Забавно, но иногда я готова задушить принца в объятьях. А иногда просто задушить.

К сожалению, Эгнис помучить вопросами не получилось — черно-желтая интриганка сбежала вместе с его высочеством, взмахнув на прощание хвостом. Честно говоря, хотелось спросить у нее, что они оба намерены делать, но сил уже никаких не осталось. Младшая целительница принесла мне кисло-сладкий напиток, явно со снотворным эффектом, и я просто выключилась.

Проснулась под вечер, почувствовав, что кто-то размазывает холодящую мазь по моему лицу, а чья-то теплая ладонь держит за руку. Долго не хотела открывать глаза, надеясь на то, что… Да ни на что я не надеялась! К тому же, никакой реакции я не почувствовала…

— Ну вот, так намного лучше. — Незнакомый голос удовлетворенно хмыкнул. — У леди Стертон отличная регенерация, мы даже не надеялись на подобное. Я только однажды такое видела, когда лечила выходца из Вилании. Потрясающе… Не исключено, что завтра и следов не останется…

Рядом кто-то знакомо вздохнул.

— Спасибо за помощь, леди Мотана, — быстро сказала Делия, крепче сжимая мою руку. — Я еще немного посижу с леди Стертон.

— Хорошо, только недолго. Леди Ариана вряд ли проснется, я сама готовила эликсир, обычно после его приема спят не меньше суток.

Но только не я! Мне казалось, что я уже выспалась на неделю вперед.

Едва хлопнула дверь, как Делия дернула меня за руку.

— Она ушла, открывай глаза. Я же видела, как дрожали твои ресницы!

Я распахнула глаза и слабо улыбнулась.

— Ничего-то от леди Оберфорт скрыть нельзя…

— У тебя проблемы, Ариана, — покачала головой подруга. — Я была у тебя три часа назад — ожоги были ужасные, а теперь… Даже спрашивать не буду, как ты себя чувствуешь, и так вижу — замечательно.

— Да ладно! — подскочила я. — Дай мне зеркало!

— Держи.

В мою ладонь перекочевало маленькое круглое зеркальце, в котором отразилась моя слегка растрепанная голова с небольшими красными пятнами на лице. Вильфов путь, счастье-то какое!

Оказывается, я произнесла это вслух.

— Конечно, теперь обладание магией воды у тебя на лице написано.

А-а-а… А-А-А-А!

— Единый… я не знала об этом.

— Я тоже, — призналась Делия. — Но пока рядом с твоей палатой подпрыгивала, много чего выяснила. И зачем нам теорию преподают? Практика завсегда лучше. Слушай! Маги воды обладают самой лучшей регенерацией. Хотя такая быстрая, как у тебя, встречается редко, но все же встречается. За ними идут жители Терраны, то есть маги земли. Потом воздушники. И только потом фостерионцы, собственно, на них и рассчитаны все эти процедуры у целителей. Только они тебе не нужны. Твои ожоги исчезают прямо на глазах.

Отлично! Ой, то есть, это плохо, получается…

— Надо что-то срочно придумать! — простонала я, хотя чисто по-женски радовалась. Регенерация на высоте, Единый, счастье-то какое! — Требуется чудодейственное зелье, восстанавливающее за несколько часов! У тебя случайно нет знакомых, обладающих магией земли?

Насколько я помнила, именно из них получаются самые лучшие целители.

Делия застыла.

— У Томена… то есть, у лорда Фристона, бабушка по материнской линии когда-то жила в Терране. Именно поэтому он не попал на Первый факультет. Обладает магией земли. Но…

— Это тот самый… все, молчу-молчу, — хихикнула я. — А ему можно доверять?

— Да! Но… Ариана, у него нет никакого зелья!

— Реклама — двигатель прогресса! — уверенно заявила я. — Пусть скажет, что есть, а дальше что-нибудь придумаем!

Делия подскочила.

— А если у него потом рецепт потребуют?! Ты подумала об этом?!

— Так пусть не отдает! А рецепт мы нарисуем, какие проблемы! Я все вечера на это положу! Эгнис! Поможешь? У тебя же профсоюз!

Саламандра немедленно появилась на постели, отчего леди Оберфорт подскочила.

— Ты меня на должностное преступление толкаешь, — недовольно фыркнула она, а потом задорно улыбнулась. — Но мне это нравится! Фамильяра вашего Томена… то есть, лорда Фристона, я отлично знаю. Такой варан забавный, глазки мне строит… — Она запнулась. — Договорюсь, Ари, не переживай!

Леди Оберфорт сглотнула.

— Не нравится мне это, — покачала она головой. — В любом случае решать Томену. Позвать его?

— Конечно! — в один голос отозвались мы с Эгнис.

Делия ушла, а я вперила пристальный взгляд в саламандру. Она невозмутимо чистила хвост, скидывая на постель отмершие чешуйки.

— Надеюсь, ты ничего не рассказала Тайлеру? — строго спросила я.

— Всегда жду этого вопроса от тебя, — фыркнула Эгнис. — Не беспокойся, твоя тайна останется со мной. Мне пора птичье молоко за вредность давать! Быть фамильяром у тебя и у Тайлера — врагу не пожелаешь!

Да уж… с этим сложно поспорить. И хочется воспользоваться.

— А что он обо всем этом думает?

Черные бусинки глаз возмущенно уставились на меня.

— То есть ты хочешь, чтобы я молчала о тебе, общаясь с Тайлером, а сама мечтаешь выведать его секреты?! И не стыдно тебе, Ари?!

Честно говоря, не очень. Но я не могла не признать справедливость ее слов.

— Извини…

— То-то же, — назидательно подняла хвост Эгнис. — И не спрашивай больше. Я своих не сдаю. Даже если их — двое!

Это радует меня, как владелицу такого честного фамильяра, и совершенно не радует, как невесту принца!

Я открыла было рот, чтобы задать еще несколько насущных вопросов, которые могли бы что-то выведать о его высочестве, однако меня прервали на самом интересном мете.

Делия вошла в палату под руку с Томеном. Он улыбался, когда смотрел на нее, а потом перевел свой взгляд на меня.

— Не люблю интриги, но готов поступиться своими принципами, если надо.

— Да куда он денется, — хихикнула саламандра мне в ухо. — У меня этой ночью свидание с его фамильяром. На что только не пойдешь, чтобы Ари было хорошо. Ты хоть ценишь?!

— Еще бы, — сдавленно прошептала я. — А что с Леттой, не знаешь?

— У-у-у, — протянула Эгнис и исчезла.

Мы вкратце обсудили с Делией и Томеном легенду, почему у меня кожа на лице восстановилась раньше положенного времени. Самое удивительное, мне казалось, что Тайлера вполне устраивали мои ожоги. Именно в таком виде он и хотел предъявить меня королю и королеве. Извращенец. О моих чувствах он, конечно же, не подумал.

Да и вообще, очень странное желание показывать родителям свою невесту в шрамах и ожогах. Я знаю, что он не хочет на мне жениться, но… М-да. Теперь понимаю, что не только не хочет, но даже категорически отказывается. Я тоже за него не собираюсь, но обидно как-то. Впрочем, какие могут быть обиды, если удастся таким образом предотвратить свадьбу. Может, обратно мои страшные ожоги нарисовать?..