– Я… я… я вознаграждение… – пищала Софья. – Вы не уезжайте пока. Марина, подай мне… там в сумке…

Стали вытаскивать сумку и судорожно выковыривать из нее искомое «вознаграждение».

– Может быть, я просто подвезу Софью до дома, там все и решим? – сказала я, глядя на неуверенные движения опытного риелтора, даже в такой экстренной ситуации явно не желающего переплатить.

– Софочка, как ты? – спрашивала Марина. – Сразу домой или, может, заедешь к нам, выпьешь чайку, успокоишься…

– Нет! Нет, я домой, – поспешно и категорично ответила Софья. – Если Женя подвезет меня – это будет очень… очень хорошо.

– Ну вот и прекрасно! Тогда, Женечка, ты сейчас отвези Соню, а я уж… посижу, подожду. Ничего. Такой случай… разве я не понимаю…

Марина, по-видимому, вспомнившая и свои «случаи» и искренне сочувствуя, торжественно пообещала мне никуда не выходить из машины до моего возвращения, и я уже через минуту устроилась за рулем «мерса» и провела приятнейшие полчаса, управляя послушным автомобилем. Софья, сказав мне адрес, почти всю дорогу молчала, время от времени негромко всхлипывая, а когда мы подъезжали к ее дому, разобралась наконец с содержимым своей сумки и отделила от пачки денег несколько купюр, сколько считала нужным.

– Женя, спасибо вам… огромное. Вы не представляете, как я… что вы для меня сделали. Оставьте свои координаты. Если что, я буду рекомендовать всем знакомым… я вам такую рекламу сделаю… отбоя от клиентов не будет.

Не зная, радоваться или огорчаться таким посулам, я продиктовала номер своего сотового и для верности проводила Софью до подъезда, попрощалась и вызвала такси.

«Да, – слегка усмехаясь, думала я, расслабленно устроившись на заднем сиденье новенькой «Шкоды». – Если бы за каждый «подвиг», который мне пришлось совершить, мне давали подобные «вознаграждения»… да я… я просто обогатилась бы. Купила бы себе островок… да и сидела бы там, поплевывая в небо…»

«Со скуки бы сдохла на третий день», – вырвался откуда-то из глубин подсознания полный сарказма внутренний голос, и, посчитав замечание справедливым, я вновь сосредоточилась на текущих событиях.

Вскоре я снова была у банка и, найдя Марину там, где ее оставила, с чувством глубокого удовлетворения отметила, что и мое слово начинает приобретать вес.

Осведомившись, «как доехала Софочка», Марина взглянула на часы и заторопилась в офис, куда на три часа были приглашены Аркадий и Лера, которые должны были показать друг другу документы.

Еще раз созвонившись с ними и убедившись, что все в силе, Марина, обратившись ко мне, поделилась радостными ожиданиями:

– Ну что, Женя, если и эта сделка у нас выгорит, тогда… тогда можно еще жить. Но ты… просто… просто удивила.

Приехав в офис, где скучали Вова и Ира, Марина, по-видимому, находясь еще под впечатлением, в ярких красках принялась описывать мой подвиг, завершив свой монолог логичным выводом о том, что я – героиня.

– Женечка… ребята, – с чувством говорила Марина. – Сегодня… сегодня такой день… просто из ряда вон выходящий. Серьезная сделка, смертельная опасность… все вместе. Одно за другим. Я даже и не припомню… просто не знаю, когда такое было… Случай просто… из ряда вон. Я даже думаю…

Но о чем думает Марина, нам так и не довелось узнать. В недавно поставленную дверь деликатно постучали, и в офис вошел представительный Аркадий, а за ним, не заставив себя долго ждать, явилась и Лера.

Марина, снова рассыпая улыбки, пригласила всех за стол и предложила Лере показать документы, сказав, что и сама, как гарант сделки, должна будет их внимательно изучить.

Все углубились в бумаги, а я со скучающим видом смотрела в окна, в надежде заметить хоть что-нибудь подозрительное.

«Как же он все-таки узнает…» – мучительно думала я, краем глаза наблюдая за тем, как Лера и Аркадий разыгрывали спектакль, притворяясь, что впервые видят друг друга.

Стратегия, которой сейчас следовали мои друзья, была рассчитана на то, чтобы у таинственного «Романа» было время подготовить очередную подлянку. Поэтому, просмотрев документы и сказав, что его все устраивает, Аркадий согласился заключить предварительный договор и дать задаток, но не сегодня. Чтобы иметь нужную сумму, ему необходимо было снять деньги в банке, а сейчас у него срочное дело, и до конца рабочего дня он уже не освободится.

В итоге снова договорились на завтра, но в этот раз уже на более ранний час.

– Может быть… в одиннадцать? – деликатно предложила Марина.

– Да, мне подойдет, – отвечал Аркадий.

Лера не стала возражать, и, условившись о встрече, стороны разошлись как в море корабли.

Закончив с клиентами, Марина в самом радужном настроении весело обсуждала с Вовой детали ремонта. Невнимательно слушая, как оно будет лучше и «красивше», я уловила негромкий сигнал телефона, сообщавший мне, что пришло SMS.

Прочитав написанное, я поняла, что это условный знак, о котором мы предварительно договорились с Лерой и Аркадием. Послание было от Леры и означало, что я должна ей перезвонить.

Я вышла на улицу и набрала нужный номер.

– Алло? Мама? Привет, – донеслось из трубки.

– Лера, он рядом?

– Да, у меня все хорошо.

– Где ты сейчас?

– Нет, я уже не у подруги. Мы поболтали, и я ушла. На обратном пути решила зайти в магазин. Знаешь, возле рынка большой торговый центр?

– «Салют»?

– Ну да. Решила зайти, присмотреть что-нибудь из обуви.

– Ладно, я поняла. Держи его сколько сможешь. Я выезжаю.

– Ну давай, пока. Не скучай, я скоро буду.

Наверное, следующий мой поступок можно было назвать вопиющим непрофессионализмом, но, учитывая, что враг находился сейчас далеко, я решила рискнуть.

– Марина, форс-мажор, – сказала я, возвращаясь в офис. – Мне нужно отъехать по срочному делу. Буду рада, если ты дождешься моего возвращения и за это время постараешься никуда не уходить.

– А что стряслось? – сразу вновь испугавшись, тревожно спросила Марина.

– Ничего… ничего особенного. Это не относится… к делу. Не по твоему вопросу. Но это очень срочно, так что я бы попросила…

– Да ладно, хорошо. Я и не собиралась никуда уходить. Езжай, делай, что тебе нужно, ты сегодня и так хорошо поработала…

Получив «добро» от своей клиентки, я пулей вылетела из офиса и уже через секунду на всех парах мчалась в сторону торгового центра, указанного Лерой. В нашем городе несколько рынков и немало крупных торговых центров, но «Салют» как раз располагался в непосредственной близости от базарных рядов.

Поэтому я сразу поняла, о каком магазине идет речь, и именно в этом направлении мчался сейчас мой верный «фольк».

Чтобы не тратить драгоценное время на поиск места для парковки, я заглушила двигатель на довольно приличном расстоянии от магазина, свернув в первый попавшийся «карман» и весь остальной путь проделала бегом.