– Вы долго будете нас держать в этом ужасном лесу?

– Вы знаете, сейчас для вас это самое безопасное место. – Антон решил высказать ей свои опасения прямо.

– Это почему?

– Вас непременно убьют.

– Зачем и кто? – Барбара побледнела. – Ваши люди?

– Грузинские спецслужбы затеяли это шоу и они доведут его до конца, – Антон посмотрел за нее. Немцы и англичанка пристально следили за разговором.

– Вы все врете! – неожиданно резко заявила Барбара.

Антона поразило, как быстро она преобразилась. Совсем недавно эта хрупкая женщина тряслась от страха и умоляла не убивать. Сейчас в ее голосе уже настойчивость и нотки недовольства. А может, она в курсе того, что должно было здесь произойти? – неожиданно подумал он. – Возможно, грузины планировали убить не всех, а среди журналистов у них есть свои люди? Тем более Барбара американка.

– Раненым нужна помощь! – между тем продолжила наступать Барбара.

– Хорошо, – неожиданно принял решение Антон. – Мы сейчас уберем бронетранспортером «Хаммер» и освободим проезд. Вы сядете в свой автобус и поедете дальше. Тем более он не пострадал. Только для начала все вместе сделаете заявление на камеру, что сами настояли на таком варианте и мы не причиняли вам зла.

– Где гарантии того, что сразу после этого вы не убьете нас и не оставите здесь?

– Можем пойти другим путем, – Антон пожал плечами. – Часть из вас двинется в направлении Тбилиси. После того как остальные убедятся в том, что мы не чинили препятствий, они сделают заявление, и мы расстанемся. Рано или поздно по этой дороге поедут те, кто удрал на джипе.

Говоря это, Антон поймал себя на мысли, что и этого он делать не будет. Незачем. Всегда найдутся люди, которые скажут, что заявление сделано под давлением. На него неожиданно навалилась апатия. Доказывать сейчас здесь правду равносильно борьбе с ветряными мельницами. Чего собственно он хочет добиться? Чтобы эти ожиревшие на гонорарах с заказных статей бюргеры и американка переменили свое отношение к России, привитое им на генном уровне? Какой смысл? Ближайшие задачи группа выполнила. Обеспечила во взаимодействии с другими подразделениями относительно спокойное продвижение колонн главных сил на Цхинвал, уничтожила две засады. Во время рейда по тылам противника вывела из строя зенитную батарею, ликвидировала отряд провокаторов, спасла представителей СМИ. В настоящий момент Кот ведет разведку на шоссе Гори – Тбилиси, попутно до этого наведя авиацию и разгромив реактивный дивизион противника. И хотя первоначальной задачей было дезорганизовать отход противника, как выяснилось, хуже, чем есть, здесь уже не сделаешь. Грузины в прямом смысле бежали. В общем, нужно уходить. Но как поступить с провокаторами? Ценности они уже никакой для него не представляют. Все, что знали, рассказали. Тащить с собой невозможно. Оставить – нельзя. Причин сразу несколько. Где гарантии того, что уже завтра они не вернутся к своим грязным делам? К тому же никто из допрошенных не отрицал, что имеет у себя на родине нелады с законом. Ликвидировать их на глазах прессы – безумие. Хотя так поступил бы любой спецназ мира и не только с военными преступниками. С любыми свидетелями своего присутствия, будь то случайный грибник в средней полосе или пастух в горах Афганистана.

– Туман, – позвал Антон. – Столкни «Хаммер» с дороги. Пусть пресса уезжает.

– Понял, – майор выскочил из леса, подбежал к БТРу, ухватился за поручень и ловко взобрался наверх.

Пока Туман освобождал проезд от американского броневика, который после толчков разгорелся с новой силой, Антон связался с Родимовым и доложил обстановку. Тот, как и следовало ожидать, зло выругался. Он понимал: другого выхода, как отпустить журналистов, нет и так же, как Антон, был уверен, что грузины разыграют эту карту до конца. В то же время генерал потребовал главаря шайки провокаторов доставить к нему. Антон про себя чертыхнулся. Грузин так и не пришел в себя. Лавр перестарался, приложив его по голове прикладом. Теперь это тело придется тащить на себе. А если он не придет в себя вовсе или вообще стал после удара идиотом?

Антон сложил антенну, убрал телефон в карман разгрузочного жилета и окликнул Москита.

Старший лейтенант не заставил себя ждать и тут же подошел.

– Что с грузинкой?

– Все нормально, – пожал он плечами, – для ее положения.

– Грузин пришел в себя?

– Нет, – Москит покачал головой. – Меня это удивляет.

– Почему?

– Внешне травма головы выглядит не особо тяжелой. Если все же у него то, о чем я думаю, тащить его с собой, смысла почти нет. Это уже пациент нейрохирургов. А здесь сейчас кто этим будет заниматься?

– Используем парочку этих козлов в качестве носильщиков, – принял решение Антон, имея в виду пленных. – Готовимся к маршу. Грузинку пусть заберут журналисты.

– Какие будут указания? – раздался в наушнике голос Тумана. Освободив дорогу, он поставил бронетранспортер на место. Журналисты столпились у микроавтобуса.

– Валить надо, – буркнул Дрон.

Антон поискал глазами майора, но не нашел. Василий был прав. По всем правилам нужно было, уничтожив угрозу засады, срочно покинуть район и, путая следы, «рвать когти».

– Три минуты на подготовку к движению, – наконец проговорил Антон в микрофон. Журналисты расселись в автобусе. Москит и Лавр загружали в бронетранспортер пленных. Туман возился под поднятыми радиаторами. Ему отводилась роль водителя. Дрон и Стропа, пятясь, отходили со своих позиций.

На душе стало тревожно. Антон опять вспомнил странного типа, который, по словам Дрона и Стропы, очень технично ушел. Со слов пленных, он был им знаком. Говорил на русском с едва уловимым акцентом. Был строг. Курировал отряд с самого начала. С завидным постоянством появлялся в самых неожиданных местах. Перемещался на микроавтобусе синего цвета, который в конечном итоге вывели из строя Стропа и Дрон. Кто этот человек? Почему генерал так беспечно ведет себя в эфире?

Неожиданно Антон вновь поймал себя на мысли, что Родимов что-то недоговаривает.

«Ну и шут с ним, – подумал он про себя, направляясь к БТР, – работа у него такая».

От усталости слегка пошатывало. Мысли путались. Нужно было немного отдохнуть. Хотя бы пару часов. Он упорно не хотел признавать препараты, которые мобилизуют организм и усиливают мозговую активность, принципиально не принимал их сам и не разрешал использовать подчиненным, хотя, следуя инструкции, группа постоянно имела их при себе.

Между тем микроавтобус с журналистами и грузинкой уехал. Туман завел БТР. Антон взобрался на броню.

– Вперед! – устало махнул он рукой, размышляя, как поступить. Нужно было избавиться от негодяев и забрать группу Кота. Необходимость в его работе отпала.

Бронетранспортер пронесся до пересечения дорог. Туман сбавил скорость и плавно повернул на ту, которая шла параллельно шоссе. Антон посмотрел на часы. До места, где он планировал подобрать Кота, оставалось три километра.