Андруш сунул в рот печеньку.

– Да… и я, пожалуй, тоже откланяюсь. – Встал, коротко нам поклонился и вышел вслед за Владом в наступающую ночь.

Как только за ними захлопнулась дверь, Вероника рассмеялась.

– Знаешь, Маш, я счастлива. Никогда, ни с одним мужчиной за всю свою бесконечную жизнь я не испытывала такой гаммы чувств, как с Андрушем. Мне кажется, что я всегда искала именно его.

– Рада за тебя. – Я старательно улыбнулась, но улыбка вышла не очень-то счастливой. И это, конечно, тут же заметила Вера.

– Так. Ну-ка выкладывай. Что у вас сегодня произошло?

– Ты о чем? – Произошло? Когда? С кем? Я даже задумалась. В голове так прочно переплелись события из дневника и реальной жизни, что я действительно не поняла, что именно она хотела узнать.

– О нашем проводнике. Думаешь, я не вижу, как он на тебя смотрит? А днем пришел с бутылкой вина и мрачнее тучи. Поставил ее в бар и не притронулся.

– Наверное, «натрогался» пока шел. – Я передернула плечами. – Вер, мне плевать, кто и как на кого смотрит. Я уже свихнулась от этой работы. И, если честно, очень на тебя обижена. Вместо того чтобы помогать, ты крутишь романы!

– Хорошо. – Вероника вдруг серьезно кивнула и, взглянув на наручные часы, спросила: – Чем помочь? Время пока детское.

Я недоверчиво покосилась на нее и открыла ноутбук.

– Прочитай все, что есть в этой папке. Хочу, чтобы ты была в курсе всех событий. А еще, обрати внимание на некоторые уже знакомые нам имена и фамилии.

– Как скажешь. – Подруга недоуменно нахмурилась, пересела за ноутбук и открыла документ.

Неужели? Даже не верится! А я тем временем полистаю дневник. Вдруг найду что-нибудь интересное.

Прихватив сумку, я забралась с ногами на диван у камина, бережно достала дневник: ветхий, обернутый черной кожей, с истершимися металлическими уголками, и с опаской открыла. Вдруг текст снова изменился? Но нет. Текст оказался на месте и именно тот, что был мне нужен.

Я пролистнула несколько страниц и принялась читать.

«– Из-за твоей добродетельности мы наверняка опоздали на прием. Скинули бы того святошу в ущелье, и дело с концом! Отец специально приехал сюда, чтобы самому завтра увести к замку старика. – Виктор в очередной раз остановился, перекинул на другое плечо висевшего безжизненным тюком священника и, скользя по размытой дождем тропинке, направился к видневшемуся между деревьями кирпичному забору.

Непогода разыгралась не на шутку!

– Хм, а я думал, он приезжает, чтобы посмотреть на долгожданную овечку. Кстати, отчего вы решили, что она и есть та, что примет в себя дух моей… госпожи Софии?

– Дух твоей матери? – Виктор усмехнулся. – Отчего тебе не нравится так ее называть?

Я промолчал.

Виктор был другим. Ему не понять боль мальчишки, с завистью поглядывавшего на дворовых детей, у которых были обычные семьи. С заботливыми отцами и любящими матерями. Где вместо равнодушного безразличия царила любовь.

Впрочем, Виктор и не ждал ответа. Мы подошли к воротам, и он требовательно позвонил. Спрятанные по бокам видеокамеры ожили, повернулись к нам, изучая гостей внимательным взглядом.

Вдруг позади послышался шорох. Хрустнула ветка.

Я оглянулся первым и успел заметить белый бок зверя, мгновенно исчезнувшего за пеленой дождя.

Пальцы сжали рукоять спрятанного под плащом клинка. Наверняка следящий. Если бы наш след взяла стая или отряд, мы бы уже давно подверглись нападению.

В ту же минуту бесшумно приоткрылась створка ворот, выглянул Стефан и, оглядев ношу Виктора, посторонился, пропуская нас. Мы вошли во двор.

– Как прошла охота?

Вместо ответа Виктор скинул ему на руки тоскливо замычавшего священника и только после этого соизволил заговорить:

– Удачно. Как всегда. Отнеси этого смертного в дом к Андрушу, да проследи, чтобы он не просыпался. На рассвете перевезем его в замок.

– Будет исполнено в лучшем виде. – Стефан перехватил поудобнее старика и развернулся, чтобы уйти, но его остановил мой вопрос.

– Мы не опоздали на прием?

– Нет, мой князь, Андруш всего полчаса назад как привел их. – На его хмуром лице вдруг появилась хитрая улыбка. – Спрашивали о тебе. Я сочинил веселую легенду.

– Надеюсь! – Я усмехнулся. Из близнецов только Стефан умел шутить, но выходило это у него настолько мрачно, что…

Бедняги!

Войдя в Хозяйский дом, мы отдали подоспевшему Паулю промокшие насквозь плащи и шагнули в жарко натопленный зал. От тепла и света свечей даже закружилась голова.

– Рад вас видеть. – К нам незаметно подошел Барон. – Виктор, что за неприлично молодое лицо на тебе в этот раз? Ты мог бы остаться в прежней личине. Думаю, нашим гостям все равно, как ты выглядишь.

Виктор ухмыльнулся.

– Твой трюк сработал?

– Спасибо Йохану за «вовремя» нашедшийся дневник нашего князя. На мой взгляд, слишком подробный, но… чтобы узнать подробности, его для начала надо перевести, а современные девицы так ветрены и безмозглы…

– Вот как? – Пришла пора и мне улыбнуться. – А как же мати станет жить в безмозглом теле? Не находишь, что это будет жалкое зрелище?

– Главное не форма, мальчик мой, а содержание. – Барон бросил на меня холодный взгляд. – Не заставляй напоминать, как почти полвека назад ты, страдая от голода, случайно обескровил ту, что изначально была предназначена стать «сосудом» для моей сестры! По крайней мере, так ты мне сказал?

Я отвел глаза. Он никогда не узнает, что произошло на самом деле. Не узнает, что я сам нашел избранную и переправил ее в другую страну, подальше от узницы замка Вайн.

Но Барон уже потерял ко мне всякий интерес и потребовал у Виктора полного отчета о выполненной работе, а я вдруг почувствовал щекотку. Такую, какая возникает от слишком пристального взгляда. Развернулся, возможно, слишком поспешно, и на миг замер, не в силах отвести взгляда от той, кого считал давно потерянной. Не в силах справиться с разрывающими меня чувствами, я направился к ней».

Подняв взгляд от ветхих страниц, я уставилась в ночь, заглядывающую в окна.

Я словно вернулась в день нашего прибытия. Ведь здесь описан вечер… тот, самый первый вечер у Андруша! Значит, таинственный Барон из дневника и барон Геминг – одно и то же лицо. Гостьи – это мы с Верой! А припозднившиеся двое парней – те самые Виктор и… Влад? Значит, наш проводник и есть тот самый Влахо, чей дневник я должна была перевести? Или все же это несмешная шутка? Розыгрыш для гостей? Местный юмор?