Героин вне закона, но морфин и морфиноподобные препараты может выписать любой врач. Важно помнить, что такие лекарства также вызывают зависимость и злоупотребляют ими так же, как и героином. На самом деле от передозировки рецептурными морфиновыми препаратами умирают чаще, чем от передозировки кокаином и героином вместе взятыми.

Гашиш

В нашем мозге есть нейромедиаторы, которым подражают гашиш и марихуана, получаемые из конопли, и называются они «эндоканнабиноиды». Классические нейромедиаторы высвобождаются из нейрона «номер один» и захватываются нейроном «номер два», в то время как эндоканнабиноиды переносятся в обратном направлении: от принимающего нейрона к передающему. В мозге есть и возбуждающие, и тормозные сигналы, и дальнейшая отправка возбуждающего или тормозного сигнала нейроном зависит от суммарного значения принятых им сигналов. Эндоканнабиноиды подавляют тормозные сигналы. Они влияют на настроение через миндалевидное тело, на память через гиппокамп, а также заботятся об общем функционировании коры головного мозга. Конопля слишком сильно стимулирует рецепторы эндоканнабиноидов, и они перестают регулировать сигналы, которые посылаются между нейронами. Поскольку таких рецепторов в мозге много, эффекты конопли тоже разнообразны, от измененного восприятия времени, расслабления и эйфории, до паники, паранойи и сниженной концентрации, обучаемости и памяти. Кроме того, гашиш может вызвать острые психозы, и поэтому в психиатрических больницах, когда собирают анамнез, выясняют, имело ли место употребление гашиша, и проводят тесты.

Дети, которые подверглись воздействию гашиша в утробе матери, могут иметь плохую обучаемость и память и быть импульсивными. Также известно, что гашиш вреден растущему мозгу. Однако бытует мнение, что для взрослых гашиш безопасен. Об этом мы знаем слишком мало, и долгосрочные эффекты подлежат обсуждению. В основном, действительно, вреда от гашиша нет. Однако ученые обнаружили, что гашиш повышает риск развития шизофрении. Шизофрения – это болезнь, при которой человек с трудом отличает воображаемое от реального. У больного появляются ошибочные представления, и он начинает видеть и слышать то, чего нет[12]. Шизофрения – это хроническая болезнь, другими словами, болезнь, с которой придется жить до конца жизни, раз уж она проявилась. Есть множество болезней головного мозга, при которых встречаются симптомы, аналогичные симптомам шизофрении. На данный момент ее считают одним заболеванием, хотя, вероятно, мы имеем дело с несколькими болезнями с одинаковой симптоматикой. У одного из десяти курильщиков гашиша развивается шизофрения, против трех из ста в контрольной группе. Так как у шизофрении может быть много разных причин, сложно сказать, кто входит в группу риска. Иными словами, наркотики – это игра в русскую рулетку с собственным психическим здоровьем.

Не существует наркотиков, которые вызывают зависимость абсолютно у всех, кто их попробовал. В то время как среди принимавших героин зависимость развивается более чем у 20%, среди регулярно употребляющих коноплю доля зависимых составляет 10%.

Психоактивные вещества, вызывающие привыкание, воздействуют на систему вознаграждения головного мозга еще сильнее, чем естественные источники вознаграждения, например еда, секс или личные успехи. Мозг приучается к тому, что можно убежать от ситуаций и чувств или отпраздновать какое-то событие, одурманив себя.

Точно так же, как собаки Павлова ждали кормежку, заслышав колокольчик, курильщики хотят курить после ужина. Образуются новые синапсы между нейронами и новыми нейронными сетями, усиливающие желание получить кайф. Когда человек бросает курить или принимать наркотики, эти нейронные сети исчезают не сразу. Некоторые нейронные сети сохраняются навсегда.

Оглянитесь вокруг. Вы думаете, что воспринимаете мир таким, каков он есть?

В фильме «Матрица» главный герой должен был выбрать: взять ли ему синюю таблетку и остаться в выдуманном мире или принять красную таблетку и последовать за белым кроликом в мир реальный. Главный герой захотел узнать, насколько глубока кроличья нора. Он выбрал красную таблетку. Применительно к нашей реальности его выбор был ошибочен. Выдуманный мир грез лучше настоящего.

Уже античные философы размышляли над тем, откуда мы знаем, что то, что мы видим, существует на самом деле. Что такое реальность? Если подумать о том, что вы можете почувствовать, унюхать, ощутить на вкус и увидеть, то «реальность» – это просто электрические сигналы, интерпретированные вашим мозгом. У нас есть доступ к физическому миру только через наши органы чувств. Можно почувствовать себя на месте главных героев «Матрицы», если понять, что мозг дает только индивидуально настроенную картину мира, и то, что показывает человеческий глаз, – не универсальный ответ. Наш мозг использует информацию от органов чувств, чтобы создать свое представление о мире, и оно называется перцепцией, или восприятием.

Принюхивайтесь лучше

Ощущение запаха – это часто наша первая реакция на стимулы. Запах предупреждает нас о пожаре до того, как мы увидим пламя. Из-за него у нас возникают рвотные позывы до того, как мы съедим испорченную еду. Однако запах это намного больше, чем молекулы, идущие по носовым ходам. Запах, как я уже упоминала, связан с частями мозга, важными для эмоций и научения. Запах может вызвать волну воспоминаний, повлиять на настроение и даже на то, как вы выполняете работу. Вы знали, что правильно выбранного аромата в комнате достаточно, чтобы среднестатистический человек ставил себе цели выше и находил более эффективные стратегии решения задач?

Если вам потребуется посторонняя помощь, попробуйте попросить о ней рядом с пекарней. Под воздействием запаха свежей выпечки или свежесваренного кофе люди с большей вероятностью помогут незнакомцу. Многие нейробиологи считают, что наша повышенная отзывчивость и продуктивность обусловлены настроением. Приятные запахи связаны с хорошими воспоминаниями, а хорошие воспоминания приводят нас в хорошее настроение.

Главная причина, почему не все любят одни и те же запахи, в том, что мы можем связать запах с разными воспоминаниями и переживаниями. Если, к примеру, вы, будучи подростком, разбавляли алкоголь своим любимым лимонадом, а потом вас тошнило от алкогольного отравления, ваше отношение к лимонаду могло поменяться. Также доказано, что дети тех матерей, которые курили, пили алкоголь или ели слишком много чеснока во время беременности, предпочитают эти запахи в большей степени, чем остальные дети. Другими словами, восприятие запаха, которое дает нам мозг, это не объективное восприятие реальности, а субъективное восприятие, зависящее от пережитого опыта.

Обманный вкус

«Ого, это же вкусно!» – выдал студент, которому дали попробовать лимон после того, как он пососал таблетку из путерии сладковатой (это такой вид ягод). Содержащийся в ягодах белок на некоторое время «выключает» рецепторы, отвечающие за горький и кислый вкус. Поэтому лимон показался ему сладким. Наши органы чувств можно обмануть и исказить восприятие окружающего мира.