– Давай, ну, ЗАБИВАЙ! Ой, – Джейк падает обратно на сиденье.

Мы с Авророй обмениваемся взглядами, смеясь. Кто бы знал, что наш любимый астроном так увлекается спортом?

Осталось две минуты игры. Когда Джейк сказал мне, что будет три периода, я сначала ему не поверила.

– Конечно, три, – говорит он. – Почему это странно?

– Я из страны футбола. Мы любим четные цифры.

– У этих хоккеистов такие огромные задницы, – замечает Аврора.

– Это защитная форма. Они завернуты в нее, как в пузырчатую пленку… НЕ-Е-ЕТ!

Джейк и еще половина людей в студенческой секции подскакивают, чтобы рассмотреть, попала ли шайба в наши ворота.

– Фух. Они были близки. Нашему вратарю полагается медаль за отвагу.

– Мне тоже нужна защитная форма, – жалуется Аврора. – У меня замерзла спина.

– Придется закаляться, девочки из Испании и Флориды, – говорит Джейк, не отрывая взгляда ото льда.

– Женщины, – поправляет Аврора.

– Верно, я так и сказал. ДЕРЖИ ЕГО! – кричит Джейк.

Мне нравится наблюдать, и я говорю не об игре. У Джейка горят щеки, и в нем есть какая-то твердость, которая меня привлекает. Поглядывая иногда на изгиб его крепкого плеча, я задумываюсь: каково было бы положить туда руку.

Аврора ловит мой застывший на нем взгляд. Подмигивает мне.

«Упс», – я отворачиваюсь к катку.

– Наверное, это плохо, что игра в основном проходит у наших ворот, да?

– В общем-то да, – ворчит Джейк. – Если бы только нападающий… – Он встает. – Вперед, малыш! – Один из игроков Клэйборна несется в противоположную сторону. – ЗАБИВАЙ!

Игрок бьет по шайбе. И промахивается. И когда игра заканчивается, счет лишь 0:1.

* * *

В следующие выходные Аврора собирает сумку для ночевки. Она отправляется вечером в Бостон, чтобы встретиться с отцом, приехавшим по делам. Перед выходом она с кем-то переписывается.

– С кем общаешься? – спрашиваю я сварливо. Мне не нравится идея провести пятничный вечер в одиночестве.

– Бывший парень из Испании.

– Разве там сейчас не ночь?

– Si. Он в клубе, а все его друзья нашли девушек и кинули его.

– Ты никогда не рассказывала мне о парне. Скучаешь по нему?

Аврора засовывает телефон в карман.

– Нет, не особо. Он хороший. Правда хороший. Но мы совсем не подходим друг другу. Одна из причин, по которой я выбрала Клэйборн, – это возможность порвать с ним.

– Серьезно, Аврора? Никогда бы не подумала, что ты способна так малодушно поступить.

Моя соседка рассматривает свои ногти.

– Бывало несколько раз.

Я смущена.

– Что ж, рада, что ты решилась. Если бы он тебе нравился чуть больше, мы бы не встретились.

Она наклоняется и сжимает мою руку.

– Видишь, я не понимаю, почему ты можешь говорить мне приятные вещи, но не можешь признаться Джейку, что он тебе нравится.

– Может, мне не в чем признаваться. – Это полная чушь, поэтому Аврора закатывает глаза.

Но Джейк слишком особенный, чтобы рисковать. Если я поведу себя нелепо, он может исчезнуть.

Аврора поднимается.

– Вы двое достойны друг друга. – Берет сумку. – Увидимся завтра.

– Повеселись там!

В комнате становится слишком тихо, когда она уезжает к отцу. Поэтому я достаю телефон и звоню своему. Я не видела Фредерика целую неделю.

– Как дела, детка? – отвечает он.

– Хорошо. Звоню спросить, какие у тебя планы на вечер.

– На вечер? – Он делает паузу. – Ну, я думал, ты будешь занята с друзьями. Так что планировал посидеть дома. Думаю, я простыл.

– Ладно…

– Может, пообедаем завтра или в воскресенье?

– Конечно.

Пару часов я маюсь от безделья, а потом вспоминаю, что мне нужно кое-что купить в книжном магазине. Так что накидываю плащ и открываю дверь.

Какая удача, что Джейк как раз спускается по лестнице.

– Я схожу с тобой, – говорит он, когда я рассказываю, куда иду. – Мне только нужно кинуть это в почтовый ящик. – У него в руках письмо. – Родителям. Мама все пишет мне письма, а я никак не отвечу.

– Можем пойти побыстрее? – спрашиваю я. – Кажется, магазин закрывается в восемь.

Вместе мы идем по прохладной улице. Джейк болтает рядом со мной. Он в предвкушении встречи клуба астрономии, что дает мне оправдание полюбоваться им, делая вид, что я просто слушаю.

– Мы ищем новые планеты, – говорит он. – Новички находят такие постоянно. Даже при том, что телескоп недостаточно мощный, чтобы увидеть их.

– Правда? Тогда как их находите?

– Ну, гравитация. Звезды идут по плавной орбите, если вокруг них нет планет. Если есть – они колеблются. Размер колебаний дает подсказку о планете. Поэтому можно доказать, что они там, даже если их не видно.

– Круто. – Обожаю, как оживляется его лицо, когда он говорит об астрономии.

– Зачем тебе в книжный в восемь вечера в пятницу? – спрашивает он.

«Упс». Я знаю, что моя социальная жизнь вряд ли может привести кого-то в восторг. Мне не нужно напоминание.

– Почему ты идешь со мной в книжный в пятницу вечером? – парирую я.

Джейк пожимает плечами.

– Это веселее, чем проходить еще один уровень «Секретных операций».

– Какой комплимент, – бормочу себе под нос.

– Что? – спрашивает он, широко распахивая глаза.

Я качаю головой.

– Ничего. Я оставила «Анну Каренину» под диваном у Фредерика в Калифорнии. А в понедельник лекция. Если у меня не будет книги, мне конец.

– Думал, ты ее уже прочитала.

– Но не выучила наизусть. Однако ты прав, стоит найти занятие получше для пятничного вечера. – Это ужасно тонкий намек. Но не могу же я сказать, как взбудоражена просто оттого, что иду рядом с ним. Или что запомнила форму его улыбки.

– Думаю, ты можешь скачать электронную книгу, – предлагает Джейк. – Если их распродали.

– Ты прав. – Вздыхаю.

На Мэйн-стрит мы проходим мимо бара «У Мэри». Что-то заставляет меня остановиться и посмотреть внимательнее на пару, которая устраивается за высоким столом у окна. Может, мое внимание привлекла его кожаная куртка или форма его плеч, когда он садился на табурет.

Это мой отец. Тот самый, который только что мне сказал, что проводит вечер в одиночестве.

Я таращусь. Напротив него сидит девушка с блестящими каштановыми волосами. Они увлечены беседой. Пока я смотрю, он кладет ладонь на ее руку, а потом она смеется над чем-то, что он сказал.