Он идет по дорожке все быстрее и быстрее, но понимает, что не сможет убежать от того, кто его преследует. Если это взрослый, то у мальчика никаких шансов – у взрослых и ноги длиннее, и шаги шире.

Поэтому он останавливается, делает глубокий вдох и оборачивается.

На этот раз видно.

Вдали на углу под фонарем стоит мужчина. На нем темный костюм. Лицо скрыто тенью, поэтому мальчик не может рассмотреть его, но ему кажется, что прямо за головой мужчины сияет лампа. Он слишком далеко, чтобы можно было услышать его шаги, но больше вокруг никого нет. Мужчина начинает двигаться, а мальчик стоит, точно прирос к земле.

Позже, дома, мальчик ест «Доритос» и смотрит телевизор с мамой, а папа спит в кресле, похожий на рухнувшего динозавра. Досидев до конца скучный фильм, семья отправляется на боковую.

* * *

Когда я проснулся, Лора сидела, скрестив ноги, на полу и ела тост. Мне она протянула чашку кофе. Я произнес что-то малопонятное и сел прямо. Через минуту окончательно пришел в себя, засунул руку в карман и достал сноприемник. Один взгляд на дисплей подтвердил, что я и так уже знал. Я не работал, сон был моим собственным.

– Дек в душе, – сказала Лора, все еще держа чашку на весу. Глаза у нее слегка заплыли.

Я взял чашку и сделал глоток. Кофе оказался горячим, вкус у него был как у настоящего. Ну что ж, уже неплохо.

– Когда он вернулся?

– Где-то через час после того, как ты отключился. Сказал, что возвращался кружным путем. С тобой все в порядке? Отключился ты почти мгновенно.

Я кивнул. После того как я спрятал передатчик в одном из шкафов, я какое-то время смотрел из окна на улицу, но ничего там не увидел, кроме выброшенной стиральной машины, ковылявшей вдоль дороги. Лора явно ждала, что я объясню ей, как передатчик попал сюда и что за человек принес его, но я молчал. Я сел на софу и в следующий момент оказался в прошлом, двадцать пять лет назад, словно в настоящем у меня было слишком много дел и мое сознание стремилось туда, где попроще. Грань между настоящим и прошлым была размыта. То, что я увидел, было не только сновидением, но и воспоминанием, о котором я давно забыл. И теперь под пристальным взглядом Лоры это воспоминание стало гораздо ярче и осязаемее, чем теплая чашка кофе у меня в руках или шум воды в ванной Дека.

Вокруг школы мы ходили.

Я взял телефон и набрал номер в Сети.

– Алле?

– О, привет Квот, это Хап. – Лора смотрела на меня с выражением «что-ты-творишь-мать-твою».

Повисла пауза.

– Привет… как дела, приятель? – произнес наконец Квот.

– Отлично, – ответил я. – Передатчик отлично справился. Правда, хозяин не появился, чтобы его забрать.

– Я ему позвоню, – раздался очень настороженный голос.

– Да уж, пожалуйста. Знаешь – странная вещь: не могу снять деньги в банкомате. Не проверишь?

– Конечно, конечно, – ответил он. – Слушай, Хап, а где ты сейчас?

– Да так, недалеко, – ответил я, сжав телефон. – И еще одна вещь – ты ничего не знаешь о копе, которого пристрелили?

И я отключил телефон.

– Что, черт побери, здесь происходит? – спросил Дек от двери.

– Гоню волну, – ответил я. – Он знает, что я лгу, но не знает в какой степени. Кроме того, передатчик все-таки у меня. И теперь Квот не понимает, что происходит, и не знает, что мне известно.

– Но ведь ты же не знаешь вообще ничего, – заметил Дек.

– Да, пока не знаю, – за последнее время, пока я спал, многое изменилось. Предательство Квота уже не казалось мне столь важным. Так же как и его причины, какими бы они ни были. Я здорово дергался по поводу денег, и меня должно бы насторожить, что Страттен не выполнил своего обещания и не прислал мне сны, но меня это не волновало. До поры.

Сейчас я хотел знать, кто эти в сером, чем они занимаются и откуда я их знаю. Само собой, ведь, выходит, любые мои вопросы ведут в одном и том же направлении.

* * *

Дек стоял на стреме, пока я вскрывал квартиру Рэя Хаммонда. Лора поднялась вместе со мной. Это было ее решение, не мое. По дороге сюда я проверил новости и узнал, что перестрелка в «Проуз» была основной темой. Трэвис получил ранение в мягкие части тела, а Бартон находился в критическом состоянии с очень плохим прогнозом. Еще двое копов были мертвы.

«Неизвестные» бесследно исчезли, тел на месте перестрелки не осталось. Была открыта общегородская охота, мое имя вообще не упоминалось.

На двери в берлогу Хаммонда полицейской ленты не было, ее никто не охранял. Это значило, что Управление полиции Лос-Анджелеса ничего об этой квартире не знало. Я спросил об этом Лору, и она пояснила, что официальный адрес Хаммонда – где-то в Бербанке. Она не стала объяснять, почему не ждала его там – просто отметила, что выбирала место, где он проводил больше времени, и заставила хакера – который оказался Квотом – это выяснить. Скорее всего, копы делали здесь поквартирный обход, и эту квартиру они обошли стороной, потому что в ней на их звонки никто не открыл. Если они вернутся или кто-то еще заинтересуется происходящим, Дек нас предупредит. А до тех пор мы были хозяевами в квартире Рэя Хаммонда.

Замок оказался дорогим и сложным, но даже он не устоял перед моим органайзером. Две минуты – и мы внутри.

Квартирка была крохотная. Дверь открывалась прямо в квадратную гостиную, сбоку от которой находилась кухонька. Окно выходило прямо на проезжую часть, но шторы были задернуты. За гостиной находились еще две комнаты – спальня и кабинет, почти полностью занятый письменным столом. В ванную взрослый человек поместился бы с большим трудом.

Судя по кухне, в этой квартире Хаммонд вряд ли наслаждался жизнью. В холодильнике стояли три банки пива и остатки какой-то китайской еды, причем плесень на них была столь стара и обширна, что у бактерий, скорее всего, уже появилась конституция и выработалось серьезное отношение к вопросам окружающей среды. Всего одна тарелка и один прибор в ящике. Остальное помещение говорило о том, что Хаммонд любил проводить время в аскетической обстановке. Дешевая и функциональная мебель: софа и один стул в гостиной, двуспальная кровать и несколько пустых маленьких столиков в спальне. В шкафах пусто, в ванной туалетных принадлежностей нет, а грязь и паутину можно бнаружить в каждом углу. Никаких репродукций. Квартира походила на пустой номер в мотеле через две недели после того, как горничная уволилась и получила выходное пособие репродукциями.

Оставив Лору в гостиной, я прошел в кабинет. На стене над письменным столом висела единственная полка. На ней лежала единственная книга. Это оказалась маленькая потрепанная Библия. На форзаце цитата:

И я взглянул, и вот, посередине престола и четырех животных, и посреди старцев стоял Агнец, как бы закланный, имеющий семь рогов и семь очей, которые суть семь духов Божиих, посланных во всю землю[53].