— О, что же ты такое, сладкая штучка? — произносит Принцесса, облизывая губы. — Не такая, как они, не такая, как мы, и все же похожая на нас. Ты пахнешь…

Принцесса умолкает и замирает передо мной, тщательно принюхиваясь, склоняясь к моей шее. Я чувствую, как она обнюхивает мое горло.

— О да, мне очень нравится твой запах, но в нем есть… что-то… что больше всего…

Она совершенно точно не знает, что у меня при себе копье. Интересно, известно ли ей вообще о существовании такого оружия. Эта Принцесса, похоже, отстала от жизни.

Она отшатывается, вытягивается в полный рост, выгнув спину, как кобра, суживает глаза и шипит:

— О! Ты пахнешь ими. Мы не вернемся. Оно с нами покончило. Оно само так сказало. Мы никогда не вернемся.

Принцесса исчезает.

— Самое время от нее избавиться! — рычит Лор, снова обретя голос. Звучит он хрипло, как после долгих часов крика.

А я стою и моргаю, ошарашенная неожиданным исчезновением Принцессы. Она не должна была телепортироваться в клубе. Хотя изначально она не должна была и пробраться сюда. Либо барьеры Риодана не работают, либо Принцесса находится за пределами их магии.

Я хмурюсь, пытаясь решить, чем же я, по ее мнению, пахну, почему она так быстро сбежала. Существует множество вариантов. К моей душе прилипла вонь после изнасилования ее братьями? Зеленая слизь Серой Женщины, которую я покрошила на куски? Возможно, Принцесса уловила в моей крови и на моей коже запах заклятого врага всех Фей, моих ши-видящих сестер. Или же масляный осадок от моих Невидимых сталкеров, которые — словно призванные последней мыслью, — тут же начинают проникать друг за другом в комнату, прижиматься ко мне, закрывая собой Лора. По всей видимости, они избегали Принцессы. Хотела бы я знать почему. Я бы сделала из ее плоти о-де-фейрин и брызгалась им каждый день, если бы знала, что это сработает.

Принцесса сказала «они», то есть, очевидно, учуяла не Книгу, сокрытую во мне. Принцесса сказала, что не вернется. Не вернется куда? И кто изначально ее туда поместил?

Лор на столе издает звук, выражающий настолько дикое сексуальное желание, что я вздрагиваю.

— Мак, — рычит он, — мне надо! Тащи сюда свою задницу!

При-йа — это адское состояние. Оно превращает тебя во всхлипывающего, сломленного, жалкого сексуального наркомана, который готов заняться сексом с кем угодно и когда угодно. У меня сохранились воспоминания, которые я упрятала как можно глубже. В те участки сознания, которые больше никогда не стану посещать.

Ключевые слова «всхлипывающего» и «сломанного».

— Что тебе надо, Лор? — сухо спрашиваю я.

— А ты, мать твою, как думаешь? Секса. Постоянно. Я сдохну, если не буду все время им заниматься. Я при-йа.

— Хм. При-йа.

— Ну ясное дело, эта сучка превратила меня в при-йа. Ты ее видела. Меня оседлала Невидимая Принцесса. У меня тело болит так, словно я скоро взорвусь. Мне нужен секс. Я жить без него не могу. Это пытка. Так что либо сама влезай на меня, либо найди мне горячую блондиночку, которая это сделает. То есть вообще любую горячую блондиночку в этом клубе, — говорит он жизнерадостным тоном.

Мне нравится Лор. Он агрессивный, властный, похож на неандертальца, но в нем нет ни капли жестокости, и он откровенно обожает женщин и детей. Иногда я думаю, что, не будь поблизости остальных восьми, Лор был бы совсем другим.

Ну и пусть себе попытается извлечь выгоду из визита Принцессы, использовать его как повод провести несколько месяцев в постели, с непересыхающим ручейком женщин, чья единственная цель — заниматься с ним сексом 24/7.

Я знаю, как выглядят при-йа, — и Лор совершенно точно не стал таким. Хоть магия Принцессы отчего-то частично сработала на нем, похоже, Девять невозможно превратить в при-йа. Интересно, это потому что они изначально слишком сексуальны? Возможно, их разряд эротизма каким-то образом отменяет посыл Принцессы или, по крайней мере, ослабляет его эффект. Я решаю, что буду держаться поближе к Бэрронсу, пока не выясню, как избавиться от этой Темной Принцессы и остальных, если они есть, эти остальные. Пусть даже она не превратила Лора в своего раба навеки, временное рабство тоже плохо. Глубоко в моем ши-видящем центре я активирую своего рода антенну и настраиваю ее на постоянный поиск темного марша Принцессы.

Я отхожу к двери. Риодан может снять цепи с Лора. Сама я отказываюсь к нему приближаться, пока он без одежды. Лор когда-то сказал мне, что предпочитает «ухаживать» дубиной по голове, потому как время и силы лучше тратить на секс, и я ему поверила. Дубинки в кабинете я не вижу, но тяжелых предметов здесь полно.

— Да ладно тебе, Мак, — говорит Лор почти обиженно. — Пусть думают, что я при-йа, жалко тебе, что ли? Что я тебе плохого сделал? У меня моральная травма. Эта дрянь заставила меня называть ее «госпожой». И мне необходим старый добрый секс, чтобы облегчить свои страдания. С парой сексуальных «да, господин». Или с сотней. Что в этом плохого?

Я поднимаю ладонь, готовясь прижать ее к стене.

— Ну серьезно, милая, я обещаю поправиться через несколько недель. Я не буду затягивать. Это же джек-пот. В обмен я сделаю что-нибудь для тебя. Что угодно. Только скажи. Ну, не совсем что угодно. Но должно же быть что-то, чего ты хочешь.

Я улыбаюсь и убираю руку, прежде чем она коснулась панели.

Пять минут спустя я открываю дверь и качаю головой, а в глазах моих стоят слезы.

— Мы опоздали, — говорю я Риодану. — Принцесса исчезла, но я пришла слишком поздно. Она уже превратила Лора в при-йа. Собери всех блондинок, которых сумеешь найти, и помести его куда-нибудь в укромное место. Побыстрее. И на твоем месте я бы не приближалась к Лору. Выглядит он жутко. Ты не захочешь запомнить его таким.

— Эта Принцесса способна превращать нас в при-йа, — говорит Риодан.

— Боюсь, что да.

Я направляюсь к Бэрронсу пружинистым шагом. В конце концов, я получила сегодня то, что хотела: один из Девяти задолжал мне услугу, а это равноценно по весу волшебному фейскому порошку. И теперь я наконец смогу заняться сексом с Бэрронсом, а судя по тому, как он на меня смотрит, сегодняшняя ночь будет очень долгой и очень жаркой.

— Не туда пошли, — говорит Риодан у нас за спинами.

Я оборачиваюсь через плечо.

— О чем ты? Мы возвращаемся в книжный магазин. Я сделала то, о чем ты просил. Избавилась от Принцессы.

— Ты только что сказала мне, что она может превращать нас в при-йа и что наши барьеры не мешают ей перемещаться в стенах моего клуба. Ты останешься здесь и будешь охранять нас от Принцесс, до тех пор, пока мы не разберемся с ситуацией. Свободные комнаты вон там. — Риодан указывает в противоположную от выхода сторону. — Возможно, в следующий раз ты сделаешь то, что должна была сделать сегодня. Убьешь ее.