Я смутилась.

– До сих пор не обзавелась стилистом.

– Так приходите ко мне, – обрадовалась собеседница, – первая прическа бесплатно как пробная.

– Спасибо, – улыбнулась я и ушла домой.

В кухне почему-то неприятно пахло. Я заглянула под мойку и поняла: Роза Леопольдовна забыла вынести мусор. Кто-нибудь из вас любит ветреным февральским днем топать через весь двор к бачкам, открывать грязную крышку, вытряхивать отходы, а потом, замерзнув до икоты, бежать домой и мыть ведро? Лично я это терпеть не могу. Но пахнет очень уж противно!

Ну почему в наше время, когда научно-технический прогресс цветет буйным кактусом, никому не пришло в голову сделать емкость, которая сама избавляется от пустых коробок, огрызков, объедков? Давно придуманы биотуалеты! Отчего не соорудить по их принципу… Минуточку! Когда я покупала раздатчик для салата, виртуальная копия продавца расщедрилась на подарок! Самоочищающееся ведро. Электронная версия юноши клялась, что емкость просто чудо как удобна. Я же, прибежав домой, поставила пакет в кладовку и начисто забыла о нем.

Ноги сами собой понеслись по коридору, путь пролегал мимо зеркала, я взглянула на свое отражение и притормозила. Лампа, да у тебя на голове прическа, назвать которую надо бешеный валенок. Зимой без шапки или капюшона не обойтись, но когда снимаешь головной убор! Ужас! Я посмотрела на часы. Так, время у меня есть. Сначала намажу волосы хлебной маской, которую мне подарила симпатичная Лена.

Я сбегала в прихожую, вынула из сумки пакетик и поторопилась в ванную. Елена не обманула, смесь мигом впиталась в шевелюру. Накинув на всякий случай на плечи полотенце, вдруг маска все-таки испачкает одежду, я опять пошла в кладовую. Через двадцать минут смою средство для красоты и здоровья волос и как раз успею разобраться с помойным ведром нового поколения.

Я вынула из здоровенной коробки высокий и широкий никелированный цилиндр, крышки на нем не было. Поставила сооружение на кухне у стены и начала читать инструкцию, которая, на удивление, оказалась ясной, четкой и короткой, без рекламы.

Через пять минут я встала около подарка и вытянула руку. Верхняя часть сооружения бесшумно поднялась. Вот здорово! А теперь проверим агрегат в действии, ну-ка бросим в него… Что? Да хоть пустой пакет из-под молока, который стоит на мойке. Я мигом осуществила задуманное. Ведро само захлопнулось, послышалось тихое шуршание, потом сверкающее чудо вновь открылось. Я заглянула внутрь. Ничего! Вот это да! Ну и ну! У нас начинается новая жизнь. А уж как обрадуется Краузе. Роза Леопольдовна ни разу не высказала недовольства насчет прогулок к мусорному контейнеру, но, думаю, ей не доставляет особого восторга променад с ведром отходов.

Я наклонилась еще ниже и стала рассматривать внутренности потрясающего подарка. Интересно, куда делась упаковка из-под молока? Дно гладкое, ровное, никаких ножей, способных перемолоть картон, и в помине нет, стены ровные, полированные. Ничто не напоминает о пакете. Но он был! Фантастика! Невероятное устройство, похоже, работает как биотуалет. Скорее всего, дно раскрывается, мусор падает куда-то, где что-то его растворяет. В инструкции говорится про зеленую ручку, которая торчит в нижней части. Когда цвет сменится на красный, надо потянуть за нее, вытащить лоток, выбросить контейнер, который там содержится, и вставить новый. В упаковке из-под ведра еще нашлась плоская коробочка с надписью «Чистый поглотитель». Это подарок от производителя. А потом их надо будет покупать. Обещают, что одного утилизатора хватит на три-четыре месяца.

Я наклонилась еще ниже и увидела тонкую щель, которая делила дно пополам. Значит, я думаю правильно! Сейчас передо мной биомусорник. Любопытство, которое терзало меня, утихло. Я начала выпрямляться, и тут полотенце, которое висело на плечах, свалилось прямо в ведро. Оно захлопнулось. Теперь вместо шороха раздалось жужжание, потом ведро гостеприимно открылось. Я опешила. Пусто. Мусорница съела здоровенное махровое полотно за считаные секунды. Однако надо быть осторожной. То, что попало в уничтожитель, пропало. А что если переложить туда мусор, который сейчас издает аромат под мойкой? Вот только его надо рассортировать! В инструкции подчеркивалось, что стекло, консервные банки, железо надо утилизировать обычным путем.

Я пододвинула к ведру табуретку, положила на нее пустой пластиковый пакет, куда вознамерилась скинуть то, что не может «съесть» чудо-помойка, и стала аккуратно складывать в блестящий цилиндр простой мусор. Чтобы крышка не захлопывалась за каждым огрызком, я повернула зеленую ручку до упора вправо. Руководство гласило, что это простое действие оставит ведро открытым до тех пор, пока оно не заполнится до отметки, которая нарисована на стенках. Честно говоря, я обнаружила тоненькую черточку только после тщательного изучения внутренностей помойного ведра эпохи разбушевавшегося прогресса.

Вскоре после того, как я начала перебирать отбросы, ко мне подошла Куки и села возле табуретки. На мордочке щенка прямо читалось: «Ты решила выкинуть все эти вкусные шкурки от колбасы, корочки сыра? Лучше угости меня!»

Я прервала увлекательное занятие, вынула из холодильника кусок эдама, отрезала ломтик и угостила Куканю со словами:

– Понимаю, ты с детства недоедала. Но теперь пора забыть про голод. В нашей семье собаки не получают огрызки-объедки. Им дают нормальную еду.

На запах эдама из разных концов квартиры слетелись на кухню Фира и Муся. Я угостила мопсов сыром, убрала его и продемонстрировала пустые руки.

– Все! Ничего нет.

Фируша и Мусенька спокойно легли в лежак, а Куки продолжала сидеть у табуретки. Я посмотрела на нее.

– Дорогая! Тебя велено кормить пять раз в день, скоро ты получишь обед. А сейчас дай мне спокойно разобраться с мусором. Похоже, в нем нет ни бутылок, ни банок, пакет пока пуст.

Продолжая беседовать с Куки, я бросила в ведро корочки от сыра, которым угостила мопсих, и повернулась к мойке. Послышался звук, который издает мебель, если двигать ее по плитке, потом короткий обиженный взвизг. Муся и Фира неожиданно вскочили и кинулись к ведру. Я обернулась. Табуретка лежала на полу, крышка нового мусорника была закрыта, раздавалось шипение и нечто вроде чавканья.

Я мигом поняла, что произошло. Бедная Куканя, живя у прежнего хозяина, питалась отбросами и сейчас не смогла спокойно смотреть на корочки сыра, которые я отправила в мусор. Несмотря на детский возраст, Куки умна. Она подождала, пока я отвернусь, вспрыгнула на табуретку, а потом нырнула в ведро. От толчка ее лап табуретка упала, Муся и Фира, почуяв неладное, подняли крик.

Я похолодела и, закричав:

– Куки! – начала трясти ведро в надежде на то, что оно откроется.

Через пару секунд крышка поднялась. Я глянула внутрь – пусто.

Сначала у меня затряслись руки, потом ноги, следом задрожало все тело. Я схватила инструкцию, нашла телефон сервис-центра волшебных ведер и позвонила туда.