— Я не знаю, почему наше, земное, расследование проводилось тогда спустя рукава, — вступил в разговор Гильермо Санчес. — Почему опрашивали только землян и как вообще их опрашивали… По прибытии на Землю я возьму это дело под личный контроль, прикажу возобновить и закончить в кратчайшие сроки. Разумеется, пенсия твоей матери будет назначена незамедлительно, а также выплачена за пять последних лет.

Алан уже только ошеломленно моргал глазами.

— Алан, это все, можешь приходить в себя, — рассмеялся Рилонда. — Глотни немного маньяри, — он подал землянину фужер.

Алан дрожащей рукой взял его и сделал глоток.

— Вы все… Вы так добры ко мне… Я не знаю, как… Как вас благодарить…

— Ты достаточно поблагодарил, — Неро поднялся. — Ну, а теперь — пойдемте праздновать? Гости уже собираются.

Глубоко дыша, чтобы унять бушевавшие в нем эмоции, Алан проследовал за главами планет в зал.

— Ты знал! — сказал он Рилонде, когда они оказались в зале вдвоем.

— Конечно, — принц был очень доволен произведенным впечатлением. — Но я хотел, чтобы это стало для тебя сюрпризом.

— Алан! Ну как тебе новости? — к ним, сияя, подходили Энита и Дайо.

— Так вы тоже знали?

— Какую Академию ты выбрал?

— Эйринскую…

— Я же тебе говорил! — воскликнул Дайо, обращаясь к Эните. — Я говорил, что он выберет нашу! Значит, будем учиться вместе! Обещаю, с нами не соскучишься!

— Не сомневаюсь, — кивнул Алан.

Гости тем временем собирались в зале, беседовали группками, смеялись. Принц вскользь рассматривал их, и вдруг… замер, широко раскрыв глаза.

В зал вошла стройная зеленоглазая девушка. Она чуть смущенно улыбнулась и присоединилась к нескольким эйринским дипломатам, поприветствовав их открытой ладонью. Рилонда продолжал стоять без движения, словно оцепенев, не отрывая от нее глаз. Алана внезапно осенила догадка. Он дернул принца за рукав.

— Не смотри на нее так, неудобно, — улыбнулся он.

Принц ничего не ответил.

— Рилонда, это она? — спросил Алан уже серьезно.

— Это она, — прошептал принц. — Кто она?

— Это? — Энита пожала плечами. — Это моя старшая сестра Гела.

— Ге-ла — «далекая звезда»?

— Ты и древний эйринский знаешь? Ну да, «далекая звезда»… Моя сестра Гела, двадцать лет, занимается астрофизикой. Не замужем.

— Представишь меня? — умоляюще взглянул на нее Рилонда.

— Без проблем, — Энита еще раз пожала плечами. — Идем.

Торжественная часть с речами и аплодисментами пролетела быстро, и после первой смены блюд гости пошли танцевать. Алан пригласил Эниту. Музыка, нежная и волнующая, волнами наполняла зал. Энита положила руки ему на плечи.

— Алан, — спросила она. — Ты выбрал нашу академию потому, что здесь самый высокий научный уровень?

— Нет, — покачал головой он. — Потому, что я хочу быть с тобой.

Глаза Эниты заискрились.

— Когда ты улетаешь?

— Завтра. Но я ненадолго. Только заберу маму, привезу ее на операцию, и уже останусь здесь.

— Успеешь к началу учебного года?

— Думаю, да. Я оставлю пока Ника под твоим присмотром, если не возражаешь?

— Не только не возражаю — я на этом настаиваю… А Рилонда, похоже, тоже скоро прилетит сюда снова, — Энита оглянулась на принца, танцующего с Гелой.

— Похоже на то, — согласился Алан.

Судя по всему, следующий визит Рилонды на Эйри действительно должен был состояться в ближайшее время. Значит, скоро они снова будут все вместе, здесь — в этом замечательном городе, на этой замечательной планете. И — учеба в Космической Академии…

Будущее начиналось, и оно обещало быть прекрасным.