— Видюша, возвращайся, — поступило телепатическое сообщение от Патрика, создав переход, я бросилась в него, услышав стремительные шаги лорда Мордерата в парадной, спешившего за мной. Наглость чистой воды, я даже не поблагодарила за гостеприимство и не попрощалась, но ему хватило бы одного взгляда на меня, чтобы понять: я проплакала всю ночь, а значит, разгадала тайну, к которой даже не имела права приближаться.

* * *

Переход открылся в моей комнате, и первое, что я сделала, — ушла в гардеробную и долго стояла под струей воды, стараясь смыть с себя дикую душевную боль и ночной кошмар. Переодевшись, я вышла в комнату, взяла со столика портрет супруга и, немного подумав, унесла в гардеробную, где положила под стопку постельного белья. А затем заклинанием вернула своему лицу прежний вид, будто и не было бессонной ночи, полной слез, жуткого осознания своего одиночества и понимания, что я просто ступенька, через которую перешагнули, отправилась в гостиную, где попала в объятия бабушки и Патрика. Жизнь продолжается, и мои самые родные и близкие не виноваты в том, что произошло, я отвечала на их радость своей улыбкой.

— Видюша, меня так и не смогли найти, — улыбаясь, рассказывал он, — сбежать оттуда через переход было невозможно, Альбер оставил только одно место для этого — гостиную. И потому за половину дня пришлось переплыть несколько лесных речушек, пробежать немалую дистанцию с препятствиями по непроходимому лесу и, только удалившись как можно дальше от замка, я смог открыть переход и появиться дома. Ждем, когда появятся Тримееры.

— Бабушка, а ты как тут одна была? — спросила я, ощущая внутри себя ледяную пустыню, вымораживающую все эмоции.

— Почему одна? — улыбнулась Ребекка, ставя передо мной тарелку с овсяной кашей с ягодами. — Мы вместе с сестрой были, потом леди Минерва появилась, а ближе к вечеру прилетела леди Гертруда. Она когда узнала от Минервы, что произошло, так рассердилась, что даже не знаю, чего и ожидать дальше. Одно я точно знаю: на какое-то время тебя оставят в покое.

— Это хорошо, — ответила я, — а что слышно о происшествии на пикнике? Кто это был?

— Твой дядя, лорд Чарльз Блэкрэдсан, сказал, что пока информации мало, как выяснится больше, так нас поставят в известность, — ответил Патрик, — а ты как провела вчерашний день?

— Купалась в бассейне, гуляла по саду и спала.

— Видочка, а ты не перекупалась? — озабоченно спросила бабушка, положив свою ладонь мне на лоб. — Температура повышена, так я и подумала, ты выглядишь больной. Давай денек проведешь в постели, хуже не будет, зато и дальше не разболеешься.

Патрик поддержал ее, я согласилась, после завтрака вернулась в свою комнату и сразу уснула, предварительно поставив блок на попытки вторгнуться в мой сон и вызвать куда-либо. Сил эта операция потребовала много, и потому, едва дочитав заклинание, я только успела донести голову до подушки, как провалилась в целительное небытие.

Когда я проснулась, день уже начал клониться к закату, судя по движению солнечного луча на полу, было около трех часов пополудни. Лежать долго не стала, решение, давшееся мне с таким трудом, было принято ночью, и отступать от него я не собиралась. Поднялась и, приведя себя в порядок, отправилась в гостиную, где Ребекка вместе с леди Калерией вязали детские одеяла и что-то обсуждали.

— Вот и Виданочка проснулась, — обрадовалась бабушка, поднимаясь с дивана, — Калерия, откладывай вязание, будем полдничать. Как ты себя чувствуешь? — спросила она у меня, прикоснувшись губами к моему лбу. — Неплохо, температура в норме.

Бабушки пили чай с пирожками, а я, не испытывая чувства голода, взяла бокал молока и пила маленькими глоточками.

— Альбер появлялся, — сказала бабушка, — я показала тебя спящую, с температурой, он покраснел, постоял около тебя и, не сказав ни слова, ушел. Ты почему не кушаешь?

— Кушаю, вот молоко пью. У нас сегодня гости обещались быть, — вспомнила я, — лорды Пэйн и Лангедок, ближе к вечеру.

— Ну и хорошо, как раз Патрик вернется со службы, и встретим гостей, — ответила Ребекка, — как будто знали, тесто поставили, пирог с мясом и овощами печь будем.

Оставив бабушек, я отправилась в кабинет и, заняв место за столом, достала чистые свитки, взгляд зацепился за пачку газет, поступивших в мое отсутствие, взяла их и погрузилась изучение. Мне никто не мешал, телепатический канал связи был закрыт сразу, как только поступило сообщение от Патрика, и я читала, делая при этом выписки в толстую канцелярскую книгу, где были заведены разделы: новости из Дальнего Королевства, новости из Подлунного королевства и другие.

— Хм, это интересно, — подумала я, — а что пришлось отдать взамен? Финансовая пирамида была создана для того, чтобы наказать Дальнее Королевство, посмевшее сорвать какие-то планы лорда Делагарди, и просто так он наказание не снимет.

Ответ обнаружила в другом номере газеты, ну, по крайней мере, мне так показалось, Академия Зеленого Плюща дала добро на переезд двух ведущих ученых в области целительства в Академию Януса Змееносца. Равноценная замена, вы нам ученых, а мы вам, так уж и быть, вернем часть средств, выведенных из королевства.

— Взрослые игры взрослых лордов, — думала я, листая газеты, — а мы все лишь пешки на шахматной доске.

Вспомнив, что забыла отдать Патрику письмо, сходила в свою комнату и, достав из сумки конверт, замерла: портрет Ольгерда Тримеера стоял на столике рядом с моей кроватью. Я могла поклясться, что, когда засыпала, его там не было. Ну ничего, мне совсем не сложно, взяв портрет, вернула его в гардеробную на то же место и ушла в кабинет. Из верхнего ящика стола достала список сотрудников магического агентства леди Минервы Гровели и, развернув, стала читать, отмечая, что перечислены все, напротив каждого сотрудника был указан не просто возраст, а дата рождения, хотя если Зелда заметала следы, то могла изменить и официальную дату рождения.

Под возраст Зелды подходили только три магини: Рутис Горная, Тильда Мальтис и Гвинерва Авалон. Перечитав дважды, остановилась на последнем имени: в нем было прекрасно все, начиная с имени супруги короля Артура и заканчивая местом, куда его забрали феи после смертельного ранения.

— Тщеславие — не лучшая черта человека, особенно когда берешь магический псевдоним, леди Гровели поступила куда как мудрее, достаточно имени Минерва, что означает мудрость, но фамилия обычная, без претензий. А вот когда и имя, и фамилия намекает на тайну, сокровенность, или это обманка? — я настроилась на них и попыталась увидеть облик той, что носила фамилию Авалон, это мы изучали на магических практиках, обучаясь считывать информацию. И вот сейчас, отрешившись от всего происходящего, я увидела высокую гору на горизонте, приближаясь к ней, повстречала на своем пути вначале болота, а потом тихую заводь, в которой одиноко в утлом суденышке сидела девушка и с тоской смотрела на мираж, приблизиться к которому было невозможно.