– Ты знаешь язык древних? Он же под запретом вроде.

– Это у ваших там под запретом, а мы учимся понемногу, – хитро прищурился старый хуман.

Мальчишка присел, сдувая пыль, прочистил горло и, вплотную поднеся светляк, прочел гравировку. Ровная надпись печатными буквами гласила: «Ковчег-4». Над ней, явно от руки, словно выжженное лазером, виднелось: «Пароль от нуля до шести. Панель под плитой. Тумблер вправо. Дверь от обратного».

Калин, окрыленный первым успехом, попытался сдвинуть плиту с места, но та держалась, как влитая, не поддавалась.

– Ну, что там? – сгорая от нетерпения и любопытства, спросил Гобла, заглядывая через плечо отца.

– Ща, ща, – пыхтел мальчишка, старательно исследуя кусок мрамора и саму тумбу.

Никакие манипуляции не действовали. Уже отчаявшись, Калин решил понажимать на углы, в разных очередностях. Плита чуть просела и, отпружинив, поднялась выше. Затаив дыхание, мальчик сдвинул ее в сторону. Нажав на ноль, он недовольно скривился, но, заметив внизу маленький переключатель, повернул его и тут же чуть не заорал от счастья – кнопки засветились тусклым зеленоватым светом. «0123456» – набрал он комбинацию. И тишина. Четыре пары глаз смотрели на него в ожидании чуда, но чуда не произошло. Калин еще раз прочел надпись.

– Дверь! – воскликнул он, подпрыгнув на месте, и рванул к панели на стене. Нажал шестерку, и та засветилась.

«6543210»

Зашипев, дверь начала щелкать замками, заработал механизм. Повисла гробовая тишина.

Жадно чавкнув, дверь медленно отворилась. Первой внутрь по традиции, запустили крысу, правда, уже давно дохлую. Вслед за ней полетел светляк.

– Чисто, – Гобла вошел осторожно, его тут же прикрыл Март.

– Я думал, здесь будет свет, – прошептал Калин, тихонько протиснувшись в дверной проем. Переступая порог, подметил: – Подпорку надо бы поставить.

– Чего? – не понял Халк.

– Подпорку под дверь. Вдруг закроется, а отсюда мы ее открыть не сможем.

– А-а. Угу, ща, – кивнул здоровяк и метнулся к рельсам. Вернулся и подсунул под дверь железнодорожный башмак.

Мальчик с удивлением посмотрел на кузнеца.

– Да я его сразу приметил, – пояснил тот, отвечая на немой вопрос Калина. – Еще подумал, прихвачу, когда обратно пойдем, – и, глянув на изделие, задумчиво добавил: – Только непонятно, для чего это.

Войдя в помещение, Карман, окинул его взглядом и разочарованно произнес:

– Маловато жилище древних. Неужто такая мощная защита для столь малой каморки нужна была? И откуда тут свету взяться, мы ведь под землей, Калин. Или ты приболел? – развернулся он к мальчику. – А ну, подойди, я тебе лоб пощупаю, может, цапнул кто, а ты внимания не обратил?

Калин улыбнулся.

– Это очистной тамбур, а не жилище, и я не болен, не переживай, – взяв светляка из рук Кармана, мальчик неспеша шагал по помещению, внимательно осматривая его. – Свет бывает не только от солнца или огня, но и от электричества, – продолжил он разговор, открыв один из шкафов, в ряд стоящих у стены. – Это как ваши светляки, только очень яркие.

Внутри висел темный костюм, закутанный в пленку.

– Панель входная от него запитана, герма тоже и воздух. Ты воздух понюхай, чем пахнет? – повернулся он к Карману лицом и, потянув ноздрями, довольно зажмурился.

– Да, запах странный, непривычный.

Все пятеро толпились в комнатке площадью примерно шесть на три. У одной из стен с потолка смотрели с десяток душевых воронок, видимо, именно у этой стены происходила первая грубая дезинфекция после рейдов на поверхность. Там же валялся один из костюмов. В противоположном углу лежала куча еще из нескольких костюмов и пятна на полу, похожие на следы крови и грязи, а также, притуленные к стенке, стояли кирка и лопата, чуть в стороне валялся пожарный топор на длинной ручке. Халк тут же обратил свое внимание на эти инструменты.

– Здесь ничем не пахнет, Карман, в том-то и дело, что ничем. Видимо, ваши мудрые предки продумали подобную ситуацию, и умная электроника периодически врубается и проветривает. Точнее сказать не могу, ибо сам нихрена не понимаю, но точно знаю, что иначе был бы запах, затхлостью бы воняло и запустением. И еще, – показал он на запечатанный РЗК, – это истлело давным-давно бы, а оно целое, значит, и проводка должна быть целой. Тут все должно быть целое, – довольно заключил он.

– Ну, тогда ищи свое это электричество. Как хоть выглядит? Мы тоже поищем, может, и впрямь есть.

– Есть, есть, только, видать, отключено. В общем, ищите рычаги, кнопки там всякие, но сами не тыкайте ничего, а то как бы… вреда не наделали, – сказал Калин, но поздно сказал.

Последние три слова он договорил, уже зажмурившись от яркого света. Хуманы, вскрикнув, попадали на пол, это мальчик понял по звукам.

– Это свет, все в порядке, – поспешил он успокоить до смерти перепуганных друзей. – Вы его нашли, поздравляю. Ни у кого глаза не полопались? – уже посмеиваясь, спросил мальчуган, убирая ладонь, но все еще не открывая век.

Перед глазами стояла яркая пелена. Он понял, еще минуту-другую подождать, и можно будет их открыть.

* * *

Пройдя комнату предварительной отчистки, путники оказались в блоке сандезинфекции и выдачи чистых вещей и только потом они попали в длинный полукруглый низкий коридор. Сам бункер оказался довольно мал, всего с десяток комнат, рассчитан на проживание небольшой группы. Один общий спальный блок на семь коек, вся мебель вмонтирована в стены – выдвижная. В комнате полнейший кавардак, вещи раскиданы, темные пятна непонятного происхождения. Возможно, от еды, а может быть, и кровь. Второй спальный блок на одного человека, совместный с кабинетом – видимо, там проживало начальство – также в беспорядке: бумаги, бланки – все валялось на столе и на полу. Дальше медблок. В морге нашли три трупа. Камеры не работали, но тела не сгнили. Они высохли, превратившись в мумии.

Пищеблок так же не отличался чистотой, если не сказать наоборот – там было грязнее всего, хотя, Калин еще в санузлы не заглядывал, но после уже увиденного желания открывать двери туалетов не возникало.

Нашли самую главную комнату – блок управления. Множество панелей, прозрачных мониторов, рабочие кресла. Стоило перешагнуть порог комнаты, как Калин почувствовал странное ощущение, крайне неприятное, похожее на страх, безысходность. Передернув плечами, мальчик попросил друзей, чтобы те ни в коем случае ничего не трогали. Бегло окинув это помещение взглядом, все вышли прочь.

Спортзал – увидев его, хуманы пришли в восторг. Они с интересом рассматривали тренировочный инвентарь, а Калин разъяснял, что и как применялось, ибо Март заявил, подкидывая в руке гантель на пару кило, что эта отличная метательная штука с легкостью проломит череп практически любому зверью, а если ее еще и к веревке привязать… В общем, хуманы все рассматривали сугубо с практичной в хозяйстве точки зрения. Халк же нацелился на двухпудовую гирю, с потрясающей легкостью перекидывая ее из руки в руку.