "Подведите Джерома как можно