я и пыталась ограничить их общение.

Иной раз Александр приобнимал меня за талию, когда мы вместе спускались с лестницы в офисе. Словно случайно. Вот только от этих «случайных» прикосновений кожа сразу покрывалась мурашками, и ноги подкашивались.

Иногда мне приходили письма на рабочую электронку, где Орлов всячески шутил по поводу производства и прочих общих дел.

А на телефон он уже отправлял совсем другие сообщения. Например, интересовался, как я добралась до дома или справлялся о самочувствии.

Интересовался, как дела у сына в школе.

Порой мне даже казалось, что наши отношения могут перейти в дружбу, если, конечно, возможна настоящая дружба между мужчиной и женщиной.

Александр вообще не делал ничего такого, за что я могла бы его упрекнуть.

И вскоре я сама себе удивилась, осознав одну вещь: за эти пару недель Орлов уже плотно вписался в мою новую жизнь. И я не представляла вечера без его звонка или дня без прогулки.

А еще Александр делал мне подарки. Но не такие, которые сразу вызвали бы желание явиться к нему и все вернуть.

Он действовал осторожно и ненавязчиво.

Например, однажды прислал рабочих, чтобы отремонтировали деревянный забор у дома Зинаиды Ивановны. Они же его и покрасили. И наконец-то установили нормальный, хороший замок. Даже с домофоном и специальным ключом.

В другой раз я заметила, что по всей дороге, от дома до завода за несколько дней поменяли асфальт. Хотя в городе были дороги и похуже, но их никто особо не ремонтировал. Мало того, по обеим сторонам установили клумбы, в которых – и это в разгар осени – появились живые цветы.

Я обратила внимание на это совершенно случайно – сотрудники стали обсуждать «спонсорскую помощь городу».

А в нашем отделе заменили всю мебель и компьютеры, причем мне достался самый навороченный. И нам повысили зарплату.

Тогда Наташа пошутила, что все это из-за меня. Ведь я работаю в финансовом отделе, а Орлов ко мне неровно дышит. Сначала я отмахнулась, а потом призадумалась.

Он будто незримо менял мою новую жизнь в лучшую сторону.

И я бы даже не догадалась, что все это действительно дело рук Орлова, если бы случайно не увидела смету на дорожное покрытие, что лежала на столе в его кабинете.

Но как только я пыталась завести с Александром разговор на тему его «спонсорской помощи», тот ловко уходил от беседы, делая вид, что ничего не происходит.

А потом он неожиданно уехал, и я вздохнула с облегчением.

Приближались очередные выходные. И я уже раздумывала, чем заняться в субботу. Хотелось развеяться, подышать свежим воздухом, пройтись по лесу. После сидячей работы это особенно важно, чтобы не терять форму. 

И тут мои коллеги стали обсуждать, кто сколько грибов собрал в последние выходные. Погода стояла теплая, нередко моросили дожди, и грибы в окрестных лесах вовсю росли, чем и пользовались местные жители. Да и Зинаида Ивановна как-то на днях обмолвилась, что раньше постоянно делала закатки на зиму, а сейчас больная спина не позволяет долго ходить по лесу. И я вдруг вспомнила, как в детстве отец возил нас с мамой в лес. Я даже места знала. Такое сложно забыть, если девятнадцать лет прожил в этом городе, где развлечений не так уж много.

А это отличная идея. И прогулка, и польза здоровью. И Митюшке с Марси в радость. Когда еще выберемся? В этом году точно не получится. А когда вернемся в столичную квартиру, так и вовсе станет проблематично. Все же здесь лес получше, а в подмосковных посадках в выходные негде шагу ступить. Грибов меньше чем грибников.

Конечно, я не собиралась посвящать в свои планы Орлова. Я вообще планировала хоть немного от него отдалиться. Наше тесное общение частенько напоминало, что Александр может узнать правду о сыне. И тогда…

Что «тогда» мне даже думать не хотелось. Пока он прекратил попытки выяснить правду и вроде бы верил в мою легенду. Но я понятия не имела, как все обстоит на самом деле. Лучше перестраховаться.

Но уже вечером, сразу после моего звонка Митюшке и загадочного сообщения о готовящемся «интересном сюрпризе», объявился и Александр Орлов.

«Как ты? Я уже приехал, скоро буду на заводе»   

«Все как обычно. Могли бы уже и не приезжать после дороги»

«Есть важные дела. Дождешься?»

Я задумалась, что ответить, сжимая в руке телефон. Мельком взглянула на коллег, которые уже поднимались, одевались и расходились.

Даже не знаю почему, но я успела соскучиться по Сашке. Мы достаточно сблизились.

«Хорошо, подожду, есть полчаса», – прикинула я время, пока меня не станут вызванивать из дома.

– А ты домой, смотрю, не торопишься? – поинтересовалась Светлана, которая последней уходила из отдела.

– Сейчас, закончу отчет – и тоже уйду, – пожала я плечами. Не говорить же ей, что жду Орлова.

После нашего памятного корпоратива еще долго ходили слухи, что между нами с Александром что-то есть. Однако поскольку поводов для новых сплетен мы с Орловым не давали, постепенно все успокоилось.

Да и Юля с Сержем постоянно перетягивали внимание. 

Вот уж, кто не скрывался и ничего не стеснялся.

Сладкую парочку заставали в столовой, где они мило ворковали и Юля кормила Сержа десертом с ложечки.

Несколько раз их застукали в коридорах и приемной, пока Орлов был в командировке. Эти двое целовались, как школьники, и смущалась от появления сослуживцев только секретарша. Сержу, по-моему, даже нравилось, что его ухаживания и их результат видят все.

Как будто он кому-то что-то доказывал.

Но мне очень хотелось верить, что интерес «француза», как за глаза называли Сержа в коллективе, к Юле вполне себе искренний.

Я-то прекрасно знала, как девушки из глубинки всем сердцем и душой проникаются к первому мужчине, что проявил к ним подобный интерес. И также прекрасно знала, как все заканчивается, если этот интерес оказывается вовсе не таким глубоким, как верилось девушкам.

Я уткнулась в компьютер, где на самом деле работала с отчетом. В офисе стало совсем тихо. Прошло минут двадцать, и я вздрогнула от звука открывающейся двери.

Орлов вошел в отдел и сразу устремился ко мне. Взял себе стул, приставил спинкой к моему рабочему столу и присел, сцепив ладони в замок. Выглядел он устало, но все равно улыбался.

– Привет! Как все прошло? – чуть повернула я голову.

– Отлично, мы заключили несколько важных контрактов. И я чертовски соскучился. Сегодня я останусь допоздна. А завтра хотел пригласить тебя с сыном на барбекю. К себе домой.