На следующее утро мой милосердный бог отправился в штутгартский бутик кожаных изделий, чтобы заснять последний писк моды: сумочки в стиле Помпадур — необходимый аксессуар современных законодательниц мод. С бахромой — для отдыха, из скромной крокодиловой кожи — к деловому костюму, усыпанные бриллиантами — к вечернему туалету. Кто, простите меня, будет выходить с сумочкой, в которую как максимум влезут два презерватива и одна кредитная карточка?

Пока я сидела за кухонным столом и размешивала традиционные мюсли с бананами и апельсинами в теплом молоке, мне снова ударило в голову, что вчера пришло еще одно письмо с шифром из «С-Трип». Куда же я его задевала?

Обычно я сваливаю почту на полку для шляп в стенном шкафу, или между телевизором и видаком, или на крышку унитаза в совмещенном санузле. Но сейчас эти потайные места взирали на меня, как сиротки.

Черт побери! Где же эта проклятая мазня?

Может, Урс нашел и вскрыл?

Может, он уже все знает? И пора впадать в панику?

Фу-ты — слава вам силы небесные! — письмо лежало нетронутым на кухне. Точнее сказать, я обнаружила его спустя пятнадцать минут в щели между раковиной и стиральной машиной. И то только потому, что, обшаривая все, нечаянно столкнула туда салфетку с кожурой апельсина.

«Привет!

Меня зовут Конни, и месяц назад я давала в «С- Трип» такое же объявление, как ты.

Тогда мне ответил один парень, который на первый взгляд казался в порядке.

Во всяком случае, вскоре он украл из моей квартиры личные вещи и документы, а потом пытался меня шантажировать.

Если с тобой произошло то же самое, позвони мне.

Я разыскиваю жертв этого подонка, чтобы принять соответствующие меры».

А вдруг это не полная чушь?

Я схватилась за мобильник и набрала указанный номер.

— Рихлинд, — недовольно ответил мрачный бас.

— Гопля, я, наверное, не туда попала? Мне бы Конни.

— Я слушаю.

Я сделала стойку. Этот мужик и есть Конни? Или наш шантажист не делает полового различия?

Я коротко представилась и, заикаясь, продолжила:

— Так значит… э… я получила от тебя письмо. По поводу моего объявления…

— Я сейчас не могу говорить, — рявкнул бас таким тоном, каким обычно отшивают людей, пытающихся навязать подписку на какое-нибудь издание.

— Мне нужно только имя! — настаивала я.

— Не по телефону! — прогрохотал(а) Конни. — Встретимся вечером. В десять у фонтана «Ганс им глюк»[107].

— А как я тебя узнаю?

Но на том конце уже положили трубку.

Я набрала рабочий номер Алекс и представилась ее стенотипистке как «икзекьютив эсистент»[108].

— Отгадай, что со мной только что произошло? — крикнула я в трубку.

— Не сейчас, у меня через пять минут заседание по персоналу, — фыркнула Алекс и положила трубку.

Я швырнула мобильник в миску из-под мюсли.

Великолепно! Мотайся, вынюхивай — плевать на то, что ставишь на кон собственные отношения, — жертвуй собой ради благородной цели, разгребай мусор, почернев еще больше, чем копатели гробницы Тутанхамона. И что получаешь за это? Благодарность? Содействие? Может, хотя бы интерес? Ничего подобного!

Я рвала и метала.

Ну, достали! Все, хватит! Сами ищите своего маньяка! У меня и своих дел по горло!

И тут снова зазвонил мобильный.

Я помедлила. Кто-то решил загладить свою вину? Нет, это не могла быть Конни — у нее нет моего номера. Раскаивающаяся Алекс, которую мучила совесть?

— Алло, ты наговорила мне на голосовую почту. По твоему объявлению. К сожалению, я только сейчас смог позвонить. Но мне обязательно надо с тобой поговорить.

Голос достал меня до печенок.

— Ты высокий блондин, голубоглазый, обаятельный, представительный, образованный, духовно развитый и жаждущий новых познаний? — процитировала я.

Он рассмеялся:

— Скажем, я высокий и жаждущий. Полтора из восьми пунктов. Не так уж плохо, а?

— Главное, что это как раз те полтора, которые я высоко ценю, — проворковала я.

«Что я делаю? Флиртую? Опомнись, золотко!»

— Ты умеешь приласкать женщину и выдрессировать бойцового пса? Ты — Аарс?

Ну, или он, или последний из списка — Торбен.

— Э… да… я… Аарс.

— Так что, Аарс, встретимся?

Ответ прозвучал как пистолетный выстрел:

— Да! Конечно. Сегодня вечером, годится?

Придется отставить Конни. А почему бы и нет?

И в последнюю секунду мне пришло в голову, что мы с Урсом собирались сегодня отметить наш месяч ный юбилей, так как неожиданный визит его родителей помешал нам сделать это в свое время. А вот завтра Урс уезжает на два дня в Вену на «шутинг»[109].

— Нет, сегодня не получится. А как насчет завтра?

— Завтра? Идет. В обед. Дольше я не выдержу — умру от любопытства. В двенадцать на парапете перед «Винере». Если приглянемся друг другу, можем потом вместе перекусить. Как раз за углом классный китайский ресторанчик. А нет — так неподалеку городская железная дорога, чтобы смыться.

— Гениально! — похвалила я. — Тогда до завтра у «Винере»?

— До завтра.

Мы еще взаимно подышали в трубку, не произнося ни слова. Я прямо слышала, как на том конце шелестит.

Проклятье! Мне пришло в голову, что сегодня вечером я должна еще встретиться с Конни у фонтана «Ганс им глюк». Я попыталась по мобильнику отложить эту встречу, но он был отключен, активирована только голосовая почта.

Нет уж, спасибо!

Ну ладно, значит, придется как можно интенсивнее осчастливить Урса, чтобы успеть к десяти и выяснить…

Путь к любви… лежит через желудок. И собаки тоже!

Как я воспитываю лучшего друга женщины

Урок 12. Хватай!

Собака сама по себе ест охотно, везде и всегда. Как только, так сразу.

Но вам ведь нужен достойный пес, который умеет красиво и со вкусом есть, а не обжираться вареными бобами, чтобы потом всю ночь рыгать и портить воздух. Поэтому с самого начала уделите особое внимание устранению проблем в кормлении. Прежде всего, приучите малыша брать пищу только из своей миски и только по вашей команде.