Алкоголь

Алкоголь действует на весь головной мозг. Он присоединяется ко множеству рецепторов различных нейромедиаторов, включая серотонин, что объясняет его угнетающее действие. Ваши нейроны медленнее взаимодействуют, когда на них влияет алкоголь. Когда мозг после длительного злоупотребления привыкает к алкоголю, он пытается повысить скорость передачи сигналов между нейронами, вырабатывая возбуждающие нейромедиаторы. Поэтому если алкоголик внезапно бросит пить, в мозге останется слишком много возбуждающих нейромедиаторов, которые будут стимулировать мозг вплоть до полной потери контроля над организмом. Резко бросать пить может быть очень опасно, если организм адаптировался к большим дозам алкоголя. Например, могут начаться галлюцинации или может случиться эпилептический припадок.

Употребление алкоголя вряд ли было бы законно, если бы алкогольные напитки изобрели сейчас. Для плода в утробе вреднее, если мать пьет алкоголь, чем если она принимает героин. Алкоголь приводит к повреждению мозга у плода, и не существует никакой безопасной нижней границы употребления. Алкоголь может навредить и мозгу взрослых. Когда у алкоголика начинаются хаотичные подергивания мышц, паралич мышц глазных яблок (глаза смотрят в разные стороны), провалы в памяти и спутанность сознания, стоит опасаться, что у него развился синдром Вернике – Корсакова. При этом синдроме мозговое вещество сжимается из-за недостатка витамина B1. Наиболее сильно поражаются следующие области мозга: сосцевидные тела (corporamamillaria), «сплетник» таламус и белое вещество. Кора мозга тоже сжимается, но это скорее из-за отравляющего действия самого алкоголя, а не нехватки витамина B1. Причина, почему именно алкоголикам не хватает витамина B1, в том, что алкоголь препятствует транспорту витамина B1 через стенку кишечника, а также хранению и синтезу этого витамина в активной форме в печени. Витамин B1 важен для правильного усвоения глюкозы и контроля сахара в крови, синтеза нейромедиаторов и изоляционного материала миелина.

Около 10% норвежцев на протяжении какого-то периода своей жизни отвечают критериям алкоголизма. Большинство из этой группы моложе 25 лет. В среднем каждый взрослый норвежец потребляет около восьми литров чистого спирта в год. Пьяный человек шатается из-за влияния алкоголя на мозжечок. Когда пьяный человек делает вещи, на которые в обычной жизни не решается, это потому, что алкоголь подействовал на лобные доли. Из-за воздействия на лобные доли человек не думает о последствиях и поэтому отваживается позвать домой ту девушку, которой очарован, не боясь получить отказ. Сексуальное желание усиливается, потому что лобные доли больше не сдерживают его. К сожалению, действительность вряд ли оправдает ожидания. Алкоголь парализует центры в гипоталамусе и гипофиз, которые контролируют сексуальную функцию (см. рис. 18). Если вы уснете до конца полового акта, можете свалить вину на опьянение. Алкоголь влияет на ствол головного мозга, вы чувствуете себя уставшим и засыпаете.

Длинные очереди в туалет на концерте, в кафе или баре объясняются тем, что из-за алкоголя приходится мочиться. Гипофиз вырабатывает гормон, удерживающий воду в организме, чтобы вас не настигло обезвоживание. Алкоголь замедляет выработку этого гормона, и вода больше не удерживается. В результате мочеиспускание учащается. Обезвоживание также отчасти виновато в том, что на следующий день у вас раскалывается голова. Сам мозг болеть не может, потому что в нем нет болевых рецепторов. Вы так обезвожены, что мозг уменьшается в объеме, и мозговые оболочки натягиваются. Это в них возникает боль, а не в мозге.

Однако похмелье – это нечто большее, чем просто головная боль. Вместе с мочой из организма выходят соли, важные для нервных сигналов и мышечного контроля, человек чувствует тошноту и усталость. Качество сна также очень плохое. Некоторые пьют, чтобы уснуть, что само по себе довольно логично, так как алкоголь оказывает седативное действие, снижая уровень возбуждающих нейромедиаторов. Засыпают все, нужно только выпить достаточно. Тем не менее, когда вы перестаете пить, мозг все компенсирует, производя больше возбуждающих нейромедиаторов, чем нужно. В результате вы не достигаете глубоких фаз сна, которые как раз и важны для отдыха. Кроме того, компенсаторное перепроизводство возбуждающих нейромедиаторов вызывает тревогу. Давление повышается, человека начинает трясти, он чувствует сильный страх. Помимо прочего, алкоголь поступает прямо в желудок и стимулирует образование соляной кислоты. Если ее станет слишком много, нервная система желудка пошлет предупреждение о том, что его содержимое может навредить организму, и человека начнет рвать.

Мы уже упомянули много факторов, наказывающих человека за веселый вечер, и это еще не всё. Насколько сильным будет похмелье, зависит от того, что человек пил. Голова будет меньше болеть после несмешанных белых напитков, таких как белое вино или водка, потому что цветные напитки, например красное вино и текила, содержат ядовитые побочные продукты, в том числе дубильные вещества. Если вы хотите избежать похмелья, конечно, лучше всего вообще не пить. Если вы не видите для себя такой альтернативы, можно уменьшить последствия, выпивая стакан воды перед каждым бокалом алкоголя.

Эндорфин, морфин и героин

Эндорфины – собственный наркотик мозга. Это нейромедиаторы, которые вырабатываются, когда вы подвергаетесь стрессу или чувствуете боль, и их главное место действия – лимбическая система. Эндорфины вызывают некоторое опьянение во время тренировки или даже родов. Однако зависимость от них заполучить нельзя. Эндорфин высвобождается в синаптическую щель между нейронами и действует на рецепторы принимающего нейрона. Как только эндорфины связываются с рецепторами, они тут же разрушаются и перерабатываются.

Героин и морфин – незваные гости в нашем организме, похожие по форме на эндорфины, и поэтому они идеально подходят к их рецепторам (см. рис. 10). Однако они не разрушаются.

Морфин остается и продолжает стимулировать рецепторы. Результат такой же, как и при приеме других психоактивных веществ, за исключением того, что героин и морфин подражают другим нейромедиаторам и таким образом влияют на другие рецепторы. Мозг пытается нормализовать ситуацию, избыточно стимулируя рецепторы эндорфинов, и их количество уменьшается. В результате героиновый наркоман постоянно должен увеличивать дозу. Страдающий от болей пациент, получающий морфин, тоже испытает привыкание с потребностью в повышении дозы. Если морфин или героин вдруг отменить, то рецепторов будет слишком мало, чтобы эндорфинная система работала так, как должна. Прежде чем рецепторы вернутся на место, пройдет несколько недель. После этого беспокойство, мышечные боли, бессонница и тошнота пройдут, но сама зависимость не пройдет. Даже идеально работающая эндорфинная система не даст такого кайфа, как героин.

То, что героин менее вреден для плода, чем алкоголь, не означает, что героин и морфин можно употреблять. Героин приводит к изменениям в белом веществе, что влияет на принятие решений и регулирование стресса и поведения. Однако наиболее выраженные повреждения мозга обусловлены тем, что героин и морфин обладают седативным эффектом и в высоких дозах влияют на дыхательный центр в стволе мозга. Повреждения мозга случаются ввиду нехватки кислорода из-за остановки дыхания или поверхностного дыхания.