Мода, она такая непредсказуемая.

***

— Пестрая, почему на занятии отсутствуют двое кадетов? — с нехорошим прищуром поинтересовался мастер Серый.

Наша группа стояла на первом полегоне, недалеко от моего сарая, и с интервалом наблюдала за разворачивающимся действом. На практики каждая группа ходила отдельно от потока, поэтому отсутствуюшие редко оставались незамеченными при таком раскладе. Одно дело лекции, где я могла прикрыть незадачливых оболтусов, и совсем другое практическое по боевым искусствам.

— Виг освобожден от ваших практических по состоянию здоровья, а Фальк слегла с простудой, — быстро нашлась я, вспоминая о сопливой демонице на постельном режиме и бывшем старосте, что еще не мог посещать боевые искусства из-за только сросшегося перелома.

— Хорошая попытка, старшая, — скривился в улыбке оборотень, после чего снова стал пугающей глыбой мускулов и тестестерона. — Где Блейк и Грановски?

Чертов кошак никак не хотел угомониться и специально подставлял меня, подмачивая репутацию старшей. И ладно бы одна паршивая овца в стаде, так их было целых пять. Вся свита Блейка периодически пропускала занятия и нарушала устав. Вот сегодня это был сам лидер шайки и долговязый Грановски, обычный человек, но слишком себялюбивый.

Нужно было срочно придумать, почему нет этих двоих. Ведь если нет уважительной причины, то это стопроцентно мой промах. Старшая, не способная заставить всю группу посещать занятия, это уже не старшая. Мое положение из щекотливого начинало перерастать в патовое.

— В лазарете, сэр! — выпалила первое, что пришло мне в голову.

— Да что ты говоришь, — наигранно удивился Серый. — И что же с этими здоровыми лбами могло приключиться?

— Плохо стало, сэр. Упали оба, — продолжила откровенно лгать, сама затягивая узел на своей шее.

Я так была зла на кошака и всю его компанию, что огородом и садом в этот раз дело точно не ограничится, если я смогу их отловить. Все же парни все еще превосходили меня по физическим параметрам, что ограничивало мои способности назначать наказания.

— Упали, говоришь? — глаза волка блеснули странным блеском азарта. — И сильно они упали, Пестрая?

— Оч-чень! — сжимая челюсти в жажде убийства, ответила я. — Несколько раз, да еще крепко приложились.

Ладони сами собой то сжимались, то разжимались. Покалывание в пальцах так и ощущалось как чья-то шея, которую хотелось сжать, да покрепче.

— Травмы? — продолжил с интересом и клыкастой улыбкой расспрашивать мастер.

Я же совершенно утратила связь с реальностью, утонув в своей фантазии. Я прям видела, как Блейк носом вспахивает землю, сильно приложившись головой, а Грановски отбивает спину и бьется затылком о твердь. Вот было бы здорово, чтобы их действительно так приложило.

— Сотрясение, сломанный нос, перелом копчика и руки, — как в тумане ответила я, предполагая какие травмы можно было получить при таких же падениях, как в моем видении. Если лжешь, то лучше всего визуализировать ложь и сделать так, чтобы она опиралась на известные факты.

— Что ж, Пестрая, разберемся с этим позже. А сейчас разбейте группу на пары. — прервал мои фантазии о насилии над двумя прогульщиками волк.

Занятие прошло в обычном режиме, не считая того, что я сегодня была в ударе и наваляла Кашевой по первое число. Сама поразилась, как смогла уложить эльфийку на лопатки. С этой девчонкой вообще никто не хотел связываться. Она из низшей касты эльфов и промышляла воровством, что сделало ее невероятно шустрой. Обычно она легко уходила от ударов и захватов и любила нажимать на болевые точки, что приводило ее противника почти в агонию. Кашевая оставалась на ногах, а спарринг партнер корчился на земле от боли. В этот раз все было по-другому. Почему-то эльфийка не использовала свои любимые приемчики и закономерно в какой-то момент попала в мой захват и теперь глотала пыль на земле.

— Пестрая, раунд! — остановил меня от удара кулаком в лицо на добивание Серый, засчив победу, и прошел дальше вдоль шеренги сражающихся.

— Решила из жалости поддаться? — недовольно буркнула, протягивая руку помощи недавней сопернице. Эльфийка ее нехотя приняла и поднялась на ноги.

— Я не играю в поддавки, Летиция. У меня только один вопрос, как ты смогла стерпеть все мои удары? — девушка действительно выглядела озадаченно, смотря на меня снизу вверх. Я была невысокой, но Кашевая уродилась просто коротышкой, особенно если учесть ее расу.

— Какие удары? Ты ни одного не нанесла, — фыркнула я, усаживаясь на бревно, что служило инвентарем на тренировках.

— А вот тут ты ошибаешься, — она присела рядом. — Я нанесла не меньше пяти нажимов на нужные точки, но ты их даже не ощутила. Я могу избегать ударов и захватов некоторое время, но чтобы не попасть под раздачу, необходимо быстро вывести противника из строя. С тобой не вышло это провернуть.

Я не совсем верила словам девушки. Сейчас меня занимал вопрос, как устроить падение Блейку и Грановски.

— Ты как это сделала? — эльфийка вцепилась в мою руку и безумными глазами уставилась на меня.

Я с трудом вырвалась из захвата этой ненормальной, после чего поспешила к мастеру. Раз бой засчитан, значит я могу покинуть полигон и начать поиски прогульщиков. К моему удивлению, Серый даже не стал ерничать, а просто махнул рукой, давая свое разрешение.

Воспользовавшись его хорошим настроением, я быстро покинула поле и направилась к сараю. Душ после тренировки никто не отменял.

***

Я никого не нашла. Эти два оболдуя прогуляли все оставшиеся занятия, и я вынуждена была искать их до самой ночи. Когда мой провал был очевидным, я вернулась к себе, еле волоча ноги.

— Что, эти двое решили не показываться тебе на глаза, чтобы не схлопотать наказание? — догадался Филя. Малиоль развалился на своей кровати на первом этаже, которую сколотил из досок самостоятельно, и читал какую-то книгу.

— Хитрые паршивцы! — процедила сквозь зубы и завалилась на мужчину поперек его живота. Сил почти не осталось.

— Не заставляла бы их перепахивать огород, они бы не прятались, — резонно заметил блондин, охнув от моего внезапного нападения.

— Нет, Филя. Тогда они бы со свету меня сжили, — я устало потерла лицо руками, сгоняя сонливость. — Алис вернулся в академию. Завтра мне впервые нести ему отчет.

Я застонала и повисла головой слегка вниз, всматриваясь в земляной пол. Менеджер отложил книгу и привычно запустил руку мне под рубашку, поглаживая по спине. За прошедшие месяцы я и он уже привыкли к этому ритуалу. Массаж и почесывание спинки были для меня чуть ли не лучшим моментом за весь день, если не считать стряпню Ноли. Интересно, где пропадает на ночь глядя элементаль?

— Он еще не понял, что ты та самая принцесса? — проходясь подушечками пальцев вдоль позвонков, уточнил малиоль.

— Вроде нет, — тихо выговорила, во всю пуская слюни в матрац.