– Наивная, – он откинулся к спинке кресла и повел челюстью, потом прищурился и произнес: – На мою почту поступил заказ.

Стало жутко от его слов. Совсем не хотела знать, почему он упомянул про свою работу. Но предчувствие и его хищный вид говорил о том, что это и меня касается.

– Заказ? – переспросила, надеясь, что не так расслышала.

Он не ответил, продолжал наблюдать. Это раздражало, бесило и мне хотелось закричать, потребовать правды. Что за человек такой? Странный, непредсказуемый и тяжелый.

– От кого? – не выдержала и задала вопрос, догадываясь, но, надеясь, что не может быть все так плохо.

– От Хролова, правой руки Высокова.

Ахнула и обхватила себя за плечи, стараясь справиться с эмоциями. Получается… получается… Ферзя наймут, чтобы… избавиться от меня? Так?!

Медленно поднялась, чувствуя дрожь в коленях, не отрывая взгляда от его лица, и подавленным голосом прошептала:

– Ты… меня убьешь? После того как спас? Да? Зачем тогда спас? Зачем? – даже не могла нормально говорить. Меня полностью охватила паника. От Ферзя не сбежать. А я глупая… надеялась. Дура. Какая же я дура! Поверила в счастье. Наивная. Как же так? Почему именно так? Ну почему? Неужели я не могу жить со своей девочкой как все? Отступила на шаг и залепетала: – Но я же… ничего не сделала. Ничего! Но почему… почему нельзя оставить меня в покое? Почему?!

– Успокойся, – Ферзь хищно наблюдал за мной и хмурился.

– Но как же? Что ему нужно от меня? – закричала, понимая, что выхода нет. Как же мне все это надоело! Надоело!

– Маша, успокойся, – ледяным тоном приказали мне, гипнотизируя черными глазами. Видела, как на скулах мужчины заиграли желваки. Он был зол.

– Успокоиться? Я должна успокоиться? – вскричала, с ужасом наблюдая, как мужчина резко поднялся, а в следующее мгновение ощутила его руки на своих плечах.

– Ребенка разбудишь! – рявкнул он, пытаясь говорить спокойнее.

Хотелось выть, но я просто стояла, тяжело дыша, обдумывая, что можно сделать. Но что тут сделаешь? Что?! Посмотрела на него и попыталась заговорить, но было так тяжело. Больно в груди. Из-за слез ничего не видела. Выдала хриплый звук и спросила:

– Ты возьмешь заказ? Выполнишь его, да?!

Он ничего не говорил. И это всегда раздражало и пугало. Угораздило связаться с таким. Палач! Не понимая, что творю, схватила его за руки, впиваясь ногтями, и с надеждой запричитала:

– Пожалуйста, оставь меня в покое. Оставь!

– И что тогда? – грубо рявкнул мужчина, с силой сжимая. – Что будет, если я оставлю тебя?! Ты подумала?

– Мы… сбежим. Сбежим! – выкрикнула в лицо, желая вырваться, но не могла даже пошевелиться.

– И что тебе это даст? Нужно решить вопрос. Нельзя вечно бегать!

– Но ты же… ты же убьешь меня. Разве важно то, что решит суд? Ты же…

– Если я откажусь, он других наймет, – спокойно сообщил мужчина и быстрым движением толкнул на диван, усаживая, а сам вышел из зала.

Смотрела по сторонам и ничего не видела. Не могла. Все расплывалось и двоилось. Да, так и есть – Высоков других наймет. И как быть? Как? Медведева попросить? Или Ретохина? Но кто я такая их просить? Что же делать? Что?!

Так сильно сжимала свои плечи, что чувствовала боль от захвата. В эту минуту казалось, что я сойду с ума. Я не видела выхода, только осознавала безнадежность.

Вот так… Глупые мечты, счастье, любовь – все это не для меня. И зачем тогда он спасал?

Схватилась ладонями за голову, покачиваясь, как вдруг слова привели в чувство:

– Выпей и выслушай меня.

Медленно посмотрела на Ферзя со стаканом в руке и, кивнув, схватила его, начиная глотать, будто в этом видела спасение. Чуть не захлебнулась, пока резким движением мужчина не забрал и не поставил его на столик. Он сел рядом, а потом лениво заявил:

– Я откажусь.

Фраза прозвучала как гром и молния. Выпучила глаза и подалась назад, пытаясь не надумывать, а дослушать. Нужно узнать, к чему он это начал и чего хочет. Или…

– И буду защищать тебя… – продолжал Ферзь.

Сглотнула и посмотрела на него, пытаясь найти ухмылку, но нет – мужчина был серьезен. Повела головой из стороны в сторону и прошептала:

– Ты будешь защищать меня? Ты?! От кого?

– От всех. Только в этом случае, ты будешь жива.

– Но… я… – не знала как сказать, поэтому выдохнула: – Что ты хочешь? Ты же…

Его тело вмиг стало напряженным. Сильная рука дернулась и захватила кисть. Мужчина сканировал мое лицо, а потом сурово выдал:

– Я хочу тебя.

– Но… Егор…

– Егор? – от его голоса шли металлические нотки. Он хищно оскалился и грубо дернул на себя, усаживая на колени, отчего я всхлипнула, пытаясь слезть, чувствуя бугор, на котором сидела, а еще жар в теле, разливающийся с невероятной силой.

– Пока я охраняю тебя, он не прикасается к тебе. Поняла меня?

– Ферзь…

– Вадим, – вдруг отчеканил мужчина, подтягивая еще ближе, отчего оказалась напротив его лица. – Мое имя Вадим.

С паникой смотрела на него. Была поражена.

– Ты…

Он резко тряханул и как-то ревностно выдал:

– Скажи.

Смотрела ему в глаза. Он сейчас пугал и в то же время… возбуждал. Я закрыла глаза на мгновение, стараясь справиться с эмоциями, и, глянув в сторону, чтобы сдержаться, прошептала:

– Когда суд пройдет, ты отпустишь меня?

Не отвечал, чего-то ожидая. Разозлилась, но как можно спокойнее продолжила:

– Вадим, – сказала и замялась, привыкая к его… имени. Пока успехов не было. Словно обращалась к другому человеку. Тем не менее… я желала услышать ответ на свой вопрос. Поэтому сглотнула и вновь повторила его: – Вадим, когда суд пройдет, ты отпустишь меня?

– Да. И я навсегда уберу проблему после решения суда, если Высоков не успокоится к тому времени.

Было страшно слышать, но я хотела пропустить эту фразу мимо, не через себя. Все зависит от Высокова. А я… просто отчаянно надеялась, чтобы меня с дочкой оставили в покое. Разве это так много?!

– И я смогу жить так, как я хочу? – не успокаивалась, желая знать, что будет дальше.

– Да. Как только проблема будет решена, я уйду навсегда.

Облизнула губы и пролепетала:

– Но почему ты…

Он как-то странно усмехнулся с ноткой раздражения и грубо отчеканил:

– Потому… что так хочу.

Закрыла глаза, понимая, другого и не следовало ожидать. Ферзь иначе не может. А я… буду спасена, жить со своей малышкой. Вроде все хорошо, но что будет со мной за это время? Я же…