— Да я с вами уже пять раз сегодня виделся! — возмутился тот. — И вообще, я дядю Володю спрашиваю, а не вас!

— Не хами, а!

— Да хватит тебе, Надя, парня учить, что ты в самом деле? — вступился за мальчика отец.

— Профилактика, Володь, еще никому не мешала.

— Здравствуйте, Надежда Васильевна, — пробубнил Матвей.

— То-то мне, — удовлетворенно заметила соседка и скрылась в проеме окна.

— Достает тебя? — посочувствовал парню Андрей и поворошил русые вихры. — Стричься тебе пора. Соскользнув с мяча, Матвей закричал:

— Ну, дядь Андрей, так нечестно! Я почти рекорд побил!

— Какой?

— По сидению на мяче! — рассмеялся мальчик. — А вы надолго, да? Там речка есть?

— На выходные. И речка там есть, и лес, и даже коровы.

Мальчик вздохнул:

— Красиво, наверное.

Пристегнув отца, Андрей сел за руль:

— Ну, поехали мы. Не хулигань тут.

— Да ладно…

Выезжая со двора, Андрей размышлял о том, что, в сущности, Нинке, матери мальца, ничего не стоит вывезти его в деревню. Сама киснет в городе и ребенка лишает полезного отдыха.

— Андрюш, давай возьмем его, — вдруг попросил отец.

— Я тоже подумал об этом. Хотел тебя спросить.

Андрей дал задний ход и посигналил.

Отбросив мяч, Матвей подбежал к машине.

— Мать дома? — строго спросил Андрей.

— И дома и нет. В компе сидит. А что?

— Поедешь с нами?

— Я? — опешил Матвей. — Вы это мне, дядь Андрей?

— Нет, Надежде Васильевне!

Мальчик сорвался с места и побежал за мячом. Схватив его, вернулся к машине, открыл дверь и плюхнулся на заднее сиденье.

— Ой, я щас, — опомнился он и быстро пристегнулся. — Всё! Готово!

— Нет, не все, — улыбнулся Андрей. — Ты забыл спросить у мамы разрешение на поездку.

Мальчик вздохнул и с явной неохотой расстегнул ремень безопасности:

— Можно я тут мячик оставлю? Посторожите?

— Оставляй, — рассмеялся отец. — Не беспокойся, без тебя не уедем.

Парнишка метнулся в подъезд. Буквально через минуту на балкон выскочила Нинка.

— Андрей! — крикнула она. — Башкой за него отвечаешь! Понял?!

— Само собой, Нин! Послезавтра вечером верну!

@

Они свернули с трассы и выехали на проселочную дорогу, которая петляла по кромке леса.

— Дядь Володь, а там много народу живет?

— Где? — не понял отец.

— Ну, там, куда мы едем. Там ребята есть?

— Наверное, есть. Не знаю, Матвей. Я так же, как и ты, еду туда в первый раз.

— Ой, смотрите, ни фига себе — белка! Живая! — закричал мальчик.

Отец высунулся в окно:

— Где? Не вижу.

— Да вон же… на дереве! Смотрите, смотрите… Дядя Володя, а тут можно заблудиться?

— Конечно. Это же заповедный лес. Тут водятся лисы и волки. А что ты знаешь про лес?

— Я? — Мальчик задумался. — Ну… в лесу растут деревья, а еще лес может быть разным. В разных лесах водятся разные животные. А из деревьев делают бревна и бумагу…

— Маловато ты знаешь, — усмехнулся Андрей, а отец продолжил:

— Ты прав, мой друг, леса бывают разные. Есть хвойные, есть лиственные, есть смешанные, саксауловые… есть леса-сады — они произрастают на Кавказе. Спроси у дяди Андрея. Он служил там и наверняка видел.

— Дядь Андрей… это как, сад и лес одновременно? Машина свернула на ухабистую сельскую дорогу, и в открытые окна ворвался свежий воздух.

— На самом деле это фруктовые сады, только очень запущенные. Когда я там служил, шла война и до садов никому не было дела.

Взглянув на сына, отец решил сменить тему:

— А знаешь, Матвей, о чем может рассказать самый обыкновенный пень?

— Не-ет.

— Например, каким было лето. Если годичные кольца широкие, то лето стояло теплое и влажное, а в холодное лето кольца узкие. Так-то вот.

— Ух ты! — Парнишка высунулся в окно, а Андрей на всякий случай включил радио — ему не хотелось говорить.

@

Вскоре они въехали в небольшую деревеньку и остановились у симпатичного домика с фиолетовыми ставнями.

— Всё, приехали! Сейчас будем испытывать пандус для дяди Володи.

Андрей вытащил из багажника инвалидное кресло, бережно пересадил отца и занялся пакетами. Старик самостоятельно заехал на крыльцо, потом развернулся и вернулся к машине:

— Спасибо, сынок, очень удобно. Пойдем, Матвей, сад смотреть.

— А где же коровы? — спросил мальчик. — А на речку, дядь Володь? Давайте сперва на речку? А?

— Вещи разложим, а потом можно и на речку. На вот, держи. — Андрей протянул ему пакет.

— Дядь Андрей, а можно я потом по улице пройдусь?

— Ну почему же нет? С пацанами местными познакомишься… Только долго не шляйся. Дядя Володя отдохнет, и через часок на речку пойдем.

@

Разобравшись с вещами, он устроился за столом во дворе и раскрыл ноутбук. На работе все было спокойно — новенький охранник обходил помещения, проверяя замки на дверях кабинетов. Андрей удовлетворенно кивнул и включил скайп.

Ева ответила не сразу. Волнуясь, сослалась на срочную работу, которую делала на стационарном компе.

— Прости, не сразу услышала. Сижу в наушниках, слушаю Арве. Под его необыкновенную трубу создаю свой подземный мир.

На ней была открытая черная майка, пожалуй, даже слишком открытая. Он заметил кружево нижнего белья и чуть запоздал с ответом:

— Жаль, что в твоем имени только три буквы. Хочется, чтобы оно звучало подольше.

— А ты попробуй другие варианты. — Почувствовав его взгляд, девушка покраснела и поправила сползающую бретельку.

— В смысле — Аполлинария?

— В смысле — найди производные от моего имени, уменьшительно-ласкательные.

— И чем тебе Аполлинария не понравилась? «Богиня солнца», между прочим. Уменьшать я пробовал, но из двух букв еще хуже выходит, а «Евочка» звучит как «дурочка»… — Он изобразил наивную улыбку.

— Вечно ты все испортишь… Обезьяна!

— Ты же знаешь… это единственный мой талант. Не обижайся.

— А что это у тебя за спиной?

— Это… — Он оглянулся. — Как бы тебе сказать… это шедевр сельского деревянного зодчества… вероятно, начала или середины прошлого века.