— Мне очень жаль, господин президент.

— Извините, что ничем не смог вам помочь. Дверь там.

— Вы снова меня не поняли. Я хотел сказать, что мне очень жаль вас.

— А, так вы все-таки решили перейти к угрозам? — Делиан нахмурился.

— Нет, это не угроза, а предупреждение. Видите ли… поскольку вы отказались от моего предложения, очень скоро вы умрете от руки того, кого сейчас защищаете. Я имею в виду, разумеется, президента Канеха Хейгорна.

— Великий Дух, какая глупость! — воскликнул Хоэв.

Хаймс развернулся, пошел к выходу и по пути, не оглядываясь, бросил:

— Дело ваше. Когда я предупредил Чанхиуна, что он может выпасть из окна, он тоже посчитал это глупостью, но, как видите… — Конец фразы скрыла от ушей Делиана захлопнувшаяся дверь.

Президент пошел по коридору в противоположную сторону. А что, подумал он, если бы я в самом деле начал дело против Хейгорна? Не на местном уровне, конечно, — обратился бы в Галактический совет, попросил защиты… Предоставил бы им доказательства, если только Хаймс не врет и они в самом деле у него есть. Да нет, конечно, на самом деле их нет и быть не может, потому что все это глупая провокация, но если вдруг… Можно было бы поговорить с землянами: их «Интергалактик» с радостью ухватится за такую возможность… Хотя нет: связаться с «Интергалактик» будет означать попасть в кабалу от одного магната к другому. Так что с Землей надо поосторожнее. А вот, скажем, с Хайламом…

Делиан заглянул в спальню. Должно быть, Налгир недавно видела тревожный сон, потому что развернулась поперек кровати и лежала в неудобной скрюченной позе. Ее длинные до пупа волосы разметались по подушке. Хоэв подошел, пододвинул ее ноги, чтобы она случайно не соскользнула на пол, — женщина не пошевелилась. Ей шел уже пятый десяток, но она будто не старела и в глазах мужа была столь же прекрасной, как и двадцать лет назад. Вот только с детьми у них так ничего и не вышло… Налгир не виновата — проблемы были у Хоэва, а возможные пути их решения казались бывшему природнику неправильными, противоестественными. Впрочем, в последнее время он был скорее рад отсутствию детей: меньше тех, за кого приходится волноваться.

Оставив спальню, президент прошел дальше — в кабинет. Сел за стол, включил комп и потребовал связь с Хейгорном. Если это спектакль, то надо было сыграть его до конца.

— Здравствуй, Делиан! — Глава компании был явно возбужден. — Что, какие-то проблемы?

— Я подумал, что тебе стоит это знать, Канех. Ко мне только что приходил Кейвон Хаймс, назвался вашим сотрудником…

— Опять этот Хаймс! — выкрикнул Хейгорн, и его усато-бородатое лицо сразу побагровело.

— Что, он уже что-то натворил? Президенту компании потребовались усилия, чтобы успокоиться.

— Неважно, Делиан. Это наши внутренние дела. Так зачем же он приходил?

— Пытался меня убедить, что ты нарушил закон и что я должен принять меры.

Хоэв обратил внимание, как едва заметно дернулась челюсть Хейгорна, как дрогнули его веки. Проскочила мысль: а ведь Хаймс, похоже, не врал…

— Негодяй! И… что он сказал? То есть он сказал что-то конкретное? Не молчи же, Делиан!

— Нет — конкретику он пообещал, только если я соглашусь дать ход делу.

— И ты…

— Конечно же, отказался! И вот тогда, представь, Хаймс выдал что-то совсем неудобоваримое. Он сказал, что раз так, то скоро ты меня убьешь, Канех.

Хейгорн сглотнул, а потом натужно расхохотался:

— Этот Хаймс — не психотехник, а самый настоящий псих! Ну какому нормальному человеку могло прийти в голову, что я, Канех Хейгорн, ни с того ни с сего вздумаю убить своего президента? Только безумцу — ведь так, Делиан?

— Ну конечно, Канех, — Хоэв старался говорить как можно более ровно. — Только сошедшему с ума психопату.

— Вот именно, Делиан! Но ничего! С этим Хаймсом я еще разберусь. Спасибо, что сразу связался со мной. Ведь ты сделал это сразу, Делиан? Не тянул ни минуты, ведь так?

«Вот оно!» — догадался президент и, успокоенный, сказал:

— Конечно, сразу же, как только Хаймс ушел!

— Отлично. Пусть Великий Дух глядит из твоего пупа!

— Желаю тебе того же, Канех! — Делиан подумал, что, возможно, ему все-таки удастся сегодня спокойно заснуть.

Хейгорн отключил связь, но, погруженный в свои мысли, продолжал смотреть в пространство перед собой. Это, конечно, заговор — тут не может быть сомнений! Заговор против него — и виноват во всем, как всегда, Чанхиун. Даже после смерти ненавистный профессор не оставляет его в покое! Они ведь тогда замышляли какой-то план — только потом, видимо, где-то не сошлись во мнениях, и этот Хаймс решил избавиться от Чанхиуна. А потом снова появился здесь, тут же влез в главный проект компании, а теперь еще, подлец, строит козни против ее главы! И, кстати, в проект его взял Бентиэн — значит, и он тут замешан, или этот Хаймс запудрил ему мозги? Но что же он в самом деле сказал Делиану? Тот говорит, что ничего, но, может, что-то утаивает? А вдруг он сказал, что проект, который сейчас разрабатывает «Хейгорн», на самом деле украден у «Интергалактик»? Ведь этот Хаймс общался с Чанхиуном и наверняка все знает. Или, может быть, он пронюхал о махинации с завещанием? Нет, глупости, это было бы слишком… Но если вдруг… А теперь что-то известно и Делиану, а он, Канех Хейгорн, даже не представляет, что именно.

Делиана, конечно, можно убрать, подумал президент компании. Однако проблема в том, что именно сейчас его убирать нельзя. Хейгорну и так здорово повезло, что камера четко засняла падение Чанхиуна — иначе вся медия только и говорила бы: а не помог ли глава фирмы расстаться с жизнью своему главному специалисту. Но если что-то случится еще и с президентом планеты, так просто уже не отвертеться. Сюда могут заявиться галактические наблюдатели, а тогда вести работы по «Призраку» станет очень и очень сложно. Да еще и эти слова Делиана, будто Хейгорн собирается его убить… Ведь это намек, ясно сразу: только попробуй, Канех, у меня все схвачено! Проклятие — везде, в какую сторону ни глянь, одни негодяи, подлецы и предатели! Никому нельзя доверять, никому!

Что ж, думал Хейгорн, Делиана трогать нельзя — надо только более тщательно следить за каждым его шагом. Но есть другой человек, трогать которого можно, а теперь и очень даже нужно. Скоро этот человек ступит на «Призрак», и если ему повезет, если он не расстанется с жизнью по воле существ, некогда построивших огромную космическую станцию, тогда, подумал президент, жизнь этого Хаймса отберу я. Я — Канех Хейгорн, глава компании номер один и будущий повелитель Галактики!

Пассажирский «Гусь» класса 81КМ стоял на взлетно-посадочном поле, готовый через несколько минут отбыть по маршруту Земля — Новый Сыктывкар — Эалья — Кумбиэн. Последние пассажиры торопились наверх по трапу, чтобы занять места в салоне. Стюардесса регистрировала их, прикидывая, кого не хватает и не пора ли признать их опоздавшими и дать отмашку на старт.